Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

Девушка подходит ко мне ближе и поправляет волосы.

— Идите, я с ним останусь. А то обманут, — вмешивается Катерина. — Ты же видел, он торгуется так, будто это его последний день.

— Ну как хочешь, — удивляется Иван.

Видно, что Нику вся эта ситуация совсем не нравится. Сделать он, правда, ничего не может.

Мне тоже кажется удивительным поведение Катерины, но, в целом, приятно. Маг, ещё раз громко хмыкнув, уходит. За ним — надменные феечки, которые даже не потрудились поздороваться ни с Феофаном, ни с Василисой. И ладно бы Фео — он для них чужак. Но Василиса с ними путешествовала не один месяц.

Вася высовывает язык вслед фейкам, делает руками «ушки» и дразнится:

— Вот они, задавалы какие!

Одна из феек оборачивается и замечает, как Вася дразнится, но продолжает настойчиво делать вид, что ничего не происходит.

Василиса расстраивается, но тут же смеётся.

— Как я им… как я их! Пусть только попробуют в следующий раз! Да я… — феечка подлетает над землей и трясет кулачком.

Феофан поджимает губы и оглядывается на меня:

— В общем, конечно, смешно… но не стоило, наверное, — усмехается фей.

Оба виновато смотрят на меня. Не вижу в противостоянии феев ничего криминального.

— Можешь надрать этим надменным штучкам крылья на соревнованиях, — предлагает Фео, чтобы успокоить разбушевавшуюся феечку.

Его предложение тут же срабатывает, но не так, как он ожидал. Василиса садится на траву и горестно вздыхает.

— Чтобы победить их в соревнованиях, нужно развивать свои способности, — объясняет она. — Как развивать удачки? Кто ж его знает? Я их просто таскаю, если вижу. Люди и маги часто не видят удачу прямо перед своим носом, а я вижу. Подбираю, если хватает магии, чтобы донести. Так что в соревнования даже подаваться не стоит, только опозорюсь.

— Ладно вам, — вмешиваюсь в разговор феев. — Разберемся мы с твоей способностью, только чуть позже.

Катерина уже стоит возле входной двери и дожидается нас.

— Всё, выдохнули и пошли в мастерскую, — подбадриваю Васю.

Фейка тут же улыбается. Наверняка Иннер с ней подобных разговоров не вел. Да и как ему вести разговоры, если он даже не пытался понять, что она говорит.

— Ну, пойдём, пойдём, маг, — поторапливает Катерина, замечая, что мы чуть притормозили у ближайшего дерева.

Мне нравится, что девушка не задаёт лишних вопросов, просто стремится помочь.

— Да, конечно. Спасибо большое… — Захожу в мастерскую. — Мне, на самом деле, не так уж и нужна какая-то вещь…

— Сочтёмся, — машет рукой Катерина и заходит вслед за мной.

Внутри сразу понимаю: это не совсем наш вариант, но для начала посмотрим на цены. В лавке сидит плотный мужчина с небольшим пузиком. Он подкручивает пальцами длинные усы и кидает на нас хитрый взгляд.

— Караванщик? Обратно вернулись? — спрашивает нас с порога. — Вы же всё нужное приобрели, мы с вами по-честному рассчитались.

Видимо, мастер переживает, что люди из каравана вернулись, чтобы поспорить о стоимости.

— Нет, я по своим делам. Не переживайте, — машет рукой Катерина.

— Да? Ну ладно, — ощутимо расслабляется продавец. — Новый клиент, кажись. Рассказывайте, маг, что хотели?

Осматриваю лавку, обитую свежим деревом. Здесь ничего не закрывается плотной тканью, вместо этого повсюду стоят деревянные ящики с замками.

— Покажите мне стазисные лари, — обращаюсь к торговцу. — У вас такие продаются?

— Ты зашел в правильное место, — шепчет мне на ухо Катерина. — Даниэль изготавливает лучшие лари в столице.

— Да, продаются, — отзывается торговец. — Сам делаю, знаю, что предлагать. Недешёвые, но прослужат вечность.

Даниэль открывает замок на большом деревянном ящике для хранения.

— Тут — шкатулки и средний размер ларей, — объясняет. — Можешь смотреть, трогать. Это следующая партия для феев. Сделают быстро.

— А здесь, — торговец подходит к ящику побольше. — Большой выбор сундуков. Один купишь — на всю жизнь хватит не только тебе, но и твоим внукам. А там, глядишь, и правнукам.

Беру в руки вещицу средних размеров. Внутри обита кожей, на крышке красивейшая фигурная резьба. Настоящая картина из дерева.

— Эти у меня алхимики часто заказывают, — комментирует торговец.

— А почему часто? — интересуюсь. — Они что выходят из строя?

— Нет, просто… — Даниэль на секунду теряется, но тут же продолжает. — Просто они часто расширяются, нужны новые шкатулки под зелья. Поэтому мы постоянно сотрудничаем с уважаемыми алхимиками города.

Вижу, что врёт. Но ловить на обмане не собираюсь. катерина ловит мой взгляд и коротко кивает. Значит, правильно уловил. Нравится мне её непосредственность и честность.

— Какая цена? — задаю следующий вопрос.

— Вот этот, — торговец показывает на самый большой ларь. — Семьдесят золотых. Этот, — достаёт чуть поменьше, — пятьдесят. А самые маленькие — по сто пятьдесят.

— А почему маленькие дороже? — спрашиваю.

— В них хранят самые важные вещи, — объясняет Даниэль. — Там, кроме стазиса, ещё замки, управляющие схемы, общая охранная система.

Обдумываю озвученную цену. Семьдесят золотых — многовато. Конечно, у нас скопилось больше пятисот, если посчитать все золотые в сумке фея, плюс ещё получу кругленькую сумму от Беннинга… но тратить так много всё равно не хочется. С другой стороны, ларь и правда выглядит как произведение искусства. Ценная порода дерева, крышка — мозаика. Его вполне можно использовать как мебель или украшение интерьера.

— Вот такой, побольше? — показываю фею глазами на большой цветной ларь.

Фей смотрит на вещицу с явным интересом. Подходит, осматривает так, будто от этого зависит его жизнь.

— Да, Вить, похоже, что такой, — отвечает Феофан.

Прикидываю в голове, что для двух десятков маго-механических паучков он явно сгодится.

— Смотрите, — обращаюсь к продавцу. — А у вас есть такой же, но без украшений? Без драгоценных камней, резьбы, мозаики. Просто обычный сундук? Или не сундук, — поясняю. — Главное, чтобы вещи не особо ценные можно было хранить.

— Есть, — мрачнеет продавец после недолгого молчания. — Заготовка. Только там неудобное дерево, с ним тяжело работать.

Катерина наблюдает за нашим разговором и пока не вмешивается.

— Отлично, — говорю Даниэлю. — Можно посмотреть или попробовать в деле? Если работает как стазисный шкаф…

Торговец надувает щёки и морщит нос.

— Работает, — без особого энтузиазма отвечает он. — Только учтите,