Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— А кареты сам делаешь? — интересуюсь.

— Нет. Кареты — это к каретному мастеру, — объясняет мой новый знакомый. — Но я их правильно зачаровываю. Придумал магический движок, который им полностью подходит.

— Настоящий движок? — удивляюсь.

Нил накрывает шкатулки плотной тканью и проходит между другими столами. Феи в это время изучают другие безделушки и переговариваются. Их не слышно — не видно. Приобретение Василисы мне нравится всё больше.

— Да нет, там всего-то два плетения, — объясняет мастер. — По размеру механизм получается сантиметров двадцать на десять. На каждое колесо устанавливается такая штука. Ты не от конкурентов случайно? — останавливается Нил и мрачнеет.

— Если даже от них… — смеюсь. — Ты же сам сказал — без твоего разрешения делать нельзя. Поэтому какой мне смысл? Так, для себя интересуюсь.

— А, ну да, — успокаивается мастер. — В принципе логично. В своё время многие пытались засунуть нос в моё дело. Украсть чертежи, утащить задумку и выдать за свою, так что не серчай. Пойдём лучше, покажу, — машет рукой.

Еще раз смотрю на феев, те увлеченно беседуют. Судя по жестам Феофана, он снова что-то доказывает Василисе.

Проходим с Нилом в мастерскую. Работает он, по сути, один, но с ним — фея. Девчонка в кожаной одежде. Смотрю на нее с любопытством.

— Кожа проще всего оттирается от грязи, — поясняет мастер, наблюдая за моей реакцией.

Ещё на феечке огромные защитные очки — гогглы. Как только мастер заходит, она быстро подлетает с небольшой деталью:

— Слушай, хоть сейчас пойми! — быстро стрекочет фейка. — Смотри вот на эту деталь. Видишь — здесь дефект. Поставишь — лопнет к чёрту.

Парень не паникует. Берёт деталь и смотрит на неё со всех сторон.

— Слушай, ничего не вижу. Что ты хочешь сказать? — спрашивает мастер и проводит пальцем по основанию железки. — Говоришь, здесь может быть дефект?

Фея мелко-мелко кивает.

— Ладно, пока не суетись, посмотрим, — обещает он.

Нил кастует с одной руки. Думаю, таким образом диагностирует деталь. Она слегка светится неярким светом, притом — неравномерно.

— Молодец, — хвалит феечку мастер. — Использовать нельзя. Выбрасывай. Отдадим претензию кузнецам.

Феечка радостно кивает и улетает.

— Вот ты их понимаешь? — обращается ко мне Нил.

— Немного понимаю, — пожимаю плечами. — Очевидно же, что они разумные.

— И то верно, — подтверждает мастер и смотрит вслед улетевшей девчонке. — Моя — молодец. Скрытые дефекты всегда видит. Вообще шикарно помогает.

— Я заметил, — отвечаю.

— Ладно, я же тебя не просто так привел сюда, движок показать хотел, правильно? Пошли, — зовёт за собой Нил.

Подходим к стенду. На нём полуразобранный бронзовый амулет с выходящим из него валом. Плоский, сантиметров, как Нил и говорил, сорок, а толщиной в десяток.

— На каждое колесо — по такой, — объясняет мастер. — Плетения объемные на движение получаются. Да и синхронизация важна.

— Погоди… — Встаю ближе. — А ты знаешь, что такое передача?

Нил задумывается.

— Так, ну-ка подробнее? — просит он.

— Без проблем. Давай бумагу, — говорю.

Беру лист бумаги, быстро изображаю штрихами конусообразную червячную передачу. Плюс — цепь с разными шестернями. Помню всё это ещё по велосипеду.

— А вот эта штука зачем? — показывает пальцем Нил.

— Чтобы передавать момент плавнее, — объясняю, заканчивая чертеж. — Здесь можно переключать скорость.

— А зачем? — интересуется мастер. — Скорость же регулируется магией: больше подал — быстрее едет. Меньше — медленнее.

— Хм… тогда не особо нужно, — отвечаю. — Но так можно момент с движка на постоянно работающих оборотах передавать. Наверное, с управлением твоими движками та еще проблема.

— Всё так. Управляется накопителем, направляешь импульс. Подожди секунду, — парень начинает бегать вокруг чертежа. — То есть: если мы сделаем вот такую передачу, движок будет работать на постоянных оборотах. Но механика даст возможность переключения, причем даже неодаренному! А запустить и выключить — это вообще тривиальная задача для амулета! Еще можно будет всего один движок поставить в карету и передавать движение на переднюю пару колес!

Подлетает фейка и смотрит на чертеж:

— Как придумал? — громко спрашивает. — Маг — и такое может⁈

В дверях мастерской очень вовремя появляются Феофан и Василиса.

— Бывает, — важно ухмыляется фей и подлетает ко мне.

Он еще не в курсе, чего я такого рассказал Нилу, но уже на полном серьезе мною гордится.

— О, Фео, привет! Ты как тут? — доброжелательно спрашивает фейка Нила. — Твоего мага убили же! А тебя на кухню сослали!

— Это когда было-то… — бурчит фей в ответ.

Феечка мастера, похоже, давняя знакомая Феофана.

— Я теперь с этим — Витя зовут. — Феофан показывает на меня.

Фейка замолкает и обдумывает полученную информацию. Поворачивается к Василисе.

— Вася, и ты тут? Что с тобой? — продолжает свои расспросы.

— Да так… — мнется Вася. — От меня мой маг отказался.

— Да ладно⁈ — сокрушается фейка мастера. — Во дурак.

— Я тоже так думаю, — кивает моя феечка. — Но что случилось, то случилось.

Видно, как Василиса расстроена, но не более того. Слёзы больше в ход не пускает. Значит, более или менее успокоилась.

— Идиот он, Вася, — заключает фейка мастера и подлетает чуть ближе. — Люди ни черта не понимают в сотрудничестве с феями.

— Наш-то вроде понимает в сотрудничестве… — говорит Вася и тут же закрывает рот ручками.

— Так, с этого момента — поподробнее, — просит фейка мастера. — Что он у вас понимает?

Василиса теряется и подбирает слова. Фей разными знаками показывает ей, чтобы она выкручивалась из ситуации.

— Я не могу тебе об этом говорить, — аккуратно заявляет Вася. — Это не то чтобы секрет… Меня мой маг попросил не болтать об этом.

В глазах фейки Нила мелькает любопытство.

— Он тебя что? Погоди, — постепенно понимает она. — Он что, разговаривает с вами?

Вася не отвечает, косится в мою сторону и мелко-мелко кивает. Да уж, этого следовало ожидать. Смотрю на неё с легким осуждением. Нил не замечает эту пантомиму, зато его фейка намного наблюдательнее.

— Подруга, мне твой маг