Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Вот смотри, — показывает Нил. — Здесь у нас часть от кареты. Тебе нужно похожее колесо?

— Скорее нет. Мне нужно колесо пошире, — объясняю. — Давай, я лучше тебе нарисую…

Набрасываю Нилу схему байка в разборе. Благо, более-менее это всё мне знакомо — в своё время у меня был ИЖ «Планета». Что из себя представляет простой байк нарисовать могу без проблем. А замена бензинового двигателя на магический движок упрощает конструкцию и понижает общую массу.

— Вот, — показываю исчерченный лист бумаги. — Центр тяжести будет низким, особенно, если движок из бронзы — ближе к земле. А чем ниже — тем проще управлять.

Парень сначала смотрит скептически, но по мере того, как я вырисовываю детали, в его глазах загорается огонь.

— Так, я понял, — говорит он в конце концов. — Сразу у нас ничего не получится, нужно поэкспериментировать с материалами. Но, скорее всего, дня через два уже всё будет готово. По крайней мере, первый прообраз.

— Так быстро⁈ — удивляюсь.

— Да нет, не быстро. Это, вообще-то, сложно, — поясняет Нил. — Здесь столько всяких узлов… Смотри, большую часть того, что ты говоришь, можно заменить магическими аналогами. Вот, например, ты упомянул пневматику — зачем она? Если здесь можно поставить магический элемент нажатия. Такие ставят на двери. Ничего сложного — просто настроить. Да, зачарованная штука будет… по самое не могу. Но в этом весь интерес.

— Ещё один момент. Можно попробовать сделать шаровые колёса… — предлагаю с лёгким скепсисом. — Правда я пока не знаю, из какого материала.

Нил смотрит на меня с недоверием.

— В смысле — шаровые колёса? — спрашивает он.

— В прямом. Колёса-шары, упакованные в полусферы, — отвечаю. — Огромная проходимость, шикарная управляемость, низкий центр тяжести — всё как надо.

Мастер расслабляется.

— Нет, с этим, конечно, попробуем. Но позже, — чертёж с шаровыми колёсами явно воспримется как более революционный, — разъясняет Ник. — Обязательно попробуем!

Парень без промедления погружается в процесс. Я понимаю, что мне посчастливилось пообщаться с гением. Он практически отключается от реальности — люди и вещи становятся для него просто помехой.

— Всё-всё-всё! — слышу голос фейки Нила.

Выглядываю в ангар. Фейка взлетает и показывает руками знаки Васе и Фео.

— Забирайте своего мага и валите! — радостно кричит она. — В таком состоянии его лучше не трогать. Он сейчас будет творить. Мы закрываемся! Когда в следующий раз придёте — обязательно познакомь меня со своим магом, подруга! Я с тебя не слезу! Мне нужно объяснить моему нормальным фейским языком, что к чему. Хотя бы приблизительно!

— Общайтесь жестами, — предлагаю фейке Нила и машу рукой своим.

Фей подлетает в полной готовности идти дальше.

— Пойдём, — командую.

Видно, что феечка мастера в некой растерянности. Она разводит руками — очевидно, не привыкла, что её понимают.

— А ведь реально понимает! — тихо говорит она, не веря своим глазам.

— Вить, а как же ларь? Мы же его хотели? — спрашивает Феофан, как только выходим из лавки.

С сомнением смотрю на дверь.

— Возвращаться не будем. Пускай лучше делает повозку. Пошли теперь к твоему, — усмехаюсь и смотрю на Васю. — Посмотрим, что там предложат. Время пока есть. До вечера ещё куча времени, никуда не опаздываем.

Разворачиваемся. Опять идём мимо Академии, но уже в другую сторону.

— Вить, Вить, — догоняет меня Феофан. — Слушай, зайдём куда-нибудь поесть? Времени уже прилично.

— Зайдём, не вопрос, — поддерживаю предложение фея. — Сейчас только ларь закажем, чтобы разгрузить твою сумку. Завтра праздник, сам говорил. Такая нужная вещица и дома не помешает.

— Надо два брать, если вещь хорошая, — подсказывает Фео.

— Так и сделаем. Один возьмем у Нила и один у другого мастера. Сколько примерно места занимают паучки? — спрашиваю Феофана.

— Паучки? — удивляется Вася.

— Потом увидишь, — говорю. — Не бери в голову.

— Какие паучки? Мне интересно, — не сдаётся фейка. — У меня мама плела ткань из паутины. Получалось очень прочное и лёгкое плетение. Я всё время рядом с ней сидела и наблюдала… Сидишь, перебираешь, ниточка к ниточке — и получается салфеточка, или, если с петельками, то манишка. Очень интересное занятие. Мне это так нравилось… Но времени никогда не хватало.

Не понимаю, почему Иннер не ценил девчонку. Не глупая и рукастая. Болтливая, правда. Но молчанием феи не отличаются, в принципе.

— Теперь у тебя времени будет много, — заверяю. — Если ты паучков не боишься.

Феофан наблюдает за нашим разговором во все глаза.

— Паучков вообще боюсь, — вздыхает фейка.

— Это хорошо, они такие… нейтральные. Никого не жрут. Вроде, — сообщаю то, что сам успел узнать. — Так что, может быть, парочку и оставим себе. Потом подумаем, как лучше сделать. Для начала с ларем разберёмся.

Через четверть часа замечаю лавку. Она внешне смотрится гораздо богаче, чем ангар Нила. Сразу видно: это настоящая лавка. Самое интересное — в этой части города я раньше не бывал. Ближе к стене подхожу впервые. В глаза бросается крупная надпись над резной дверью — «АРТЕФАКТЫ».

— Интересно, это с ним караванщики работают? — спрашиваю.

— Да, — подтверждает Вася. — Я это хорошо запомнила. Иннер заходил несколько раз по делам.

Дверь лавки открывается, оттуда выходит знакомый старый маг. За ним еще двое. Узнаю всех. Ник идёт впереди, за ним Иван — торговый глава каравана и Катерина, его помощница.

— Здравствуйте, Виктор, — таинственно улыбается Екатерина.

— Приветствую, — слегка кланяюсь девушке.

Ник не отвечает на моё приветствие, только хмыкает в седую бороду. А вот начальник каравана искренне радуется.

— Какая замечательная встреча! Какими судьбами? — спрашивает Иван, раскинув руки в стороны.

— Так здесь недалеко Академия. Я там учусь, — отвечаю.

В этот момент старый маг бросает на меня удивлённо-недовольный взгляд, но продолжает молчать.

— Мне просто сейчас понадобились кое-какие артефакты, — говорю, как есть.

— Вот это мы удачно свиделись, — улыбается Иван. — Это лавка — хорошее место. Скажешь продавцу, что работал в нашем караване — десять процентов скидку сделает. Скажи, от Ивана, мастер сразу поймёт.

— Да ладно? — удивляюсь нежданной помощи. —