"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— По правде сказать, я и сам думал об этом. Но странно Вы мыслите, не по-барски что ли. В Вашем возрасте следует проигрывать состояния в карты и стреляться со всеми, кто кажется Вам богаче и успешнее. А у Вас всего одна дуэль в этом году. Непорядок…

Вот уж не думал, что уважаемый господин Завадский из самой Москвы следит за моими похождениями. Хотя, он не дурак и понимает, что вынужден подстраиваться под хозяина. Поэтому я и простил своему управляющему немного ироничный тон.

А напоследок я попросил его, — и обязательно запланируйте покупку означенного дома. С последующим ремонтом под наши нужды.

Расстались мы довольные друг другом. А поляк-то ничего, вроде нормальный. И мысль мне дельную подсказал.

Вот как сглазил, я таки получил вызов на дуэль. На пустом месте.

Это было полусветское мероприятие — салон у княгини Щербатовой. Всё очень мило и непринуждённо. Около сорока гостей, в основном дам.

Музыка, пение приглашённой актрисы, чайные церемонии, для желающих карточные игры. Но лично я сидел рядом с Варварой Алексеевной и мы слушали декламатора, читающего стихи модного поэта Расина.

А потом объявили танцы и вот тут я заметил, как напрягся локоть моей спутницы.

— Прекрасный вечер, Варвара Алексеевна. Не думал Вас здесь встретить, — подошедшему к нам молодому офицеру лет 26. Симпатичный и весьма самоуверенный. А ещё прилично подшофе и это весьма неучтиво начинать разговор с дамой при стоящем рядом сопровождающим.

Варе явно неприятна эта встреча, и она пытается её завершить. Но не тут-то было:

— Признаться, мы в семье опасались, что после смерти супруга Вы останетесь без средств. Рад видеть, что опасения наши были напрасны, — и он нагло улыбнулся мне в лицо.

На что я улыбнулся самой своей очаровательной улыбкой и произнёс:

— Сударь, Вы сейчас позволили себе слова, которые я не могу оставить без ответа.

А этот хлыщ ещё и хорохорится, — простите, не думал, что сударыня уже имеет защитника.

Верно он пьян, но каждое его слово буквально взывает к наказанию:

— Тогда придётся научить Вас правилам вежливости. Жду Ваших секундантов.

Ну вот, опять дуэль. А я даже не знаю, с кем буду стреляться.

— Ну что Вы, Варенька. Всё нормально, наглец будет наказан. Но Вы не просветите меня, кто он такой?

Варя выглядит так, будто виновата в чём-то.

— Это Николай Сергеевич Поливанов. Племянник моего покойного супруга.

— А, теперь понятно. Выгнали тебя без копейки на улицу и теперь попрекают.

Концовка вечера оказалась окончательно испорченной и я, отвезя Варю домой, решил навестить Вяземского. А у того в гостях оказался и молодой князь Оболенский. Меня даже немного огорчило, что мои друзья так искренне обрадовались предстоящей дуэли. Для них это щекочущее нервы развлечение, не более того. Хотя я тоже был раз свидетелем дуэли Сергея Павловича с неким нахалом из Новгорода. Сцепились случайно, но разошлись в итоге мирно, оба промахнулись.

А с утра в мой дом заявились секунданты моего оппонента. С ними имел удовольствие общаться привычный к этому Волков.

— Александр, он хочет драться на шпагах.

Интересный выбор. Для гусара привычным оружием является сабля. И вообще использование холодного оружие потихоньку уходит в небытие, его вытесняют пистолеты. Но в армейской среде среди офицеров практикуется и холодное оружие. И предпочтение ему отдают при сильном оскорблении, например по отношению к даме. Типа нашинкую подлеца как хряка.

Отчего шпага — не знаю. Сабля — это агрессия, быстрый бой с использованием режущих и рубящих ударов. Много силы и темпа, такие поединки быстро заканчиваются.

Шпага считается более аристократическим оружием. Бой получается менее кровавым и страшным. Один аккуратный укол и вуаля. Никаких рассечений лица и внешне страшных ран. Но гусары предпочитают именно саблю, оружие мясников. Так называют этот вид оружия изнеженные придворные.

А вот мой оппонент выбрал шпагу, значит уверен в успехе именно в этом виде дуэли. Шпага мне знакома, мы с Григорием используем это оружие для разминки. Шпага — это дистанция, работа кистью, точность и расчёт.

— Гриша, что удалось выяснить про поручика. Что за птица и почему такой странный выбор?

— Кое-что узнать удалось. Молодой ещё, горячий. Любитель покрасоваться. Но твоя Варвара чем-то его зацепила. Может сам хотел покровительствовать ей, да не срослось. Выпить тоже не дурак, часто садится играть в картишки. Говорят, долгов в их семье хватает.

— Да, я заметил его пристрастие к вину.

— И ещё, выбрал он шпагу он безвыходности. О Вашем мастерстве стрелять знают уже многие. И конечно — какой гусар не умеет драться на саблях. А вотшпага — он считает, что выравнивает шансы. На его стороне молодость. Вот только тут не менее важно терпение и шаг. Про Поливанова говорят, что в корпусе фехтовал недурно. Быстр, но дуэльного опыта мало. Смерти не видел и думается мне, что тот сделает ставку на натиск. Сразу первым пойдёт ва-банк. Поставит на скорость и неожиданность. Вам, Александр Викторович, нужно будет пересидеть его атаку. И ещё, любит поручик красивые и эффектные жесты, прямо страждет аплодисментов. Ему всё кажется, что бой — это искусство. А нам то известно, что скорее ремесло.

После тренировки на шпагах я предпочёл прогуляться по парку, хорошо пообедать и выспаться.

В отличии от пистолетной дуэли тут противники приносят своё личное оружие. Условие одно, шпаги должны быть более-менее равны по массе и длине. Всё остальное на вашей совести.

Ввиду зимних холодов дуэль произойдет в крытом конном манеже, который любезно предоставил милейший граф Кудасов, мой сосед. Его особняк расположен недалеко от моего. Условия весьма комфортные — ровный пол, утоптанный грунт, посыпанный опилками. Пахнет деревом, конным потом и немного сыростью. Высокий потолок сложен из крупных балок. Через верхние окна пробивает утреннее солнышко.

Опять серьёзные лица секундантов, недовольный врач с неизменным чемоданчиком и даже батюшку привели, видать чтобы сразу отпел.

После предложения примириться обе стороны ответили отказом. Тогда секунданты начали проверять оружие. На мне тёплая куртка, которую я сейчас скину, оставшись в тонкой белой рубашке. Снизу чёрные панталоны и мягкие полусапожки, в которых я обычно тренируюсь. На правой руке кожаная перчатка.

Мой противник получив свою шпагу начал крутить её, разминая кисть. Я сделал это чуть раньше.

— Господа, начинайте…

И никто не бросился вперёд. Вопреки мнению Волкова, поручик как и я не торопится к сближению.