Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

немало оживилась. Отчетливо слышались барахтанья и всплески, едва очередная туша оказывалась над серединой русла. И самое главное, к моей большой радости, ни один из выброшенных туда слизней, назад к нам до сих пор выползти не сумел.

— Не всех тварей здесь нужно побеждать в лоб. — задумчиво произнёс я, когда основная фаза сражения наконец-то подошла к концу.

— И не со всеми по возможности вступать в бой. — тем же тоном добавил Максим, явно намекая на имевшуюся с самого начала возможность просто поменять место дислокации, попросив бесов нас отсюда перенести.

— Ну уж нет. Противника не выбирают. — качнул я головой и хлопнул товарища по плечу.

— Это, конечно, так… но если бы всё-таки пришлось выбирать, я бы предпочла быть сожранной, например, львом, но никак не подобной мерзкой тварью…

— Уж поверь мне на слово, Маша, когда кого-то жрут заживо, ему глубоко наплевать чья именно пасть смыкается над головой. — произнёс молчавший до сих пор Стёпа. — Хотя чисто по-человечески, я с тобой всё же соглашусь.

— Боба, ну харош! — крикнул я в сторону так и продолжавшего молнией метаться по округе ежа, и сплюнув добавил. — И так тошно, а ты ещё и вымазался в этой мерзкой дряни…

Но колючему, казалось, было плевать. Он будто наркоман дорвавшийся до дозы, с головой нырнул в мир деликатесов и возвращаться назад пока что не планировал.

— Кажется, ты нам рассказывал, что с некоторых убитых мутантов тут можно добывать различные ингредиенты?.. — неуверенно озвучила Морозова повернувшись в мою сторону. — Мою долю можете оставить себе — я к ним не притронусь.

— И я.

— И я тоже.

С трудом сдерживая смех и оглядывая друзей, у меня невольно вырвалось:

— Неженки.

Впрочем, сам я потрошить валявшиеся неподалёку тушки, тоже был не намерен.

Вообще, эта тема с ингредиентами была мной ещё не очень хорошо изучена. Хотя, учитывая то, как я часто иногда бываю в разломах, наверняка очень зря.

Из того что мне было известно, на Земле возле каждой стабильной аномалии где стояли базы МБА, охраняющие планету от монстров, находились специализированные склады-магазины, занимающиеся скупкой некоторых потрохов зверей из иного мира.

Куда всё это потом шло и для чего было нужно — вопрос хороший. Общеизвестно было несколько вариантов: медицина и фармакология, в том числе косметология, из-за каких-то клеток фантастическим образом ускоряющих регенерацию и восстановление, а также был большой спрос у артефакторов.

Тема на самом деле требовала более глубокого изучения, но на текущий момент, у меня за всеми моими проблемами и делами, до этого просто не доходили руки.

Оглядев окружающую поляну и поморщившись от всё ещё никуда не девшейся вони, я перевёл взгляд на друзей.

— Здесь больше невозможно находиться. Уходим.

Команда была воспринята на ура, после чего мы сразу же, старательно обходя сгустки повсюду находившейся слизи, направились вдоль русла реки, подальше от места минувшего боя.

— Не забывайте под ноги смотреть. — бросил я на ходу для своего отряда и мельком оглядевшись через плечо, добавил. — Здесь не только опасности бывают, но и всякие плюшки могут валяться.

Об основной цели моего визита в аномалию, друзья знали изначально. Также как и о некоторых историях моих здешних находок, и ценах на артефактные кристаллы. Школа закончилась, и все мы попали в большой мир, где правят в том числе деньги. И вечные вопросы о том, как их можно заработать, занимали головы наверняка каждого студента-простолюдина, даже несмотря на неплохие стипендии выплачиваемые нашим ВУЗом.

— А Боба точно привёл нас куда нужно? — поглядывая на довольно плетущегося рядом ежа, спросила шедшая сбоку Маша.

— Теперь я что-то не очень в этом уверен. — вздохнув ответил я, отмечая необычайно прекрасное настроение колючего.

Долго идти к точке в которую нас вёл колючий, не пришлось. Уже через десять минут, объединённый общей целью отряд оказался на небольшом холме. С него открывался удачный вид на обширную поляну, медленно переходящую в густые заросли дремучего леса, через несколько сотен метров от нашего местоположения. Всё это рассмотреть и оценить представлялось только по одной простой причине — наступило утро и первые лучи солнца тут же разогнали царствующую вокруг темноту.

— Боба, а сразу сюда портал открыть нельзя было? — покосился на колючего Максим.

Очевидно на свой взгляд глупый вопрос, ёж попросту проигнорировал. Я же самостоятельно догадался, что в таком случае мы бы просто не попали на территорию его «ресторана», и не смогли «насладиться» всеми прелестями минувшего сражения.

Приблизившись к поросшей редкими пучками зелёной травы поляне, мы с друзьями с большим неудовольствием обнаружили, что оказались на границах самого настоящего болота. Сверху этого было не понять, но сейчас всё стало вполне однозначно.

Молча переглянувшись между собой и стараясь не хлюпать ногами, постоянно оглядываясь вокруг, мы стали медленно продвигаться вглубь. Но уже через десяток метров быстро стало ясно, что дальше нашему отряду дорога заказана — ноги стали опасно проваливаться и вязнуть, а так называемое дно быстро углубляться.

— Разворачиваемся. — подняв руку негромко бросил я, в то время как сам медленно попятился назад спиной.

Странные звуки с середины простирающегося на всю округу болота, заставляли немного нервничать — враг которого ты не видишь тревожил намного больше, чем угроза которую была возможность хотя бы оценить. А то что этот враг действительно был, сомнений ни у кого не вызывало. А утробный низкий рык, едва наша группа изменила направление своего движения, и вовсе расставил все точки над и.

— Быстрее. Биться с ним на болоте желания нет никакого. — спокойным голосом поторопил я друзей.

Впрочем, нужды в этом никакой не было, все и так драпали что есть силы.

— Чёрт! Схватил за… — только и успел крикнуть Максим, в следующий же миг проваливаясь под воду.

— Макси-и-и-и-м! — на всю округу закричала Морозова, но товарищ уже вряд ли мог её слышать.

Ситуация резко приобретала совсем иной характер. Понимание того, что это к чёртовой матери даже близко не тренировочный бой, резануло по мозгам и заставило мысли с бешеной скоростью метаться по голове.

— Я вас подниму, а вы ищите Макса и готовьтесь помочь! — крикнул я, одновременно выполняя сказанное.

В следующую же секунду, тела Стёпы и Маши зависли над болотом, плотно охваченные моей силой. Тогда как я, полностью остановившись и расставив руки, прикрыл глаза и стал старательно выискивать тело