Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Звучало это всё немного странно и где-то даже бредово, но подождать несколько часов, а заодно как следует выспаться, нам ничего не мешало. И результат в итоге, превзошёл все наши ожидания.

— Я ещё один вижу! — радостно воскликнула подруга указывая пальцем вдаль, разглядывая при этом окружающую территорию через выданный мною бинокль.

— А я по-прежнему нет. — недовольно ментально буркнула Кали, тут же устремившаяся в указанную сторону.

Глава 23

Когда нам удалось найти самый первый камень, неприятная теория о том, что демоны артефактные кристаллы не видят, всё-таки подтвердилась. Как это выяснилось? Довольно просто.

Ввиду того, что лазить по болоту, глубина которого порой уходила далеко в неизвестность, никто из нас желанием не горел, за найденным с помощью обычного бинокля кристаллом было решено отправить Кали.

Удивительно, но факт — бесовка, находясь непосредственно над поблескивающим на солнце камнем, абсолютно его не замечала. Точнее, по словам демоницы, кристалл ничем не отличался от других валявшихся в грязи камней и никакого блеска, по которому я её пытался сориентировать, она тоже не видела.

Достать второй найденный Машей камень, было уже немного проще. Не без труда добившись того чтобы Кали вновь оказалась над сияющим в лучах солнца минералом, я просто попросил демоницу принести мне все камни и куски грязи, которые она только могла найти под собой.

Такой успех после долгих поисков и затянувшегося сражения, тут же вскружил голову нашему отряду. Но будто бы нам всем в пику, на этом подарки судьбы быстро закончились, и последующие поиски вновь превратились в скучную и довольно нудную работу.

Очень скоро стало ясно, что через имевшуюся в моем арсенале оптику, всё куда она только дотягивалась на этом болоте мы уже изучили. И дальше нам предстояло поработать уже своими глазами и вручную. К слову, выглядело это со стороны довольно забавно.

Сначала Максим со Стёпкой, подхваченные даром моего телекинеза, медленно парили над центром болота, прочесывая взглядом его территорию. Чуть позже, убедившись в безопасности происходящего, помочь с поисками напросилась и Маша. В результате чего, следующие несколько часов мне приходилось осторожно управляться уже сразу с несколькими телами друзей, витающих над опасной трясиной.

Как же я смеялся, когда именно Морозова нашла уже третий по счету камень, тогда как на нашем общем с парнями счету, не было вообще ни одного.

Собственно, на этом успешная часть этой экспедиции можно считать была закончена. Грех, конечно, жаловаться на получившийся в итоге «улов», но последующие пять часов «полетов» над болотом, более никакого результата не дали.

Зато наконец-то порадовал своей кончиной гигантский болотный душегуб, внутренности которого превратились в угольки, навеки перестав пульсировать и подавать хоть какие-то признаки жизни. Его тушку, со всё того же холма, изучили не только мы сами, но и группа отправленных на эту задачу демонов, когда остатки леса наконец-то смогли прогореть и стало немного прохладнее.

— Итого, у нас три камня. — уже сидя в гостиной моего таунхауса, произнёс Максим. — Я, честно говоря, на такое не мог даже надеяться.

— Согласна. — довольно кивнула Маша, увлечённо разглядывая блестяшки в своих руках.

Кристаллы подругу здорово увлекали и вызывали неподдельный захватывающий интерес. Парней же, в основе своей интересовали только их полезные свойства, ну и, естественно, цена.

— Как распределять будем? — вяло поинтересовался Стёпа из другого конца помещения, наливая себе кружку кофе.

— Никак. — улыбнулся я. — Всё забираю себе. А как работа будет окончена, выдам вам уже готовые защитные артефакты.

— Серьёзно? Продавать не будем?

— Серьёзно. — кивнул я и добавил. — Сначала безопасность. Это важнее. А ваше финансовое положение, коли вы брезгуете моими деньгами, будем поправлять позже.

Соглашаясь на эту авантюру, каких-либо точных договорённостей по поводу распределения будущей добычи, у нас в отряде оговорено не было. Сейчас же, я с молчаливого согласия друзей принял на мой взгляд единственно правильное решение: сделать их жизнь немного безопаснее. Собственно, если быть откровенным, когда я их звал на это приключение, то изначально и рассчитывал оказать своим товарищам подобную услугу, а все эти разговоры о возможной прибыли, всплыли уже позже.

Тем не менее, вопреки моим постыдным по отношению к своим друзьям ожиданиям, все они более чем остались довольны и предложение не только приняли, но и высказали благодарность.

— За подарок — большое спасибо, Леша! Но всё же надо обсудить как мы будем делить будущую добычу, если нам вдруг с ней опять повезёт. — произнесла Маша, очевидно озвучив то, что вертелось у всех ребят в голове. — По сути, мы тебе в этой охоте за сокровищами не особо-то и нужны. Портал открываешь своими силами, монстров, можно сказать, тоже убиваешь самостоятельно. Поэтому претендовать на серьёзную долю… мне было бы как-то совестно. Особенно учитывая озвученный подарок.

— Не чужие люди. — коротко улыбнулся я, отмечая солидарность с услышанным в глазах товарищей. — Как-нибудь, да договоримся.

* * *

Отворяя входную дверь небольшой квартиры, мужчина цепко огляделся по сторонам и не заметив чего-либо подозрительного, медленно нашёл рукой выключатель. Но несмотря на закономерную манипуляцию, свет в помещении не появился, вызывая в голове вошедшего первые догадки о причинах возникших неполадок.

Следом, не разуваясь и не снимая своего плаща, человек прошагал вглубь коридора, попутно мельком изучая детали окружающего интерьера. Сразу было видно, что внутри давно никто не живёт — когда-то давно наведённый порядок в аскетично обставленном зале, никуда не делся, но пол и мебель покрылись небольшим слоем пыли, что особенно было заметно на старом тёмном шкафу, одиноко ютившемся в углу комнаты.

— Твою… — недовольно вырвалось из уст мужчины, буравившего недовольным взглядом установку посреди комнаты.

Некогда исправно функционирующая аппаратура, ныне банально осталась без питания, хотя к розетке и компьютер, и сама боевая установка были подключены.

Убедившись, что в квартире просто нет света, прибывший на проверку отказавшегося работать оборудования военный специалист, плавно развернулся и направился в сторону выхода.

«Нужно проверить автомат.» — мелькнуло в его голове, прежде чем он замер на месте как вкопанный.

Разбираться в причинах случившегося, резко и неожиданно пропала нужда — она, эта самая причина, в этот миг оказалась в метре напротив его лица.

В следующую же секунду, абсолютно без каких-либо промедлений и разговоров начался бой.

Врагов, против того что изначально показалось обороняющемуся воину, оказалось намного больше. Помимо того человека, с кем он столкнулся практически лицом к лицу, за