Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

И мир остановился.

Картинка побелела, теряя контрастность.

«ОПЕРАТОР!»

Да, железная, я оператор.

Бойцы на служебном пятачке немного озадачились. Случается и у профи заминки.

-Падай, - прохрипел я тощему.

Мышцы свело горячей судорогой.

-Крас… - Инструктор начал медленно открывать рот. На искаженном лице проступила гримаса застарелой ненависти.

В жопу реальность – иногда все предрешено задолго до мгновения, в котором сходятся пути.

Как-же горячо и больно.

Фигурки людей обозначили первые движения, сообразно выучке.

«Оператор»

«Инициация перегрузки»

«Поиск резервных источников»

«Инициация пробоя сервис-модулей»

«Опасность. Сбой. Блокирование алгоритма»

«Обход зашитого контура»

«Имитация базиса Огненного Шторма»

Сигналы сбоили, складываясь в мгновение. Чет железная до хрена в меня напихала… И мысли закончились.

Режим.

Белесые с голубоватым отливом ленты огня развернулись сложным узором, соединяя операторские ладони с бетонными конструктами, и змеями устремились в проходы. Звук почти отсутствовал – слышался лишь мертвенный шорох. Но надо отдать должное теням - их выучка позволила среагировать на развернувшийся ад.

Ближний ко мне вояка, теряя части тела от прикосновений белизны, немыслимо изогнулся и на исходе ударил меня клинком. Одновременно дернуло плечо – кто-то чем-то попал. Боли нет, вообще нихрена нет – только танец пламени, желавшего обрести свободу.

«Три секунды»

Один из безопасников прям выплеснулся сталью, прежде чем увековечиться на бетоне черным силуэтом.

Удар, еще удар.

Функция не то, чтобы взвыла - скорее пискнула отчаянно. Опорно-двигательный дернуло, отправляя меня в бросок.

Безномерного я схватил за лодыжку, когда он вознамерился перемахнуть стену. Ощутимо напахнуло дикой помесью адхар. Птах извернулся в падении, запуская дугу удара, и его рука пшикнула облачком, растворяясь в огненной ленте. Он не закричал, нет – лишь попытался ударить вновь.

Раскаленный кулак чутка смазал из без того искаженное лицо инструктора. И еще разок.

Новая боль резанула поперек спины, и я невольно зарычал, концентрируясь на уцелевшем глазе инструктора, что дико выпучился из орбиты. По удару за каждого мертвого призрака, сука!

Рядом плюхнулась оторванная нога в фирменной штанине. На периферии зрения мелькнула костлявая фигура, раздиравшая непонятное. Шест работал.

«ОПЕРАТОР! КОНТРОЛЬ!»

Да, не хотелось бы сжечь техника. Вот только базис огненного шторма – это хрень, которой плевать на детали. И мне почти не хочется думать, когда и против кого его применяли операторы композитория.

Заваливаясь на бок, попытался вобрать пламя – белизну огня сменили желтоватые оттенки, затем по глазам плеснуло красным. Обоняния коснулись не самые приятные запахи.

«МОДУЛЯЦИЯ! ПРЕРВАНИЕ!»

Двое из оставшихся теней, хоть и сильно потеряли в функциональности, уцелели, даже не думая отступать. Скорее наоборот – обозначили атаку, двигаясь изломанными марионетками. Я попытался отдать им немного стали и не смог нащупать рукоять ножа. Хреново, если что.

А затем на сцену ворвалась четверка Крановщика. Каюсь думал, что ватажник поскреб по сусекам и подрядил на миссию народец попроще - из числа злых любителей. Но ворвавшиеся на пятачок бойцы действовали грамотно – отсекли периметр и за пару-тройку маневров нивелировали угрозу. Да и обвес у них любо дорого посмотреть, что опять же наводит на мысль - какого хрена не рискнули сами?

Один из группы поддержки, привычно стряхнув с меча красное, наклонился над Шестом, но тощий замахал в мою сторону. Мужчина скупо кивнул:

-Твоему другу помогут. Встать можешь?

Двое из подкрепления уже вскрывали подкопченный бетонный сарай камеры временного заключения. А затем подоспел Крановщик – обозрел площадку и выпучился, точно увидел пришествие святой Оси:

-Блять!

Его даже побледневшим не назвать – кожа на лице скорее отдавала синевой. Я в несколько приемов смог укорениться на четвереньках – внутри пустота и боль. Но дело еще не окончено. Заботливая рука сунула мне под нос био, и я жадно припал. Неизвестный боец терпеливо выждал и сделал шаг в сторону, уступая место ватажнику:

-Это… это… это… -мужик отчаянно пытался подобрать слова.

-Командир, - рядом укоренился Шест. Гляжу все не так страшно – боец немного потрепан, кренится на левый бок, но в целом боеспособен.

-Щас тощий, щас… - Я попытался встать. Внутри неприятно дернуло.

-Джимми! – Шест на удивление перепугался. Его стараниями я почти принял вертикальное положение.

-Мастер теней, - Крановщик, не отрываясь, смотрел на распластанное тело безномерного инструктора. – Это же, блять, Мастер теней!

Говорить не хотелось - хотелось куда-нибудь упасть. Из сарая извлекли задержанных – мужички опасливо робели, а женщина по прямой рванула к ватажнику. Из ее образа враз смело всю напускную обывательскую мимику невинной жертвы гвардейского произвола. Я бы даже сказал - мимика у дамочки прям жесткая донельзя.

-Уходим! – Она тормознула перед сожженными телами и уставилась на подгоревший труп инструктора. Пораженно спросила: – Это…

-Время! – напомнил из тылов напряженный голос.

Эос мгновенно собралась – контраст прям пугающий. Она тяжело посмотрела на меня, затем на Крановщика:

-Ты же понимаешь кто придет по следу пиро?!

-Я не знал, - выдохнул мужчина.

-Это сука ПИРО!

-Я не знал!

-Да что же все так непросто, - прошипела женщина. Бегло оглядела команду, меня и щелкнула пальцами: - Дайте ему плащ, прикрыть раны, и чем перевязаться. - Затем требовательно и почти властно посмотрела, давя волей: - Ваша задача продержаться максимум цикл. Затем вас выведут.

-Но… - встрепенулся Крановщик.

-Время! – в голосе бойца сопровождения прорезались панические нотки. Все же больше любители, да.

-Дай мне цикл, - припечатала дамочка, обращаясь к ватажнику. – Задействуй Вспышку. И ради Оси соберись, Кран!

Я при помощи тощего постарался натянуть безразмерный плащ, который снял с себя один из бойцов. Напихал чутка ветоши под комбез, где кровило. Прикрытие на двоечку, но лучше, чем светить подпалинами и багрянцем. Проблема в другом - картинка чернела, и я не чувствовал функции. Браслеты сервис-модулей напомнили куски мертвого металла.

Эос торопливо продолжила, не отрывая от меня требовательного взгляда:

-Слушай внимательно. Сейчас выходите на центральный пропускной и говорите, что увидели открытые ворота при камерах. Внутрь не полезли, отправились за подкреплением. Как все завертится, валите. И запомните - цикл. Продержитесь. Все вопросы потом. – И прошептала себе под нос неверующе: - Пиро…

Я бы и рад спросить, но чет подташнивало. И ноги нихрена не держали. Шест подпирал меня, фонтанируя тревогой.

-Ушли.

Пятерка сопровождения, считая Крановщика, и троица спасенных рванула в сумрак, держа курс на провал ближнего проулка. Я ткнул напарника в плечо: