"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

— Еще бы. Я самый живучий человек из всех!

Онгер и Сильвия одновременно захохотали. Члены торговой гильдии, проходившие мимо них, начали растерянно отводить взгляды, делая вид, будто они с этими двумя не знакомы.

— Кстати говоря, — произнесла Сильвия, прекращая смеяться, — а мы где находимся?

— Лючес, — Онгер отвернулся к своей повозке и, забравшись на нее, присел в поисках чего-то, — небольшой городок на пути к нашей цели.

— А насколько мы здесь задержимся?

— От силы пара дней, — взглядом найдя что-то, Онгер замер. Наклонившись чуть ниже, он взял с ящика, наполненного самыми разными вещами, пару теплых махровых покрывал. Мужчина быстро развернулся к Сильвии и, слегка склонившись к бортику повозки, протянул ей покрывала. — Это, — произнес Онгер, строго смотря в глаза девочки, — отнеси Йоне.

Сильвия быстро схватилась за покрывала и, осмотрев их, спросила:

— А зачем они ей? На продажу?

— Брось, — мужчина с улыбкой отмахнулся, — она просто постелить в повозке хочет, чтобы детям мягче было.

— Тогда мне стоит пойти к ее повозке?

Поднявшись на ноги, Онгер выпрямился. Спина его захрустела, вызывая тяжкий вздох.

— Нет, сначала найди саму Йону. Она убежала в город со старостой. Я пока пойду помогать остальным разгружаться.

— Поняла.

Кивнув в знак согласия, Сильвия быстро развернулась и направилась вглубь городка, состоявшего полностью из небольших каменных строений. Куда идти Сильвия особо не знала, однако высокая часовня, видневшаяся даже на въезде в город, была для нее ориентиром. Пока девочка шла, для себя она смогла отметить несколько странностей. Во-первых, в этом месте практически не было людей, а те, что были, предпочитали скрываться. Стоило Сильвии оглянуться, как окна и двери домов сразу же закрывались. Это вызывало подозрения. Сильвия вместе со своей группой уже не раз была в подобных городах и деревнях, а потому такое поведение местных вызывало довольно неприятные воспоминания и сильное напряжение.

Добравшись до центра городка, где была расположена открытая площадь, неподалеку от которой виднелась та самая часовня, Сильвия увидела знакомые фигуры. Йона, демоница, приглядывавшая за всеми детьми, а также имевшая в группе торговцев власть, не меньшую, чем была у Онгер, бурно обсуждала что-то с незнакомым человеком, одетым в священную рясу. Рядом с ними стоял Айзек, а также незнакомый мужчина средних лет, явно являвшийся старейшиной деревни.

Подойдя ближе, Сильвия начала прислушиваться к разговору. Йона и Айзек заметили ее сразу, но внимания особого не обратили, как и сами местные жители.

— Да, конечно, — заговорил священник с доброй улыбкой на губах. Лицо его было бледным, уставшим, морщинистым. Под глазами виднелись синяки, явно выдававшие нехватку сна и слабость здоровья. — Наш город в вашем распоряжении.

— Огромное спасибо! — радостно произнесла Йона, хлопая в ладоши. Обратив внимание на священника, а следом и на разговаривавшего с ним совершенно спокойно демона, Сильвия улыбнулась. Она все еще поражалась тому, как славно религия этого мира смогла обыграть совместно сосуществование святых и темных сил.

«Все едины перед Господом» — это касалось и демонов, если они действительно верили, а верили в этом мире практически все.

— Вы же составите нам компанию? — продолжала счастливо говорить пухленькая женщина с темно-синей кожей. — Мы хотим устроить что-то вроде праздника. Всех жителей приглашаем.

Священник и старейшина переглянулись. На их губах появились грустные улыбки, а в глазах печаль или даже напряжение.

— Ох, простите, — произнес мужчина-старейшина, стоявший неподалеку. Незнакомец этот был также бледен, худ, нездоров. На его голове виднелась залысина, а в глазах явная усталость. — У нас довольно строгие порядки. — После захода солнца все должны сидеть по домам.

Йона и Айзек удивленно переглянулись, явно сомневаясь в собственных планах на этот вечер. Если местные после заката все расходились по домам, тогда стоило ли вообще пировать в городе?

— Но вы приезжие, — быстро и как-то неуклюже заговорил священник, — вы можете отдыхать хоть в центре города.

— Точно-точно! — поддержал старейшина, также меняясь в лице. На мгновение в глазах его появился страх, а тело оцепенело, однако слова священника и улыбка на его губах заставили мужчину прийти в чувство. — Центр в вашем распоряжении!

— Правда? — радостно спросила Йона. Айзек также заулыбался, а вот Сильвия насторожилась. Нахмурившись, девочка строго и как-то критично посмотрела на эту парочку незнакомцев. Доверия они у нее не вызывали.

— Скажите, — заговорила Сильвия, привлекая к себе внимание, — почему вы так хотите, чтобы мы остались в самом центре города на всю ночь? — Холодный недоверчивый взгляд Сильвии заставил священника насторожиться. Сощурившись, он посмотрел в глаза ребенка. — Какие причины вынудили вас прятаться, словно крыс, по домам после захода солнца?

— Наша вера… — с натянутой улыбкой заговорил священник, но Сильвия тут же его перебила.

— Вера в империи Флоренц едина и, если она позволяет нам отдыхать ночью, она также позволяет это делать и вам.

Наступила напряженная тишина. Йона, услышавшая слова девочки, задумчиво осмотрела реакцию священника и старейшины. Те побледнели.

— Тогда, — продолжила говорить Сильвия, — внимание, вопрос: что вы скрываете?

Быстро и даже как-то неожиданно Айзек подошел к Сильвии и, схватив ее за талию, приподнял. Пока девочка прибывала в состоянии легкого ступора, он оттащил ее подальше от священника и вновь поставил на землю.

— Тише, Сильвия, — произнес Айзек взволнованно. — Не стоит в это влезать.

— Почему ты меня останавливаешь? — девочка резко взмахнула рукой, заставляя парня отступить. Возмущение в ее голосе, а также взгляде, только нарастало. — Они явно что-то недоговаривают.

— Они и без того впустили нас, — строго заговорил парень, — да еще и едой поделились за просто так.

— Вы просили у них еду? — склонив голову на бок, Сильвия мысленно представила количество провианта, имевшегося на повозках. Как ей было известно, с этим проблем у них не было.

— Нет.

— Это еще более подозрительно, — строже произнесла девочка.

— Я понимаю, — Айзек вздохнул и, попытавшись собраться с мыслями, печально посмотрел на девочку, — но отказываться от такой помощи глупо. У торговцев появилась возможность заработать денег, нормально отдохнуть и повеселиться. Ты хочешь забрать у них все это?

Сильвия почувствовала явное давление. Возможно, даже сам Айзек не замечал, как в нужные для себя моменты он умел ловко подбирать слова, надавливая на совесть человека.

— Я хочу обеспечить им безопасность, — все с той же решимостью ответила Сильвия. Увидев этот холодный строгий взгляд, и сам Айзек стал тверже.

— Мы способны защитить нашу группу.

— Не могу понять, — Сильвия сощурилась, смотря на миловидное мужское лицо, — ты такой глупый или самонадеянный?

Айзек закрыл глаза. Пропустив данные слова через себя, он попытался не зацикливаться на них и вновь строго заговорил:

— Это наша миссия, Сильвия. Ты всего лишь гость. Не вмешивайся