Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

и, прижав девушку к себе, пробормотал: – Знаешь, я бы очень хотел отправить тебя в родовой замок. Это единственное место, где я мог бы оставить тебя со спокойным сердцем. Там настолько сильная защита, что ты была бы в абсолютной безопасности.

Некромант замолчал, а Наташа мгновенно напряглась.

– Так почему не отправляешь? – спросила она.

Нет, решению мужа Наташа, разумеется, подчинилась бы. Но радости от перспективы променять шумную, полную событий студенческую жизнь на огромный и пустой замок в какой-то глуши девушка не испытывала.

Для Анхайлига, впрочем, состояние жены тайной не являлось. Некромант отстранился и, развернувшись, отошел к окну.

– Ты уже сбежала из одной клетки, – глухо сказал он. – И я понимаю, что тебе меньше всего хочется попасть в другую.

Теплая волна благодарности затопила Наташу, в уголках глаз защипало.

– Анх… – только и смогла выдавить она. – Спасибо.

– Иди спать, Ната, – мягко откликнулся Анхайлиг, по-прежнему не оборачиваясь. – Завтра будет трудный день. А у меня еще полно работы.

Глава 4

Несмотря на то что легла Лана довольно поздно, вставать ей пришлось затемно. А все потому, что утром в дверь девушки неожиданно постучался магистр Влас. И, едва зевающая полуэльфийка открыла, минуя приветствие, с ходу заявил:

– У тебя пять минут на сборы. Дольше ждать я не намерен. Не успеешь – пойдешь в лабораторию как есть.

– Но до занятий еще целый час! – Взглянув на часы, Лана удивленно хлопнула глазами.

– От учебы ты сегодня освобождена, как и все члены команды, – отмахнулся магистр. И зверски ухмыльнулся. – Но это не значит, что ты будешь спокойно паковать платья. У меня задание: проверить, все ли основные зелья ты помнишь, и по максимуму снарядить тебя всем необходимым.

Лана тяжело вздохнула. День в компании Власа обещал быть долгим и не слишком приятным. Однако полуэльфийка прекрасно понимала, что выбора нет и ей самой все это необходимо. Поэтому согласно кивнула и помчалась одеваться.

После быстрых сборов был парадный проход по коридору мимо спешащих на завтрак сокурсников. Все провожали полуэльфийку насмешливыми и откровенно неприязненными взглядами. И если поначалу Лана чувствовала себя неловко, то буквально через пару минут это начало раздражать. «Алеорн прав, я их заставлю собственными взглядами и словами подавиться!» – мысленно успокаивала она себя.

А когда Лана в сопровождении Власа вошла в лабораторию, начался форменный ужас. Магистр мелочиться не стал, устроив девушке практически экзамен по всем тонизирующим зельям, антигаллюциногенам и антидотам. Лана тихо выла, но старалась выполнить все, что требуется.

Обед прошел суматошно, полуэльфийка влетела в столовую практически последней. Быстро ухватила порцию супа и второго и, не задумываясь, все в себя затолкала. Наташа, которая подсела к подруге и поначалу пыталась интересоваться, как у Ланы дела, почти сразу поняла, что заводить разговор бесполезно. Мыслями ведьмачка была где-то совсем далеко и на вопросы отвечала с задержкой и невпопад.

– Кажется, я редьку забыла в зелье против легкого галлюциногена положить, – неожиданно проговорила Лана, глядя на остатки тушеной картошки. – Влас меня распнет. Если сейчас добежать до лаборатории, возможно, успею исправить ошибочку…

Полуэльфийка подскочила с места, но Наташа оказалась проворнее и ухватила подругу за руку.

– Поздно пить микстуру, если умер. Ничего тебе Влас не сделает. И вообще, у вас сейчас командный сбор, забыла?

На мгновение Лана задумалась. А после обреченно выдохнула:

– Вот вообще из головы вылетело…

– И что бы ты без меня делала? – хмыкнула некромантка и поднялась вслед за подругой. – Пошли, мне тоже там присутствовать надо.

– Зачем?

– Анх просил формуляры какие-то заполнить о составе команды. – Наташа поморщилась и, подняв со стола папку, кивком указала на нее. – Не знаю еще толком, что там. На месте разберусь.

– Понятно. – Лана кивнула и мрачно посмотрела в сторону выхода из столовой. – Ладно, пойдем. Интересно, что на этом сборе происходить будет.

Вообще, курс командного боя в академии преподавали сжато. Поскольку боевые действия – событие достаточно редкое, решено было не забивать общеобразовательную магическую программу такой специфической подготовкой. Предполагалось, что если выпускник попадет в военное подразделение, все необходимые навыки он получит в процессе службы. Так что знания адептов к концу третьего курса ограничивались лишь несколькими теоретическими лекциями и базовыми построениями магов в связках.

В тренировочный зал девушки вошли последними. Вся команда уже была в сборе, и первой, кто попался на глаза Лане, оказалась Розалия. Целительница стояла в компании Велерада, черноволосого парня с факультета боевой элементалистики. Впрочем, это было вполне закономерно – еще со второго курса все знали, что тот неровно дышит к первой светлой красавице.

Чуть поодаль о чем-то своем размышлял Адар, сильнейший среди элементалистов. Он чаще других выходил против Наташиной защиты, и, пожалуй, «Слеза Тьмы» вкупе с «Кровавым Карателем» – единственные противники, которым он проигрывал. Высокий брюнет усиленно хмурил брови и от внешнего мира, кажется, был далек.

Столь же отстраненным выглядел и последний член отряда – Сиртан. Хотя от некроманта вообще чего-то иного ждать не приходилось. Он никогда не был душой компании. Но стоило отдать должное его таланту мага. После тренировочных боев с Сиртаном немало целителей отправлялось на родной факультет избавляться от последствий.

«О Лисса, как я вообще попала в их ряды?» – в который раз задалась риторическим вопросом Лана.

– Отлично, наконец-то все в сборе, – завидев девушек, констатировал магистр Заран.

Наташа, ободряя, похлопала Лану по плечу и отправилась к одному из высоких окон. После чего, присев на подоконник, достала из папки несколько листов бумаги и ручку.

– В начале года мы уже затрагивали тему взаимодействия между магами различной специализации, – продолжал тем временем магистр. – Теории у вас было достаточно, в отличие от практики. Поэтому для начала я хотел бы услышать от вас, какие правила должны соблюдаться беспрекословно?

– При использовании заклинаний думать о членах команды, чтобы их не задеть. Кроме того, необходимо сформировать правильный строй, – откликнулся Адар.

– Верно. И как бы ты, Адар, расположил свою команду во время боя?

Элементалист задумчиво обвел взглядом товарищей, и Лане отчего-то захотелось отступить назад. Впрочем, это было бы самое разумное с ее боевыми способностями.

– Лану и Розалию в тыл, – чуть поразмыслив, вынес вердикт Адар. – В случае чего, они смогут восстановить силы команды перед следующим боем. Велерада по центру – у него самая лучшая защита. Я и Сиртан прикрываем фланги и нападаем.

– Хорошо, – одобрил Заран и скомандовал: – А теперь попробуйте реализовать. На позицию!

– Розалия, прикрой своим щитом Лану, – взяв на себя функцию командира, попросил Адар.

Целительница недовольно поморщилась, но приказ все-таки выполнила. И спустя минуту отряд уже поднял щиты.

Лана занервничала сильнее. Конечно, за собственную сохранность не стоило переживать – все-таки магистр достаточно опытен и вреда не причинит. Да и впереди стоит ряд из отличных сильных магов. Вот только спокойствие отчего-то так и не приходило.

Элементалисты одновременно подняли руки, создавая боевые плетения. Сиртан нахмурился, начиная выплетать первое проклятие… Однако почти тотчас в команду полетела ветвистая молния магистра. Немыслимым образом она обогнула первый ряд и ударила прямиком в девушек. Разделенный на двоих щит Розалии мгновенно пробило, а девушек отбросило на пол.

– Страдает ваш план, адепт, – усмехнувшись, протянул магистр. – Попробуйте переформировать силы.

– Переформируешь их тут, – процедила, поднимаясь с пола, Розалия, – с такой-то неумехой в качестве балласта.

– Ой, ну куда мне до такого мага-профи, как ты, феечка светлообразная, – огрызнулась, не выдержав, Лана. – Наверное, ты себе и зелье для восстановления сил и повышения энергетики сама сделать сможешь?

Щеки Розалии гневно вспыхнули. Целительница уже было открыла рот для возмущенной тирады, но была прервана Адаром.

– Хватит, девушки, – холодно попросил он. – Идите лучше сюда.

Тотчас отвернувшись от Розалии, Лана направилась к элементалисту. Да, она не была сильна в бою, но неумехой в своей профессии уж точно не являлась! И выслушивать очередные обвинения светлой не собиралась.

– Щита Розалии на двоих недостаточно, – когда команда собралась в кружок, констатировал Адар. – Но встать ближе друг к другу, чтобы закрыть девчонок, тоже не вариант. Это помешает созданию боевых заклинаний.

– Значит, неумеху прикрою я, – вызвался Велерад.

У Ланы аж зубы заскрипели оттого, что к ней прилипла такая кличка. Именно по этой причине элементалисту она ничего возразить не успела, а потом покачал головой Адар.

– Нет, не годится. Ты – сильная боевая единица. Менять тебя на Розалию бессмысленно.

Целительница недовольно фыркнула, но, как и Лана, промолчала. Адар сделал вид, что не заметил недовольства Розалии, и продолжил развивать свою мысль.