Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Напротив! — его голос зазвенел от воодушевления. — Долгорукие боялись того, что приходило через порталы. Я же нашел способ подчинить эти силы.

Он указал на пульсирующую фигуру Алисы, парящую над полом:

— Моя дочь — живое доказательство моего успеха! Она не просто выжила после контакта с межпространственной энергией — она эволюционировала, научилась управлять ею! — В голосе Кривцова звучало извращенное подобие отеческой гордости.

Он активировал проекционную систему, и над нами развернулась масштабная трехмерная карта Империи, усеянная сотнями мерцающих точек — каждая представляла обнаруженный разлом. Они пульсировали в едином ритме, словно бились в такт невидимому сердцу.

— Там, где твои предки видели только угрозу, я вижу потенциал эволюции, — произнес Кривцов, глаза которого отражали мерцание карты. — Семь лет назад ты закрыл порталы, думая, что спасаешь мир. Но ты лишь отсрочил неизбежное. Барьеры между мирами истончаются с каждым годом. Микроразломы множатся в геометрической прогрессии.

— И ты решил ускорить процесс? — процедил я сквозь зубы.

— Я решил его контролировать, — поправил Кривцов. — Создать новую реальность, где человечество сделает эволюционный скачок. Слияние миров под моим руководством.

Он указал на платформу с двумя креслами:

— У меня есть почти всё необходимое: ДНК императора как ключ к первичной активации, Алиса как проводник энергии. Не хватает только тебя, — его взгляд остановился на мне. — Только прямой наследник Долгоруких с активными способностями может полностью контролировать процесс.

— И ты думаешь, я добровольно помогу тебе? — я издал короткий смешок, выигрывая время, чтобы составить план.

— Я предлагаю тебе выбор, — Кривцов сделал едва заметный жест, и Алиса направила поток энергии на императора. Тот вздрогнул, его лицо исказилось от боли.

— Присоединяйся ко мне, и я гарантирую жизнь императору. Ты станешь соправителем новой реальности, — его глаза блеснули. — Или откажись, и император умрет здесь и сейчас. А слияние всё равно произойдет — просто хаотично и разрушительно, с миллионами жертв.

Время словно замедлилось. Я смотрел на измученное лицо императора, на Кривцова, чье безумие приобрело поистине космические масштабы, на Краснову, готовую сражаться до последнего. Выбор был очевиден. Но способ его осуществления требовал идеального исполнения.

— Не верь ему, — слабый голос императора прорезал напряжённую тишину. — Он всё равно всех уничтожит.

Кривцов щёлкнул пальцами, и Алиса усилила поток энергии. Император тут же задохнулся от боли.

— Время решать, наследник, — холодно произнёс Кривцов. — Установка уже запущена. Обратного пути нет.

Внезапно Амелия скользнула вперёд, её тело мерцало всё ярче:

— Я чувствую искажения. Нарастающие. Если процесс не остановить, граница между мирами исчезнет через… семнадцать минут.

Коммуникатор Красновой снова ожил, сквозь помехи прорвался голос Валуна:

— … все Стабилизаторы… отключены… но центральная установка… всё ещё… работает… нужно…

Связь снова оборвалась. Кривцов усмехнулся:

— Ваши друзья делают бессмысленную работу. «Феникс-Прайм» уже перешёл на автономный режим. Он черпает энергию непосредственно из межпространственной пустоты.

Внутри моей головы вдруг зазвучал голос сущности, долго хранившей молчание:

«Пришло время правды, наследник. Я не просто случайный фрагмент межпространственной энергии. Я — отголосок сознания твоего предка, первого Долгорукого, создавшего эти технологии тысячи лет назад.»

Я замер, ошеломлённый этим откровением.

«Технологии, которые использует Кривцов, были созданы не для открытия порталов, а для их запечатывания. Для защиты нашего мира от вторжения извне. Он извратил их предназначение.»

«И что ты предлагаешь?» — мысленно спросил я.

«Есть альтернатива. Использовать установку не для слияния миров, а для окончательного разделения и запечатывания границ. Но для этого нужна твоя кровь и твоя воля. И… моя суть. Я должен воссоединиться с технологией, созданной моими руками.»

«А император?» — спросил я. — «Он выживет?»

«Неизвестно. Его состояние критическое. Но если не остановить Кривцова, погибнут все.»

Я обвёл взглядом зал. Наша небольшая группа против технологии, способной разрушить реальность. Безнадёжная ситуация. Но выбор всё же был.

— Решайся, наследник, — поторопил Кривцов. — Время истекает.

Я посмотрел на Амелию и едва заметно кивнул. Она поняла без слов. Её тело вспыхнуло ярким светом, она метнулась к императору со скоростью, недоступной человеческому глазу. Прежде чем Алиса успела среагировать, Амелия обволокла императора своей энергией, разрывая его связь с установкой.

— Нет! — закричал Кривцов, но было поздно.

Воспользовавшись замешательством, я бросился к платформе. Краснова и бойцы открыли огонь, отвлекая на себя внимание. Глеб активировал свои импланты, создавая помехи в системах управления.

Я запрыгнул на платформу и занял пустующее кресло. Фиксаторы немедленно защёлкнулись на моих запястьях и лодыжках. Трубки впились в вены.

— Что ты делаешь⁈ — в голосе Кривцова звучала паника. — Ты активируешь процесс без надлежащего контроля!

— Я возвращаю технологиям их истинное предназначение, — ответил я, чувствуя, как сущность внутри меня готовится покинуть моё тело. — Они созданы не для разрушения границ, а для их укрепления.

Алиса метнулась ко мне, её энергетическое тело пульсировало от ярости:

— Ты не понимаешь! Мы на пороге величайшей трансформации! Эволюционного скачка!

— Мы на пороге уничтожения, — возразил я. — И я это остановлю.

Я закрыл глаза, концентрируясь на том, что должен сделать. Сущность первого Долгорукого передавала мне знания — древние, забытые, но всё ещё действенные. Я чувствовал, как моя кровь течёт по трубкам, активируя системы установки, но совсем не так, как планировал Кривцов.

— Остановите его! — закричал генерал, но было поздно.

Первая волна энергии прокатилась по залу, сбивая с ног всех, кто не был закреплён. Амелия продолжала защищать императора, её тело становилось всё более прозрачным, словно растворяясь в пространстве.

— Я… не могу… удерживать… долго, — её многослойный голос дрожал от напряжения. — Его состояние… критическое…

Вторая волна была мощнее. Купол над нами задрожал, покрываясь трещинами, сквозь которые просвечивало фиолетовое небо, изрезанное разломами.

«Пора», — произнесла сущность в моей голове. Я почувствовал, как она покидает меня, перетекая