Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Закройся! — рявкнул стратег. Он посмотрел на кровоточащий обрубок и пнул его, что было сил. — Будет тебе урок! Скажи спасибо, что Патриарх против убийств даже такого бесполезного мусора! В следующий раз так просто не отделаешься!

Глава 24. Армелиум (8)

— Смотри-смотри, ещё одна группа! — привлекла внимание Лиз. — Почему они продолжают атаковать, невзирая на потери?!

— У них есть приказ и невыполнение равносильно дезертирству. Даже зная про ловушки, стрелковые вышки и засады, солдаты вынуждены подчинятся.

Многочисленный строй церковников шагал прямиком в пасть врага. Пускай с каждой попыткой получалось подстраивать тактику продвижения так, чтобы выживало как можно больше бойцов, ещё никому из них не удалось добраться до «наживки» из нескольких сотен имперцев.

Бойня так бы и продолжалась, пока на горизонте не замаячила группа грузных марионеток. Золотым блеском брони святые големы ещё за сотню метров давали понять о своём приближении. Пятьдесят высоких искусственных бойцов считались серьёзной угрозой.

— Они идут напролом! Нужно что-то делать!

— Если не выходит достать операторов, тогда цельтесь в тело самих големов! Где-то по центру должно быть ядро! — командовал маг, находящийся в одной из вышек. — Не давайте им даже на метр приблизиться к нашим войскам!

— Лео, может стоит немного помочь? Там, кажись, проблемка… — поинтересовалась блондинка, что сидела по середине кровати и наблюдала за происходящим при помощи голографии.

— Просто смотри, — парень указал на трансляцию с беспилотников.

Не успели святые големы пройти вглубь и сотни метров, как перед ними выскочили боты-охранники. Боты выставили массивные щиты перед собой и выстроились в длинный ряд, тем самым перегородив противнику проход. Пока големы Церкви безуспешно пытались прорвать оборону, по ним стреляли издалека, уничтожая одного за другим.

* * *

— Господин, большинство големов, отправленных в бой, разрушены! — отчитывался солдат перед главным стратегом Миранийской армии. — Если так и продолжится, мы лишимся основных сил!

— Ну что за идиоты! Даже простецкому плану не можете следовать?! Вот захватим империю, всех лоботрясов самолично четвертую! — вышел из себя вояка. — Говори, как им удалось справиться со святыми големами?

— У п-противника тоже есть г-големы! Именно они мешают продвижению. Пока наши войска безуспешно пытаются прорваться, враг отстреливается с вышек!

— Хм-м-м, вот значит как… — держа руки за спиной тактик сделал круг вдоль периметра палатки. — Отзывай големов! Очевидно, что в нынешней ситуации они бесполезны.

— Что нам тогда… — залепетал подчинённый, но был сразу же перебит начальником.

— Иди к Архиепископу. Говори, пусть готовят «Божественную кару». От такого никакие големы не защитят! — ехидно посмеиваясь потирал руки седобородый.

Тактик церковников считал сражения не более, чем игрой. Для него это выглядело словно шахматы: в запасе есть фигуры, и, если грамотно расставить их на поле, можно добиться желаемого результата.

Солдат выбежал из одного шатра и направился к другому, туда, где находился Архиепископ. Парень бежал с такой скорость, что запыхался. Встав напротив шатра, парень старался подбирать слова как можно более аккуратно, ведь второй после Патриарха человек, как и главный стратег, не славился особой терпимостью.

— Г-господин Архиепископ, там это… В общем, попросили передать, чтобы вы начали подготовку «Божественной кары», — закончив вялую речь, юноша прождал перед входом где-то с минуту, но ответа так и не последовало. — Господин? Вы здесь?

Солдат решил рискнуть и войти внутрь. Только сейчас он заметил странность — поблизости не было ни единого стражника, хотя обычно покои Архиепископа находились под постоянной охраной.

— П-простите, — едва раздвинул тканевый проход, он замер на месте. — Ч-что это т-такое?! К-как вообще подобное м-могло произойти?

Мираниец был напуган до смерти. Посреди шатра горкой лежали изрезанные трупы как обычных солдат, так и рыцарей. Едва сделал шаг, как подошва кожаных сапог увязла в луже липкой крови.

Парень прошёл ещё пару метров и за кучей бездыханных тел заметил человека в рясе. Ещё с утра, до того, как на мужчину напали, одеяние словно сияло белоснежной чистотой, но теперь было сверху до низу покрыто кровью и грязью.

Юноша соображал довольно туго, а потому до него не сразу дошло, что убийца может находится где-то поблизости. Не исключено, что виновник резни сейчас наблюдает со стороны.

Церковник поспешил выбежать наружу. Он хотел как можно скорее доложить командиру о случившимся, но вдруг…

Резкая боль в спине спутала все мысли. Опустив взгляд, парень увидел торчащее из груди изогнутое лезвие. Лишь сейчас стало понятно, что невнимательность стоила бойцу жизни.

Повернув голову, юноша увидел два ярко-красных огня. В глазах расплывалось, из-за чего разглядеть лица убийцы не удалось. На последнем издыхании солдат грохнулся на колени, а уже через миг обмякшее тело повалилось на бок.

* * *

— Господин, вы ведь и сами всё слышали…

— Угу, какая-то «Божественная кара». Уверен, это была бы та ещё морока. Хорошо, что заблаговременно отправили марионетку.

— Не хочешь сказать за это спасибо? — протянула Элизабет, обхватив парня со спины руками.

— Да-да, очень признателен, — не мог отвертеться маг. — Как только всё закончится приготовлю тебе, что пожелаешь.

— Пиццу! Хочу пиццу! Ты всего пару раз её делал, и постоянно на всех не хватало! Теперь-то не отвертишься! Испечёшь столько, чтобы каждый объелся!

— Как пожелаете миледи! — нарочито наигранно парировал светловолосый. Он поцеловал руку девушки и подтянул её ближе. Этого было достаточно, чтобы игривость блондинки сошла на нет.

— Господин, — прервала цифровая помощница, — всё готово!

— Хорошо, — моментально переключился волшебник, — начинай!

На голографическом экране разом выскочило несколько различных картинок. Все они передавались удалённо с ботов, что были на поле боя. Даже находясь в сотнях метров от места действий, Леонард ощущал себя так, словно контролирует каждую мелочь.

Большинство изображений показывало передвижение различных людей. Невидимые шпионы по пятам ходили за назначенными целями. Не прошло и пары секунд, как на каждой из проекций отобразились жестокие кадры.

Лео заранее решился на небольшие поправки в плане по устранению лазутчиков. Вместе с кротами он хотел избавиться от ключевых фигур Церкви, которые могли хоть как-то повлиять на исход сражения.

Полсотни ботов-охотников, которые были спроектированы по подобию «Боевой марионетки», разом показали себя и атаковали противника. Позабыв о всякой защите, они самоубийственно бросались на церковников. Единственной задачей ботов было устранить как можно больше врагов.

Боты-охотники были мастерами ближнего боя и маскировки. Хотя их тела собирались из куда менее редких материалов, чем те, что использовались при создании марионетки, зато благодаря этому получилось создать столь огромную партию роботов за короткий срок.

Снаружи прозвучали крики. Через минуту в дверь Бронемобиля постучались:

— Командир, на нас напал враг! Это