Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Леонард подошёл к выходу. Дверь распахнулась. На пороге стоял один из имперских солдат.

— Что такое? — маг холодно посмотрел на посетителя.

— Командир, вы должны помочь! Враг напал из засады! Несколько наших убиты!

— Веди! — ответил светловолосый, надевая шлем подзарядившейся брони. — Куда нам?

— Сюда! — указал солдат.

Вместе с главнокомандующим парень прошёл пару сотен метров. Когда зашли за небольшой холм, солдат пропустил командира вперёд и тут же попытался незаметно достать из рукава блестящий кинжал. Армеец замахнулся клинком, желая вонзить в спину впереди идущего, но, не успев ударить, обомлел: почему-то картинка перед глазами резко перевернулась. Лишь спустя секунду он опознал собственное тело. Предателю отрубили голову. С ним сделали ровно то, что было в его собственных планах. Некто позади оказался проворней. Этим кем-то был ещё один бот-охотник, приставленный к предателю.

— Айрис, этот последний? — вздохнул Леонард, взглянув на безголовое тело.

— Да, господин! Все цели были устранены!

— Что там с войсками?

— На нашей стороне незначительные потери. Меньше десятка убитых и полсотни раненых. Большинство ботов в полной боеготовности. Враг, напротив, потерял уже половину численности. По моим расчётам, если битва продолжится в том же темпе, то в скором времени сражение у южных врат будет выиграно.

Едва помощница озвучила заключения, как всеобщее внимание привлёк мощный хлопок. Леонард повернулся и тут же был ослеплён яркой вспышкой. Даже шлем с фотохромным покрытием и своевременная защитная реакция ИИ не помогли избежать последствий.

— Что такое? — чертыхался маг.

— Зафиксировано местоположение основной цели! Отправить свободных ботов на перехват?

— Только парочку штук. Нужно выяснить примерные возможности врага. Если информация Атриэль была верна, то боты ему не помеха.

— Задача выполнена! Ближайшим к текущему расположению противника боту-защитнику и боту-охотнику были назначены обновлённые инструкции! Будут ещё приказания?

— Нет. Продолжай собирать информацию. На основе полученных данных разработай план действий!

— Слушаюсь, господин!

Тем временем перед главнокомандующим Церкви выскочили два необычных голема: один то и дело набрасывался, пытаясь задавить огромным щитом, а другой из раза в раз старался ранить клинками, скрываясь между атаками в тени.

— Интересная штука! Так вот каким образом избавились от моих подчинённых? — разглядывал механических противников Патриарх. После нескольких атак ботов, парню надоело возиться и он тут же возвёл вокруг себя защитное поле света, что по форме напоминало куб. — Ясненько, он манипулирует светом, чтобы исчезать! Неплохо, неплохо!

Сражение с марионетками для церковника было всего лишь способом утолить любопытство. Парень совсем не чувствовал хоть какой-то угрозы со стороны противника. Прошло полминуты и, окончательно заскучав, юноша одним движением, не произнося никаких заклинаний, создал стены из света, которыми в один миг уничтожил обоих роботов.

— Хотя они оказались слабенькими, было весело! — Патриарх покрутил головой, словно что-то искал. Через секунду блондин замер, и, уставившись вдаль, широко улыбнулся. — А вот и ты!

— Господин, боты были уничтожены! Со стороны цели зафиксирован магический всплеск.

— Сам уже почуял, — Леонард сглотнул слюну. Несмотря на то, что был Мастером Ауры, он ощутил огромное давление. И это при том, что враг находился по меньшей мере в километре отсюда. — Нельзя заставлять гостя ждать! Пора бы уже встретиться с этим Патриархом!

Глава 25. Армелиум (9)

— Айрис, как много информации успела собрать?

— Вывожу данные на экран… — металлическим голосом ответила помощница.

[Бип! Сканирование противника завершено на 5 %. До окончания процесса осталось: 4 минуты 47 секунд]

— Значит, мне нужно как-то его отвлечь на это время, — заключил волшебник.

Леонард почувствовал усилившееся магическое излучение со стороны Патриарха, а потому прибавил ходу. Ему не хотелось бы, чтобы эта бомба замедленного действия внезапно сдетонировала. «Боевой костюм» летел настолько быстро, что в небе остался отчётливый синеватый след.

— Этот блондинчик и есть тот самый Патриарх?! — удивился юноша. — Как он вообще достиг такого уровня силы в свои-то годы? Вряд ли у него есть что-то по типо Системы, а значит и условия для развития вряд ли превосходили мои…

Церковник внизу выглядел не старше Леонарда. Это говорило о том, что они были ровесниками. Парень в костюме на мгновение замер в воздухе, а затем резко сиганул вниз. Он не стал делать упреждающий удар, ведь прекрасно осознавал, что с противником такого калибра подобное не прокатит.

Приземление было довольно эффектным: рыцарь в технологичных доспехах, что секунду назад пикировал к земле, перед самой посадкой замедлился. Когда коснулся поверхности, не поднялось и пылинки.

— Ва-а-ау! Какая удивительная штуковина! — необычайно радостно охнул блондин. Его глаза горели. В них читался неподдельный интерес. — Что это такое? Это же магическая броня? Или может древний артефакт? А где такую достать?

Леонард не знал, как реагировать. Всего мгновенье назад мираниец провоцировал противника, испуская магическое излучение, а теперь по-детски радовался и заваливал кучей вопросов из потока сознания, совсем позабыв об изначальной цели.

— Хочешь узнать, что на мне?

— Угу, угу! — кивнул Патриарх. — Расскажи подробней!

— Если получится меня одолеть, можешь её забрать.

— И всё?! — наклонив голову, растерянно спросил глава Церкви. — Так просто?!

— Посмотрим, что ты скажешь после этого, — маг не стал вестись на провокацию. Он направил ладони в сторону юноши и приготовился атаковать. — Айрис, выпускай «Лучи тьмы»!

— Будет исполнено! Приготовьтесь к выстрелу!

На экране перед Леонардом вёлся отсчёт до магической атаки, а также отслеживание цели и вывод результатов сканирования в режиме реального времени. Маг не успел заметить, как заклинание активировалось: из перчаток вырвались два иссиня-чёрных бурных потока.

Недруг среагировал моментально: едва почуяв неладное, Патриарх выставил перед собой стену света. Вместо того, чтобы пронзить цель насквозь, лучи упёрлись в непроницаемую золотистую гладь. Леонард специально заранее подобрал заклинание тьмы, но даже так, у него не вышло ни на йоту пошатнуть вражескую защиту.

— Айрис, увеличь мощность на пятьдесят процентов! — скомандовал юноша, пытаясь расслышать собственный голос на фоне жужжания.

— Мощность «Лучей тьмы» увеличена!

Диаметр магического потока заметно расширился, а концентрация частиц увеличилась. Уже через пару секунд по стене света пошла рябь. Теперь прорыв обороны был делом времени.

— Поднимай мощь до двухсот! — не выдержал маг. — Нечего мелочиться!

— Господин, должна предупредить, что в таком случае, заряда «Боевого костюма» хватит не более, чем на минуту! Напоминаю: до окончания сканирования осталось около трёх минут.

— Значит оставшееся время буду полагаться на собственные силы, — выдал парень. — Айрис, не тормози! Повышай уже!

— Слушаюсь, — покорно ответила помощница и тут же исполнила волю хозяина.

Не прошло и пары секунд, как стена света задрожала, а затем в местах соприкосновения с тьмой пошли трещины. Лео с нетерпением ожидал, каким же будет следующий ход Патриарха.