"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

— Вот это другое дело, — поддевая пласт земли, пробормотал я.

Земля переворачивалась послушно, рассыпалась рыхлыми комьями. Я сделал ещё несколько движений и понял, что мог бы вскопать всю делянку и почти не устать. Лопата делала половину работы за меня.

Инструмент получил два свойства разом. Барьер Бажея, прикрывающий от перегрузки, и моё собственное зачарование, облегчающее копание.

Я воткнул лопату в землю и обернулся. Бажей всё ещё топтался неподалёку, поглядывая на меня с любопытством.

— Спасибо за помощь, — сказал я. — Как будто эта лопата гораздо лучше копает, чем прошлая.

— Да не за что, господин Мейер, — птичник расплылся в довольной улыбке. — Обращайтесь, ежели чего. Я всегда рад вам помочь!

— Обращусь, — кивнул я. — Только заглядывай ко мне почаще. От помощи твоей никогда не откажусь.

Глаза птичника загорелись.

— Это я с радостью! — закивал он.

Бажей попрощался и пошел в сторону своего участка, что-то напевая себе под нос. А я смотрел ему вслед и думал, что получил сегодня кое-что поважнее нового инструмента…

Связку, которая принесёт мне немало пользы. Бажей будет «благословлять» инструменты, накладывая различные полезные свойства, а я следом закреплять зачарованием с помощью живки.

Я шёл вдоль грядок, на которых росла картошка. Под стеблем земля растрескалась, и сквозь трещины кое-где торчали бока крупных клубней. Я осмотрел огород с помощью «Взора Фермера». Ещё три дня и можно её выкапывать.

Со стороны дороги донёсся скрип телеги. Я посмотрел в сторону источника звука, прикрыв глаза ладонью от солнца.

К участку приближалась телега. На козлах сидел Казимир Корн собственной персоной. В самой телеге сидели его подневольные рабочие.

— Господин Мейер! — Корн поднял руку в знак приветствия, не дожидаясь, пока телега остановится.

— Добрый день, Казимир.

Телега встала у ворот. Корн слез, тяжело кряхтя, отряхнул полы кафтана.

— Я приехал за картошкой, как и договаривались, — заявил Казимир.

Мы прошли к амбару, который его люди помогали строить. За это я ему и был должен. Восемь мешков картофеля — такой был уговор. Я откинул засов, потянул дверь. Мешки стояли вдоль стены ровным рядом, перевязанные бечёвкой.

— Восемь, как договаривались, — сказал я. — Можешь пересчитать или взвесить, если есть лишнее время.

Корн прошёлся вдоль мешков, развязал горловину одного и запустил руку. Достав клубень, Казимир повертел его в руке, поскрёб ногтем кожуру.

— Крупный какой, надеюсь, в каждом мешке такая картошка, — усмехнулся землевладелец.

— Обижаешь, — сухо ответил я. — Когда картофель был в цене, то я тщательно следил, чтобы товар был в хорошем состоянии. Без гнили, вмятин и других дефектов. Вроде времена изменились, а старая привычка осталась.

— Очень на это надеюсь… Казимир махнул своим работникам. — Грузите.

Те поспешно принялись таскать мешки на телегу, складывая их в три ряда. Корн тем временем вернулся к козлам и спустил на землю ведро, прикрытое грязной тряпкой. Я пошел следом за ним.

— Держи. Отборная пшеница, как и просил.

Я взял в руки ведро, откинув мешковину. Внутри лежало зерно. Я зачерпнул горсть и пропустил сквозь пальцы. Этого должно хватить, чтобы начать самому её выращивать.

— Благодарю, — кивнул я.

— Ну, считай, в расчёте, — Корн самодовольно погладил бороду. — Если тебе нужна будет помощь на участке, то сообщи. Я готов с радостью заключить ещё одну сделку.

— Пока в этом нет необходимости, — ответил я. — В прошлый раз сроки поджимали, а сейчас времени более чем достаточно. Торопиться особо некуда.

— Ну, мало ли. С тобой очень выгодно работать, Войцех, — на лице Казимира появилась неприятная улыбка.

Да, условия нашей сделки были максимально невыгодными. Я бы даже сказал, что Казимир неплохо нажился на моей проблеме. Но без его помощи мне вряд ли бы удалось в срок выполнить требования к участке от земельного Бюро.

Единственное, что я мог дать взамен — это картофель. А учитывая его прошлые расценки — это было не совсем выгодно для меня. Но лучше так, чем остаться без земли.

Я попрощался с Казимиром. Он влез на козлы телеги. Работники, закончив грузить мешки с картофелем, запрыгнули следом. Телега, скрипнув, тронулась.

— Бывай, фермер! — крикнул Корн, не оборачиваясь.

Я проводил телегу взглядом, пока она не скрылась за поворотом. Потом перевёл глаза на ведро в руках. Я отнёс его в дом и поставил на стол у окна. Зачерпнул небольшую горсть, разложив зёрна на чистой тряпке. И, прищурившись, всмотрелся.

Перед глазами всплыло знакомое окно интерфейса:

/Активирована способность: «Изумрудная Селекция» (Анализ жизнеспособности)/

Зёрна стали по-разному светиться в моих глазах. Часть из них имела приятный изумрудный окрас. Учитывая крупные размеры — это был самый подходящий семенной материал для селекции. Часть имели тусклый зеленый окрас. Мелкие зерна, которые либо не взойдут, либо будущее растение будет очень слабым.

Ещё я видел зерновую отдачу. Мог примерно понять сколько колосков выйдет с того или иного зернышка. А ведь это влияло на будущий урожай. Чем больше колосков будет на пшенице, тем больше зерна она даст.

Цифры выходили так себе. С одного куста едва три-четыре колоса, в каждом зёрен по тридцать-сорок. Учитывая площадь моего участка — для себя сгодится, а вот чтобы поле засеять и в плюс выйти — маловато.

Значит, нужно немного подредактировать генетический код, если можно так сказать. Ведь мне ещё не доводилось пользоваться этим навыком. Человек на протяжении всего исторического пути занимался селекцией. Отбирал самые крупные семена, чтобы получить ещё больше зерна. А здесь всё должно произойти в одно мгновение.

Дверь скрипнула. На пороге стоял Радован.

— Всё, — вытирая ладони о штаны, выдохнул он. — Отправил все документы в город по почте. Голова кругом от циферок этих. — Он кивнул на ведро. — Корн заезжал?

— Да, — коротко ответил я. — Забрал восемь мешков картошки, оставил одно ведро пшеницы. Как бы забавно это не звучало.

Радован подошёл, заглянул в ведро, потом на холстину с разложенными зёрнами.

— И чем ты тут занимаешься? Хочешь из неё кашу сварить? — почесав затылок, спросил помощник.

— Хочу сорт получше вывести, — ответил я.

— А как ты собираешься это сделать?

— Мне твоя помощь пригодится, поэтому всё увидишь в процессе.

Я отобрал