"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Брина смотрела на брата, и в ее глазах была только жалость к нему.

— Поэтому ты убил его? — тихо спросила она.

— ДА! — выкрикнул Брендон. — Я подсыпал яд в его вечернее вино! Яд, который парализовал его! А потом вонзил кинжал между ребер! Снова и снова! Пока он смотрел на меня, не в силах даже закричать! И знаешь что? В его глазах я видел разочарование! Даже умирая, он был разочарован во мне!

Толпа ахнула. Полное признание перед всеми старейшинами. Теперь никто не мог оспорить его вину. Как это удобно, когда противник и сам все рассказывает.

— Казнить его! — крикнул кто-то из старейшин.

— Смерть предателю!

Но Брина подняла руку, и все замолчали. Она выпрямилась, и в этот момент в ней проявилось истинное королевское достоинство. Золотистые волосы сияли в лунном свете, голубые глаза были холодны как лед.

— Как истинная наследница клана Синкроф, — произнесла она четко и громко, — я сама решу судьбу своего брата.

Даже ее дядя Альфред одобрительно кивнул. Возможно, он видел ту силу и достоинство, что так необходимо главе клана, а может, просто следовал традициям — ведь в этом клане главой должна быть девушка.

Я же тем временем стоял в стороне, рассматривая меч лича с усмешкой. Клинок с синими рунами слабо пульсировал энергией.

— Выходи, — сказал я, обращаясь к мечу. — Или я сломаю лезвие пополам и вытащу тебя силой. И ты знаешь, я могу это сделать.

Воздух вокруг меча задрожал. Появились искры синего пламени, сначала слабые, потом ярче. Раздался звук, похожий на взрыв петарды, облако дыма, молнии, даже небольшой фейерверк из искр. Очень впечатляющие спецэффекты.

И из всего этого великолепия материализовалось… довольно жалкое создание.

Синий ифрит, ростом не больше метра. Тощий, с маленькими рожками на лысой голове. Глаза размером с блюдца, в которых читался первобытный ужас. Все его тело дрожало как осиновый лист, синее пламя, составляющее его сущность, мерцало неровно, будто свеча на сильном ветру.

— П-п-привет, Д-дарион! — заикался ифрит, его голос был писклявым и дрожащим. — Д-давно не виделись! К-как поживаешь? Х-хорошо выглядишь для своих… эм… тысячи лет? Ты так долго прожил! Невероятно! К-кто бы мог подумать, что люди могут жить так долго! Да?

Я скрестил руки на груди, глядя на демона с нескрываемым презрением.

— Кебаб, — произнес я его идиотское имя.

— О! Ты помнишь меня! — ифрит попытался изобразить радость, но получилось еще более жалко. — Это такая честь! Великий Дарион Торн помнит имя скромного меня!

— Помню, — кивнул я. — Ты был в легионе Пятого Круга. Самый младший и самый трусливый ифрит во всей армии. Я оставил тебя в живых после уничтожения всего легиона, чтобы ты передал сообщение остальным.

— Д-да! Я передал! — закивал Кебаб с таким энтузиазмом, что чуть не потерял голову. Буквально, она начала отделяться от шеи, но он быстро вернул ее на место. — Всем рассказал! «Следующий раз будет последним»! Слово в слово! Никто не поверил сначала, что один человек уничтожил целый легион, но потом, когда ты истребил демонов четвертого круга…

— И как ты оказался в мече? — перебил я его болтовню.

— А! Это! — Кебаб снова начал паниковать. — Тот парень, Брендон! Он сам взял меч! Я вообще не виноват! Я спал себе спокойно в клинке, никого не трогал! Тысячу лет спал! Такие приятные сны снились! А он взял и разбудил! Нахал, наглец!

Ифрит замахал маленькими ручками.

— Я даже предупреждал его! Говорил: «Не надо, молодой человек! Это плохая идея! Меч проклят! Вы потеряете душу!» Но он не слушал! Властолюбивые люди никогда не слушают! Всегда думают, что они особенные!

— И ты, конечно, совсем не пытался его соблазнить силой? — саркастично спросил я.

— Н-ну… может, самую малость… — Кебаб попытался изобразить невинность. Получилось, откровенно говоря, плохо. — Но это же инстинкт! Мы, демоны, не можем не искушать! Это как дышать! Или есть! Хотя я не ем уже тысячу лет… получается…

— Значит, Мортис поймал тебя и запечатал в мече, — констатировал я.

— Да! — закивал ифрит. — Тот сумасшедший некромант! Он ловил демонов для экспериментов! Я просто пролетал мимо, никого не трогал, ну, почти никого, я же безобидный! Ты же знаешь… И тут БАЦ! Ловушка! А потом он втыкал в меня всякое. В мое духовное тело! И в итоге заточил в мече.

Он всхлипнул.

— Тысяча лет в одиночестве! Знаешь, как скучно? Даже поговорить не с кем! Только души иногда пролетают, которые Мортис воткнул в меч, сделав его проклятым, но они такие невежливые! Только кричат и проклинают!

— Весь демонический мир уничтожен, — спокойно сообщил я. — Так что ты, похоже, единственный демон, который остался в этом мире.

Кебаб замер. Его и так большие глаза стали еще больше.

— Ч-что? Все? Совсем все? Даже Лорды⁈ Даже Князья Бездны⁈

— Все, — подтвердил я. — Я лично проследил, чтобы ни одна демоническая душа не осталась по ту сторону. А порталы запечатаны навсегда.

Ифрит начал паниковать еще сильнее от таких новостей. Его тело мерцало, то почти исчезая, то снова проявляясь.

— О нет! О нет, нет, нет! Я остался один! Совсем один! Последний демон! Это же такая ответственность! Я не готов! Я же младший! Самый слабый!

Он вдруг резко замер, а в следующий миг лихорадочно оживился.

— Но подожди! Я могу быть полезным! — заторопился Кебаб. — Я знаю много секретов! Древние ритуалы! Местоположение сокровищ! Могу усиливать оружие! Могу готовить! Не убивай меня! Прошу!

Ифрит нервно захихикал, не зная, что еще предложить мне.

В этот момент я почувствовал, как Кебаб через остаточную связь с клинком пытается осторожно прощупать мой разум. Очень деликатно, почти незаметно, но все же пытается найти слабость или установить хотя бы минимальный контроль.

Моя реакция была мгновенной. Я схватил ифрита за горло и, несмотря на его нематериальную природу, мои пальцы сжались вокруг синей шеи. Преимущество способности взаимодействовать с нематериальным, можно душить даже призраков.

— П-прости! — захрипел Кебаб. — Я не хотел! Это инстинкт! Рефлекс! Клянусь Пустотой, я, правда, не хотел! Просто привычка!

— Ты же помнишь, что я могу взаимодействовать с нематериальными объектами, демоническое отродье? — холодно произнес я, слегка сжимая хватку.

— П-помню! Помню! Ты же убил Владыку Теней голыми руками! Все демоны об этом знали! Легенда! Кошмар!

Кебаб попытался вырваться, но тщетно. Тогда он сделал то, что превзошло все мои ожидания от демонической натуры.

— СПАСИТЕ! — взвыл он, воздевая маленькие ручки к небу. — О ВЕЛИКИЕ БОГИ, СПАСИТЕ ВАШЕГО ВЕРНОГО СЛУГУ!

Я чуть не выронил его от неожиданности.

— Ты, демон, взываешь к богам?