"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

class="p1">— А что еще делать⁈ — всхлипнул Кебаб. — Демонов больше нет, раз ты побывал в моем мире, может, боги помогут! Я готов обратиться! Сменить сторону! Стать апостолом! Или кем они там захотят!

Я усмехнулся и отпустил ифрита. Он рухнул на траву, массируя призрачную шею.

В этот момент к нам подошел Тень. Пес принюхался к демону всеми тремя носами.

Кебаб мгновенно оживился.

— О! — радостно воскликнул он. — Цербер! Адская гончая! Привет, собачка! Привет, хороший мальчик! Ты же поможешь мне, правда?

Ифрит потянулся к моему псу.

— Значит, не всех убил! — торжествующе заявил Кебаб, как будто обвинял меня во лжи. — Я знал, что ты блефуешь насчет полного уничтожения! Если цербер жив, значит, и другие…

— Тень — мой питомец, — перебил я его. — И он не адская гончая.

Я погладил среднюю голову, и Тень довольно заурчал. Кебаб уставился на это зрелище с открытым ртом.

— Ты… ты приручил цербера? Адскую гончую, которая должна стеречь врата нашего мира?

Тень зарычал на ифрита, явно давая понять, что не потерпит конкуренции за внимание хозяина. То, что тень вовсе не Цербер, демону знать не обязательно, да и переубеждать я его не собирался.

Кебаб съежился до размера крупного кота.

— Даже цербер против меня… — всхлипнул он. — Что же я за неудачник… Последний демон, и тот никому не нужен…

Он вдруг начал причитать.

— Мама всегда говорила: «Кебаб, ты позоришь семью! Твои братья сжигают города, а ты только плачешь!» И она была права! Я худший ифрит в истории! Синяя кожа, вместо красной, даже имя дурацкое! Кто называет демона Кебабом⁈ А

— Твоя мать, очевидно, — заметил я.

— Она хотела назвать меня Инфернус! — возразил ифрит, убежденный в своей правоте. — Но отец был пьян и неправильно написал в демонической скрижали! И получился Кебаб! Тысячу лет надо мной все смеялись!

Я решил, что разберусь с этим жалким созданием позже. В конце концов, ифрит хоть и могущественный по меркам обычных магов, но среди демонов он был чем-то вроде офисного планктона самого низкого звена. Опасности не представлял, особенно в своем нынешнем состоянии.

Хотя, стоит отдать должное Мортису, в сочетании с проклятым мечом он не так уж и бесполезен. Наверное…

— Залезай обратно в меч, — приказал я.

— Слушаюсь! — Кебаб мгновенно нырнул в клинок. — Я буду тихим! Незаметным! Вы даже не узнаете, что я здесь, господин Торн! Обещаю!

Я повернулся к Брине, которая все еще стояла над поверженным братом.

— Поздравляю с возвращением власти в клане, — сказал я. — Теперь ты глава Синкроф. Используй это с умом.

Она благодарно кивнула, в ее глазах была решимость, а не растерянность.

— Спасибо, Дарион. За все. Я в долгу перед тобой.

— Долг уже оплачен, — ответил я, показывая на серебряный браслет на запястье. — Мы квиты.

Альфред Синкроф подошел к этому моменту к племяннице.

— Нужно созвать полный совет клана. Объявить о смене власти. И решить, что делать с… — он посмотрел на хныкающего Брендона, который, похоже, после потери связи с мечом повредился рассудком, — предателем.

— Пожизненное заключение, — твердо сказала Брина. — В самой глубокой камере поместья. Пусть живет с тем, что натворил. Смерть была бы слишком легким наказанием.

Мудрое решение. Жестокое, но справедливое.

Я развернулся и направился к выходу из сада. За мной последовали мои спутники.

Касс, которая все это время наблюдала за боем с безопасного расстояния, подбежала ко мне, глаза сияли от восторга.

— Мастер! Это было невероятно! Вы так легко победили его! А эти техники! А это существо, это дух меча? Он такой… маленький! Я думала, они больше и страшнее! Хотя вы же назвали его демоном… Он из тех, с кем вы сражались?

— Касс, — устало сказал я, — если ты не замолчишь, я отдам тебя ифриту в качестве собеседника. Посмотрим, кто кого переболтает. И поверь, в твоей победе я не уверен.

Девушка мгновенно закрыла рот, но продолжала подпрыгивать от возбуждения.

Тень трусил рядом, периодически рыча в сторону меча. Он чувствовал демона внутри и явно был недоволен новым дополнением к нашей компании.

— Не волнуйся, приятель, — успокоил я пса. — Он ненадолго.

Тень довольно фыркнул всеми тремя носами.

Трое новых охотников шли позади, сохраняя почтительную дистанцию. Кристиан поддерживал Миру, которая все еще восстанавливалась после удушения. Рейн двигался в тенях, практически незаметный.

Выйдя за ворота поместья, мы оказались на ночной улице верхнего города. Фонари отбрасывали длинные тени, в окнах соседних особняков горел свет. Наверняка многие видели наш бой в саду. Новости о смене власти в клане Синкроф разлетятся по городу к утру. Чуть позже узнают и об участии «Последнего Предела». Впрочем, и это можно использовать к общей пользе.

Мы шли по пустынным улицам верхнего города. Богатые особняки сменялись парками, парки, торговыми кварталами. Ночь была тихой, только наши шаги нарушали тишину. И периодическое всхлипывание из меча.

— Кебаб, заткнись, — приказал я.

— Простите! — пискнул ифрит. — Я просто… столько воспоминаний! Ностальгия!

— По миру демонов ностальгия?

— Ну… там хотя бы было тепло. И компания. Злая компания, но все же компания. А в мече так одиноко…

Касс с любопытством смотрела на меч.

— Он, правда, может говорить? Это так удивительно! Говорящий меч!

— Технически говорит не меч, а демон внутри, — поправил я.

— Могу я с ним поговорить? — спросила она с детским энтузиазмом.

— Нет.

— Но…

— Нет, Касс. Никаких но. Демоны опасны, даже такие жалкие, как Кебаб.

— Эй! — обиделся ифрит. — Я не жалкий! Я просто… компактный! И немного неуверенный в себе! Это разные вещи!

Тень громко чихнул, что прозвучало как насмешка.

— Даже пес надо мной смеется, — пробормотал Кебаб уже более тихо.

Мы подошли к особняку «Последнего Предела» в верхнем городе. Массивное здание выглядело внушительно в лунном свете. Охрана у ворот узнала нас и без вопросов пропустила внутрь.

В холле нас встретила Селина. Как всегда, безупречная, несмотря на поздний час.

— Господин Торн, операция прошла успешно?

— Можно и так сказать, — кивнул я. — Брина теперь глава клана Синкроф. Брендон обезврежен. И у нас появился… неожиданный бонус.

Я показал меч.

— Проклятое оружие? — на удивление быстро догадалась девушка.

— С демоном внутри, — уточнил я.

Селина даже бровью не повела. За время работы на меня она привыкла к странностям.

— Понятно. Нужно подготовить специальное хранилище?

— Пока нет. Я разберусь с ним позже. Сейчас он безопасен. Относительно.

— Я не опасен! — запротестовал Кебаб. — Я милый и пушистый! В переносном смысле, разумеется!

Селина проигнорировала слова, доносившиеся из меча.

— Кристиан, Мира, Рейн, вы можете отдыхать. Завтра в девять сбор для разбора операции и ваших ошибок.

Трое Охотников кивнули и разошлись по своим комнатам.