"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

тебе удастся выкроить времечко для посиделок. Ко всему прочему, не могу же я скинуть все заботы на хрупкие плечи моей жёнушки! Кхе-кхе-кхе! — эта самая «жёнушка» будто наперёд знала, что Адам в очередной раз отпустит одну из своих глупых шуточек, а потому незамедлительно прописала супругу воспитательный тычок локтем. — Извиняюсь за это! Наши отношения могут показаться вам слишком страстными, но не пугайтесь… Кхе-кхе! Понял, молчу-молчу!

Юноша сделал вдох, потёр ноющий бок и безмолвно удалился вслед за прочими членами делегации. Снаружи Бронемобиля тотчас прошла череда ярких вспышек телепортации.

— Ваше Величество, нам тоже следует поскорее вернуться в замок! Помимо планирования восстановительных работ нужно созвать военный совет и обсудить дальнейшие шаги! Империя не может сваливать всю работу на одного человека! — Эмма многозначительно посмотрела на беловолосого юношу, а затем, словно его тут и не было, сменила фокус на Коллена.

— Ты права, — прохрипел мужчина и неторопливо направился к выходу. Задержавшись на миг перед дверью, император развернулся и слегка поклонился в знак прощания. — До встречи! Мы постараемся собрать достаточное число солдат и материалов в недельный срок.

Лео кивнул в ответ, после чего император и его помощница покинули помещение.

— Леонард, можно ли мне… — неловко начал Осберт.

— Да, — догадался, в чём дело маг, — пока что от тебя ничего не требуется. Постарайся уладить все формальности, а как придёт время, с тобой свяжутся.

— Тогда, если не возражаете, отправлюсь в лагерь.

Едва Патриарх покинул пределы передвижной крепости, буквально из пустоты образовалась воронка. Через мгновение из неё вышла остроухая девушка в тёмном костюме:

— Стоило ли его так просто отпускать? Может приставить Теней на всякий пожарный?

— Не переживай, клеймо не даст Осберту своевольничать. Да и человек он, как оказалось, прямолинейный и в какой-то степени благородный.

— Лео, что будем делать дальше? Останемся здесь или…

— Вернёмся в бункер. У меня возникло несколько идей, которые было бы неплохо воплотить в жизнь! — юноша приблизился к Лиз и легонько приподнял локон волос. — Помощь нашего милого алхимика тоже понадобится!

К вечеру того же дня Арклайтовцы собрались у южных врат столицы. Благодаря всё тем же дронам-телепортаторам даже обычные бойцы могли беспрепятственно перемещаться между точками транспортной сети организации.

По прибытии на базу первым делом Лео решил проверить, как продвигается прогресс доработки производственных линий. Противостояние с церковниками окончилось раньше, чем ожидалось, а потому была надежда, что Тайра с учениками ещё не отправились обратно к Горе чёрного пламени.

— Вижу, вы почти закончили, — войдя в сборочный цех, парень окинул взором каждый уголок помещения.

— А ты чего ожидал? Думал, не справимся с такой задачкой? — хмыкнула полугномиха. — Не стоит нас недооценивать!

— Тайра, у меня будет к тебе ещё одна просьба, — ласково обратился юноша. Он прекрасно знал, как много работала команда Тайры в последние дни, но ему всё ещё требовалась помощь ремесленников. — Можешь построить ещё одну производственную линию, но размером побольше?

— Интересно, что ты такого собрался производить, раз имеющихся тебе недостаточно?! — искренне удивилась девушка. При помощи готовых сборщиков можно было создавать громадных ботов-охранников, а потому ей было невдомёк, какова цель Леонарда. Кузнец сняла толстые перчатки, поправила бандану и упёрлась руками в бока. — Даже передохнуть не даёшь… Ну хорошо, будешь мне должен! Отправляй данные, позже гляну!

— Айрис, ты слышала?

— Уже выполнено! Будут ещё приказы?

— Спроектируй сверхскоростные манёвренные беспилотники и по готовности отправь в производство. Сделай настолько быстрыми и незаметными, чтобы даже архилич не смог поймать. Ко всему прочему, мы должны круглосуточно иметь представление о продвижении армии нежити, потому нужны сканеры высокой мощности!

— Задача принята! Присвоен высший приоритет! Первая партия будет запущена в эксплуатацию через два дня.

На утро, когда парень покончил со всеми делами и распределил работы внутри организации, он вместе Элизабет отправился во вневременную комнату. Пока ребят не было в бункере, Айрис скорректировала работу формаций, из-за чего временной коэффициент удалось довести до одной десятой.

До сборов оставалось шесть дней, а значит, внутри помещения за подготовкой можно было провести целых два месяца. От девушки требовалось приготовить столько зелий высокого качества, сколько вообще возможно, тогда как беловолосый маг планировал совершить прорыв до Великого мастера Ауры, а после взяться за улучшение бронекостюма, марионетки и снаряжения.

Будто находясь в состоянии транса, парочка провела за работой целую неделю. На десятый день сдалась Лиз. Можно сказать, для неё столь большой срок был рекордным. За эти дни она успела сварганить не только сотни «Зелий сверхрегенерации» и новых «Эликсиров восстановления сил», но и порядка двадцати «Эссенций света».

Если назначение первых двух можно было определить исходя из названия, то к последнему оставались вопросы. Эссенция была составлена на основе взрывчатых «Зелий зелёного дракона», вот только при детонации вместо изумрудного пламени возникала освящённая зона, способная навредить нечисти.

— Лео, я возьму перерыв, — пролепетала девушка, обняв изобретателя со спины. — Тебе бы тоже не помешало отдохнуть.

— Угу… Ещё немного… Почти закончил… — не обращал внимания маг. До нынешнего момента ему удалось поднять чистоту Ауры всего на два процента. В этом деле нельзя было торопиться, а потому юноше пришлось отвлечься от медитации, пока внутренняя сила не стабилизируется. — Как завершу модернизацию, сразу приду к тебе.

Леонард совсем не заметил, когда Лиз покинула помещение. Он слишком сконцентрировался на создании более технологичного вместилища для ИИ. Если получится реализовать всё задуманное, тогда надобность в постоянной подзарядке отпадёт, а боевой функционал расширится.

— Айрис, ну как тебе? Нравится?

— Господин, боюсь, не могу дать однозначный ответ на данный вопрос, — отчеканила цифровая помощница. — Необходима проработка модуля анализа и выражения эмоций. Если спросите, видны ли отличия в сравнении с прошлой версией, тогда мой ответ будет положительным. Считаю ли я данную модель подходящим физическим воплощением? Определённо.

— Как сухо… Ну да ладно. Чего ещё стоило ожидать от искусственного интеллекта? — волшебник отложил инструменты в сторону, прошёлся рукой по швам механического тела и надавил на спрятанный выключатель, попутно выпустив немного Ауры. — Запускай!

— Слушаюсь! Активирую «Боевую марионетку»… Выполнено! Произвожу калибровку… Выполнено! Перенимаю управление… — голос в голове затих и в следующий миг донёсся изо рта куклы. — Выполнено! Все системы в порядке!

— Не будем терять времени! — потянулся маг. Усталый зевок смешался с улыбкой. — Приступаем к тестированию!

Глава 30. Усиление

Обновлённая модель марионетки выглядела поистине шедеврально: серебристые металлические переливы отлично сочетались с угольно-чёрными вставками, а фигура и лицо сильнее напоминали настоящего человека.

Дабы сделать тело куклы прочнее и долговечней, изобретатель не поскупился на материалы. Вместо довольно обыденных металлов, коих в прошлой версии было больше половины, на