Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— За языком следи, — понизила Ирен голос. — Я свидетель того, что ты оскорбил Марка. У тебя хватит мужества ответить за свои слова? Или, как обычно, спрячешься за родом?

— Глупая девочка… — засмеялся Силва и глянул на меня. — Я, Силва Солнцев, бросаю тебе вызов.

И писклявый урод плюнул мне под ноги.

Вот же засранец… Будь я тут один, уже бы давно ему шею свернул.

— У тебя… — глянул я на часы на здании, — десять минут!

— Отлично. Сейчас ты узнаешь, что значит сила моего рода, отброс! — продолжал петушиться наследник Солнцевых. — Рядом есть подходящее местечко.

Мы сдвинулись с места, и я ощутил, что Ирен держит меня под руку. Когда успела? Как-то упустил этот момент…

Если я правильно понял, мне бросили вызов на дуэль. С моей стороны свидетелем будет Кварц, а у Сильвы — кто-то из его охранников.

Мы пошли вдоль улицы. Здание рядом с магистратом с названием «Мужской клуб» оказалось как раз одним из мест, где аристократы выясняют свои проблемы.

Нас встретили. Солнцеву сразу поклонились.

— Марк, тебе необязательно выигрывать, — сказала тихонько Ирен. — Просто покажи себя. Этого достаточно, чтобы заявить о себе.

Поднял вопросительно брови. Что? Проиграть?.. С хрена ли⁈ Только победа! Поставлю засранца на место.

— Повторю тебе правила: артефакты запрещены, если иное не обсудили перед поединком. Зелья тоже нельзя. Можно любое оружие, кроме огнестрела. Бой, пока один из вас не сможет продолжать или не сдастся.

— Убивать можно? — посмотрел на уже повисшую на мне Ирен.

— Смеёшься? — стала она серьёзной. — Конечно, нет! За это наказание вплоть до изгнания из терры.

— Жаль… Одним придурком стало бы меньше.

Я шёл по коридорам большого здания, где проводятся дуэли. Здесь всё было просто и функционально. Без излишеств. Стены гладкие, из твёрдого камня, без каких-либо украшений. Основное внимание было уделено артефактам, которые стояли в залах и предназначались для защиты от разрушений.

Залы были большими и вместительными и давали бойцам достаточно пространства для манёвров. Над каждой ареной висел световой купол, который обеспечивал защиту зрителей от случайных магических атак.

Проходя мимо одного из залов, я заметил несколько зрителей, которые наблюдали за дракой молодых ребят. Их движения были быстрыми и резкими, но неумелыми. Это не дуэль магов, а какой-то мордобой…

В моё время… Или моём мире?.. До сих пор не знаю, как правильно… Аристократы просто дрались при свидетелях. Не было специальных мест, защиты зрителей и всего остального. Но идея неплохая.

Нас провели в свободный зал. Из него вышел мужик в красном балахоне с капюшоном. Лица его я не видел, зато… Я буквально кожей ощущаю силу его магии! Такой концентрации я ещё не встречал здесь. Да и странная она какая-то… Точно не свет.

Мужик в балахоне остановился рядом с Силвой и что-то ему сказал. Паренёк кивнул, и мы зашли.

— Господа, не буду напоминать правила. Вы, аристократы, их лучше всех знаете, — сказал сопровожающий. — Пусть ваш поединок будет честным. Я буду независимым свидетелем. Прошу в круг.

Ирен подтолкнула меня вперёд. Проходя на арену, ощутил вибрацию защитного артефакта. Он чем-то похож на тот, что создаёт барьер, сдерживающий монстров во внутреннем кольце…

Наследник Солнцевых отдал свой пиджак охранникам и, заходя, проголосил:

— Ты проиграешь!

— Тихо! — цыкнул я.

— Что ты сказал⁈ — застыл он.

— Я из тебя шарф сделаю… — процедил я сквозь зубы и ударил себя в живот. — Перестань рыпаться…

— Больной придурок, — фыркнул Силва.

Кошак, твою мать! Вот надо было тебе именно сейчас проснуться⁈

Пушистое бедствие продолжало ползти по моей груди, чтобы вылезти. Блин…

— Сиди тихо, — сказал ещё раз, но спокойнее, спуская пушистого ниже, который вцепился в меня так, что рвал мою кожу. — Не зли меня…

И после этого кошак успокоился.

Над нами возник купол, и раздался сигнал о начале поединка. Глаза Солнцева пылали решимостью. Его руки вспыхнули светом.

Я, одной рукой придерживая пиджак, направил эфир в другую. А затем покрыл тёплой энергией всё тело.

Нужны ещё монстры… Энергии на то, чтобы держать кошака, уходит до фига.

Силва выпустил в меня луч света. Прямо в грудь. Я вскинул руку и создал вязкий барьер, который поглотил атаку. Остались только лёгкие искры, танцующие в воздухе.

А мощный луч. Неожиданно… Я уж думал, что совсем просто будет.

Солнцев прикусил губу. Видимо, ожидал, что сможет меня этим одолеть. Его ноздри раздулись, отчего лицо стало выглядеть нелепо. Прям разъярённый бычок. Забавно.

Дальше Силва сформировал шар света и запустил в меня. Я отклонился в сторону, и в этот момент парнишка использовал разрез, который стремительно пересёк арену, направляясь мне в бок.

Я вмиг создал ещё один барьер, и разрез исчез, оставив на костюме мелкий порез.

— Неплохо, — пробормотал я, уклоняясь от очередного луча света.

Энергии чутка побольше, чем у остальных (увернулся от разреза), но (отбил магический шар), кажется, это всё (поглотил эфиром луч света), что он умеет…

Пропустив мимо себя очередной разрез, я создал маленький шарик эфира и запустил в Силву. Солнцев успел поднять барьер из света, но… Прости, моей магии плевать на него.

Шарик пронёсся через защиту, будто её и не было, и врезался прямо в кристалл души парня. Силва пошатнулся и рухнул на колени. Его лицо исказилось от удивления и боли.

Ну, вот и всё. А гонору-то было!.. И это надежда Солнцевых? Н-да уж… Маги в Терре Тринадцать оставляют желать лучшего.

Направился к парню, чтобы кулаком вбить в его голову мысль о том, что мне лучше дорогу не переходить.

— Это ещё не всё, — прошептал он и выбросил руку в мою сторону.

Из кольца парня вырвался мощный луч света. Намного сильнее всех предыдущих.

Атака была внезапной, и я успел закрыть барьерами только голову и грудь. И не угадал…

Луч, как назло, летел в шею. Дёрнулся в сторону в последний момент, и поток света полоснул кожу. Прошла волна острой боли. Эфир поглотил часть энергии, но всё равно появилась глубокая рана. Хлестанула кровь.

— Млять! — выругался, приложив ладонь к шее и направив туда эфир. — Теперь ты так просто не отделаешься…

— Бой остановлен! — закричал мужик, что нас сюда привёл. — Силва Солнцев использовал артефакт, чем нарушил правила. Выиграл Марк…

Мужик замялся.