"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Не показывать слабости? Меня всю трясло, сердце стучало так сильно, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди. Я пыталась выровнять дыхание, но вместо этого обхватила себя руками и опустила голову, не желая, чтобы кто-то видел мои слезы.

- Довел Ведьму до слез, Роэл? – когда мы проходили мимо внутренних ворот, стражи рассмеялись, но не так, как при Клайде. Над магом резко шутить они не хотели и думали, что значок стража Алого их спасет, дав небольшие привилегии, - что же так напугало эту несчастную?

- Безразличие, - спокойно ответив, Роэл в очередной раз потянул цепь на себя, заставляя прибавить шаг.

Безразличие… Это именно то, что поразило больше всего. Ни сколько сама жестокость – и в моем мире ее очень много, но вот безразличие… Словно всем вокруг было плевать, сами люди настолько спокойно отнеслись к тому, что кто-то умер, что стало страшно. В этом мире остался еще кто-то светлый? Хоть кто-то, чья душа сияет в непроглядной тьме? Если бы здесь был Альт, он бы смог разглядеть хоть одну искорку среди черного пламени?

После произошедшего на нас больше не нападали – шли следом, наблюдали, но держались на приличном расстоянии, что-то обсуждая между собой и указывая в мою сторону пальцами.

Сам город оказался грязным. Не в смысле дорог, а в смысле запахов и самих людей. Рабочие не мылись уже давно – это было видно и по одежде и по коже – она расчесана, в некоторых местах появлялись нарывы. Женщины ходили с убранными волосами, глазах не было радости жизни, дети работали с малых лет, тот, кто обладал магией чаще всего занимался черной работой. На некоторых слугах были ошейники с магическими печатями, что именно они делали я не знала, но легче от этого не становилось.

Сам город был выстроен из камня, черепица была красного цвета, разве что купола церкви выделялись – их покрасили в черный. Множество улочек переплетались друг с другом и уводили во внутренние дворы, в темноту, куда идти было страшно. Основная улица была вымощена из камня, вдалеке виднелся замок правителя с огромными знаменами, развивающимися на ветру, чуть сбоку можно было разглядеть огромные конюшни, так же я видела купальни, но судя по тем людям, что заходили в них – не каждый мог позволить подобное удовольствие.

- Если в тебе нет силы, то ты в почете, - тихо объяснил Роэл, - ты можешь получить землю, дом, жить в хорошем районе города. Таких семей очень мало, но достаточно для того, чтобы подгрести под себя власть. Те, кто напал на нас – маги. Они ненавидят таких, как мы с тобой. Тебя за то, что ты смогла пройти испытание, а они нет. Меня за то, что я могу убить их всех разом. Не угодишь им, в общем.

Роэл при этом хмыкнул, а мне стало еще хуже.

Я боялась проходить мимо людей, не представляла, что можно ждать, какие ловушки расставлены и как долго мне добираться до правителя. Если честно, я хотела как можно быстрее оказаться в замке. По крайней мере в нем я буду видеть своего врага и он будет в единственном экземпляре – на улице же все иначе. Тут все враги, без исключений.

- Куда мы идем? – дорога к замку была широкой и прямой, но маг свернул в сторону.

- На главную площадь, - тихо прошептал Роэл как раз в тот момент, когда мы вышли с узкой улицы к ликующей толпе.

На площади стоял помост, а на нем семь людей со связанными руками. И мужчины и женщины. Даже ребенок…

Зачитывался приговор… Я невольно схватила Роэла за руку, сжала ее, не в силах отвести взгляд.

Люди, что собрались на площади, ликовали. Они яро обсуждали всех, кто готовился сейчас к смерти…

- … так у ней-то ребенок останется один совсем… - старуха указала в сторону женщины с зареванным лицом, в глазах которой не было ни капли жизни.

- … да ну и черт с ним, - ответил старик, - одним ртом меньше…

Звук барабана…

Головы на постамент… Замах топора и…

Чмаф…

Я закрыла глаза, не смогла это вынести. Меня била дрожь, голова кружилась, а потом…

Чмаф…

И так семь раз…

Люди хлопали в ладони, улыбаясь…

Хочу уйти… Хочу исчезнуть…

- Здесь нет ничего хорошего, - прошептал Роэл, - и людей среди нас тоже нет. Теперь ты это увидела.

Семья? Вот в этом мире семья? Ни за что…

***

Холод замка ощущался кончиками пальцев. Я не видела, куда вел меня маг, внутри чувствовалась лишь пустота и гнев, злость и обреченность. Каждый шаг давался с трудом и это при том, что Роэл дал мне зелье при выходе на улицу. Что было бы со мной сейчас, если бы я не выпила тот стакан молока? Потеряла сознание от ужаса? Вполне возможно…

Правитель Алого стоял в большом обеденном зале. Как и в прошлый раз на столе были выставлены блюда, но при этом имели они совершенно нормальный вид, цвет и запах. Скорее всего обойдется без яда.

- Добрый… день, - Дарэн прервал разговор с каким-то незнакомым мне человеком. Стоило Роэлу привести меня на поклон, как мужчина тут же прекратил обсуждение и приказал покинуть зал, - в чем дело?

Роэл слегка повернул в мою сторону голову и…

И тоже замер.

Я плакала. И слезы было не остановить. Ни крика, ни воя, ни истерики – просто беззвучные слезы. Я чувствовала их тепло, от которого на душе становилось лишь холоднее, губы при этом слегка дрожали.

- Как вы и приказали, мы присутствовали на казни, - тихо заметил Роэл, наблюдая за тем, как я борюсь с эмоциями. Хватит рыдать, Ведьма.

Резко сделав глубокий вдох, я набрала грудью воздух, задержала дыхание и закрыла глаза – раньше помогало, сейчас не очень.

- Прошу прощение, просто я никогда не видела казни.

- Никогда? – правитель изумился, явно не поверил, - как наказывают людей в вашем мире? Неужели нет смертной казни?

- Есть, но… но это все закрыто. Нет показательных казней, по крайней мере в той стране, где я жила. И люди при этом… люди не ликуют… не испытывают радости.

- Даже когда наказывают их обидчика? – с недоверием поинтересовался