"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

- Не знаю, я с подобным не сталкивалась.

Наступило молчание. Я слышала ровное дыхание Дарэна, видела, как дрожат его руки – он явно хотел что-то сделать, но сдерживал себя. Все же мне удалось взять себя в руки и успокоиться, думаю, это стало осуществимым лишь благодаря зелью. Глубоко вздохнув, я аккуратно вытерла слезы и подняла голову.

Мы встретились с правителем взглядом и…

Меня охватила очередная волна страха.

Он действительно сдерживал себя… И судя по злости и ярости – от убийства. Его так сильно раздражают женские слезы? Мне нельзя было плакать? Но почему тогда Роэл не предупредил?

Я не могла бросить взгляд в сторону мага, потому что он мой надзиратель, не более того. Если бы я невольно стала искать у него защиты, это могло бы выдать наше человеческое общение, что весьма не к стати.

Внезапно раздался глухой щелчок. Браслет на руке раскрылся и растворился в воздухе, перенимая внимание на себя.

- Прошу, - правитель сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, - присаживайтесь. Помня нашу первую подобную встречу, вина я больше не предлагаю.

Я заставила себя еле заметно улыбнуться, стараясь поверить в то, что больше не испытываю эмоций – этакий самообман.

- Я отсутствовал эти дни, - начал издалека, явно хотел что-то узнать, - как вам мой город?

- Не знаю, я его не видела, - глаза правителя округлились, Роэл еле заметно прищурился, но виду не подал, - когда я проснулась, мне объяснили, что за порогом находятся маги, желающие проверить меня на способности всеми возможными способами и я просто не захотела выходить.

- И что же ты делала?

- Если честно, просто пыталась успокоиться, - как следует взвесив все происходящее, я приняла решение, что врать не стану. Так проще – не нужно запоминать то, что утаил или изменил. Нужно просто правильно преподносить информацию, - мне это почти удалось.

- Сегодняшнее представление пошатнуло вашу уверенность в этом, - правитель Алого не спрашивал, он утверждал, продолжая наблюдать за тем, как слуга наливает в мой бокал простой воды, но стоило юному мальчику закончить, как Роэл в очередной раз взмахнул рукой…

- Выпей, - маг овладел телом, заставил юного мальчика, на вид которому не больше десяти лет, схватить бокал. Тот сопротивлялся, сжал губы, смотрел на меня огромными глазами и я не выдержала. Стоило слуге сделать резкое движение, как я “испугалась”, тут же смахнув бокал со стола.

- Прошу прощение, я просто не привыкла… мне очень жаль, - опустив голову, я нервно сглотнула, но затем увидела, как ткань под пролитой водой пошла пузырями, - отравлено?

- Да, - Дарэн пожал плечами, - на твое счастье в моем замке от меня ничто и никогда не укроется. Я знал, что тебя подговорят, Марк. Ты такой глупый даже для своих лет… Неужели решил, что я не замечу? Роэл…

- Ведьма все равно умрет – прохрипел мальчик и сразу после этого потерял сознание.

- А почему не убил? – изумление в голосе правителя звучало таким… обыденным…

- Ей плохо станет, – указав кивком головы в мою сторону, Роэл обратил внимание правителя на то, что я сижу бледная, словно смерть, смотрю на то, как растворяется белая ткань на столе, а на деревянной поверхности проступают пузыри, - допрошу его вначале.

И, щелкнув пальцами, маг заставил раствориться в воздухе моего предполагаемого убийцу.

- В вашем замке так легко проносят яд… - эта фраза сама собой вырвалась, я не хотела обидеть правителя Алого, но все же произошедшее в этом зале казалось мне странным и не совсем логичным.

- Конечно легко, потому что у меня везде свои люди, которые получают огромные деньги за информацию, а ловить убийцу в момент заведомо провального покушения всегда приятно. Я знал, что этот глупец сделает, но можете быть спокойны, еще семеро его предшественников сегодня утром были казнены у вас на глазах. Они, кстати, строили план по вашему сожжению на костре. Заживо. Ну как, все еще испытываете к ним жалость?

- Я могу вернуться домой? – это было единственное, чего я желала всем сердцем, - отпустите меня, пожалуйста.

- Можешь, - Дарэн ухмыльнулся, явно ждал этого вопроса, но судя по выражению лица не так скоро, - я не знаю, как это сделать. В моем мире такой силы нет, тебе придется искать дорогу домой самостоятельно. Тебе здесь не нравится?

- Нет, - я резко покачала головой, - я видела лишь жестокость и жажду крови, такое ощущение, что кто-то выпил все соки из этого мира. Словно он погряз во тьме и света здесь больше нет, даже крупицы. Я очень хочу домой и не понимаю, что здесь делаю, я никогда не хотела попасть в подобное место и вообще не предполагала, что нечто подобное может произойти со мной в реальной жизни.

- Реальной жизни? А есть какая-то другая, нереальная? – правитель подозвал к себе другого слугу и приказал предоставить мне новый бокал, в который на этот раз налили вишневый сок. Это же надо, тут есть эта ягода!

- Есть, - тихо ответила я, указывая на свою голову, - вот здесь. Мир фантазии, где можно придумать все, что заблагорассудится. Люди каждый день создают что-то новое, пишут картины, книги, мастерят, изучают, учат и учатся, получают профессии и многое другое. Да, в моем мире нет магии, как в вашем, но в нем есть духовная чистота, по крайней мере ее намного больше, чем я думала раньше.

- Ты высказываешься довольно резко для человека в своем положении, - спокойно заметил правитель, “тонко” намекая на то, что в разговоре я позволила больше доступного.

- Вы задаете вопросы, я на них отвечаю, - мне только и оставалось, что пожимать плечами, - я не скрываю того, что мне страшно и что я совершенно ничего не понимаю. На моем месте любой бы паниковал, разве не так?

- Совершенно не так, - правитель удивился, посмотрел на меня странным взглядом, взял с тарелки ветку винограда и медленно стал ее общипывать. Странный он, этот Дарэн. Иногда бросает взгляды на Роэла, словно хочет поймать на чем-то… - все, кто приходил до тебя прекрасно знали о том, куда они идут и зачем. Ты стала исключением из правил либо очень хорошо претворяешься. Ответ я и так скоро выясню, так что лучше расскажи мне о себе. Все,