Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

И в итоге получилось, что они раз — и преодолели добрых сорок световых минут одним махом! Как будто телепортировались! Или через спейс прыгнули, уж не знаю…

— Это точно они! — возликовал Кайто. — Это точно «потерянные братья»! Никто больше так не умеет!

— Как именно «так»? — с интересом повернулся к нему капитан. — Тебе что-то известно об этом?

— Что? Нет, конечно! — Кайто слегка стушевался. — Но тут же и так всё видно! Это точно «потеряшки»!

Я был согласен с Кайто — это действительно были «потеряшки», это было прямо очевидно. Кто ещё способен так ловко скрадывать пространство, чтобы подобраться к флоту «Кракена», явно не с самыми добрыми намерениями?

Ну и если присмотреться к картинке, что выдавала задняя камера в режиме максимального увеличения, то вообще станет очевидно, что практически на пути флота «Кракена», вклинившись в узкий, каких-то пятнадцать километров, коридорчик между ними и планетой, появились уже знакомые нам корабли. Хоть и видели мы их всего лишь раз, хоть это была картинка, а не фотография, но спутать их ни с чем не вышло бы при всём желании.

Только «потерянные братья» летали на мелких корабликах, похожих формой на арахис, или, если смотреть сбоку, на полностью зарисованный знак бесконечности.

Даже при максимальном увеличении разглядеть их было крайне проблематично, ведь нас разделяло добрых полтысячи километров — расстояние, смешное по космическим меркам, но практически непреодолимое для оптики, даже современной.

Вики и так наверняка использовала все возможные (а то и половину считавшихся невозможными) алгоритмы интерполяции, чтобы передать нам картинку как можно более близкую и чёткую, но всё равно это выглядело так, словно игрушечные кораблики «Кракена» отбивались от роя мелких мошек.

А они ведь действительно уже отбивались! Практически в тот же самый момент, когда корабли «потеряшек» подошли на опасную дистанцию, флот «Кракена» открыл огонь. Заполошный, несосредоточенный, из всех пушек разом, какие только у них были — словно пытались ощетиниться кольцом огня и плазмы и просто не подпустить к себе мелкую, но очевидно крайне опасную мошкару!

Во все стороны полетели заряды и ракеты, и, будь у «Кракена» антиматериальная торпеда — думаю, они бы и её не пожалели, лишь бы только отогнать «потерянных братьев» от своего боевого флота!

Зато сами «потеряшки» не стреляли. Как только флот «Кракена» открыл огонь, они прыснули в стороны, как натуральная мошкара от взмаха руки, и принялись окружать флот противника, словно пытались заключить его в эдакий пузырь, который потом схлопнется к центру, сдавливая всё внутри в единый спрессованный монолит.

И «Кракену», кажется, уже была известна такая тактика, которая лично мне казалась странной и практически самоубийственной.

И, в отличие от меня, они этой тактики жуть как боялись.

Как только «потеряшки» принялись окружать «Кракен», корпораты резко дали по газам, нарушили и без того не самый строгий строй, и какая-никакая формация развалилась на отдельные корабли.

При этом они продолжали поливать вокруг себя пространство из всех стволов, но «братьям» это будто бы совсем не мешало — их корабли были такие мелкие, что лично я бы, например, если бы меня спросили, не стал бы с уверенностью утверждать, что хоть кого-то из них зацепили!

А потом «потеряшки» сделали свой ход. Когда кокон вокруг одного из кораблей, что на полном ходу летел прочь от остальных, замкнулся, на кончике одного из истребителей «братьев» внезапно загорелась ярко-голубая точка. Она была такая яркая, что затмила собой даже саму точку корабля, и сияние это длилось секунд пять…

А потом пропало. Просто исчезло, словно кто-то вырубил лампочку, которая была ответственна за это сияние.

И корабль исчез тоже. Перестал существовать на своём месте, словно погас вместе с сиянием. И единственное, что осталось — тонкая, едва заметная полоска голубого света, протянувшаяся от того места, где был корабль, к эсминцу «Кракена». И даже дальше — через эсминец, куда-то глубже в космос, теряясь на фоне голубого диска планеты, словно боевой корабль нанизали на едва видимую светящуюся голубую нить.

А через мгновение эсминец «Кракена» взорвался.

Глава 16

Борт эсминца, противоположный тому, с которого находился корабль «потеряшек», лопнул, будто плёнка мыльного пузыря, в которой надули слишком много воздуха. Я даже успел разглядеть, как обшивка раздувается, а потом она лопнула, выпуская наружу облако раскалённой сияющей плазмы и целое облако обломков разных форм и размеров!

С учётом того, что эсминец всё ещё был для нас размером с игрушку, это выглядело так, будто эту самую игрушку прострелило очень медленной, буквально дозвуковой пулей, которая легко пробила первый борт, но тут же потеряла скорость и стабилизацию внутри игрушки, и наружу вылетела, уже кувыркаясь и вынося вместе с собой всё то, что наломала, пока вращалась.

Вот только никакой пули не было, а игрушка на самом деле была гигантским кораблём в добрых две сотни метров длиной…

Если примерно прикинуть масштаб, то получалось, что облако взрыва тоже было огромным — никак не меньше тридцати метров. А дыра, оставшаяся в борту, чуть меньше — около двадцати метров. Не антиматериальная торпеда, конечно. Но зато и попадание это было не единственным!

Корабли «потеряшек», взявшие эсминец в подобие кокона, один за другим начали зажигать на своих носовых обтекателях яркие огоньки, которые после трёх секунд сияния ярко вспыхивали, поглощая арахисовый истребитель! А когда сияние гасло, оказывалось, что корабля уже нет на месте, вместо него — лишь протянувшаяся сквозь эсминец ярко-голубая световая спица, наколовшая его, как булавка — диковинного жука в коллекцию энтомолога.

И, конечно же, огромный взрыв на противоположном борту корабля «Кракена»…

А тем временем уже новый корабль «потеряшек» зажигал ярко-голубой огонёк, словно светлячок, наоборот, и нацеливался им на эсминец.

— Мать твою! — ахнул Кайто. — Это… что такое вообще⁈

— Это казнь, — коротко уронил капитан, тоже не отрывающий взгляда от лобовика. — Иначе это не назвать.

— Это!.. Это!.. — Кайто от избытка эмоций взмахнул руками. — Как вообще!.. Вики, что там происходит⁈

— Я… не знаю, — голос искусственного интеллекта впервые за всё время нашего знакомства звучал растерянно. — «Потерянные братья» применяют… не знаю, какое-то новое оружие? Я не могу найти ни бита информации о чём-то, хотя бы отдалённо похожем на то, что они делают! Если светящаяся трасса действительно пронзает