"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— Значит мне остаётся надеяться, что вкус вашей маски снисходителен.

После вступления я продолжил:

— Что-то в этом есть. Под маской может оказаться кто угодно и уже это вызывает любопытство. Оставляет место полёту фантазии. Можно придумать себе что душе угодно.

Ночь тихо рассмеялась и удалилась от меня, вместо неё вплыла полноватая женщина в маске Цереры, богини изобилия. Её золотистое платье полностью усыпано виноградными листьями и корзинками с декоративными фруктами.

— Удивительно, как легко разговаривать с человеком, имени которого не знаешь, — мы вновь сошлись и коснувшись пальцами продолжили двигаться вместе с другими парами.

— Быть может оттого, что нет возможности составить мнение заранее и начинаешь с чистого листа.

— Тогда прошу Вас не спешить узнавать моё имя, — я засмеялся.

— А вы моё.

— Договорились, — музыканты закончили играть и кавалеры провожают дам. Я с небольшим сожалением тоже повёл незнакомку к тому месту, откуда и взял.

Лёгкий поклон с моей стороны и едва заметное движение обнажённых плеч с её.

— Благодарю Вас за этот танец, сударыня. Боюсь, он окончился слишком рано.

Теперь она чуть наклонила голову и я отправился разыскивать Алексея Оболенского и Сергея Вяземского.

Танец и мимолётное общение с молодой женщиной или девушкой оставили у меня приятное послевкусие. Это тот самый случай, когда всё было в меру. Не скрою, она оставила нотку любопытства. Голос приятный, фигура весьма стройна, двигается женщина легко и в целом я бы поставил на то, что она далеко не девчонка, я бы дал ей лет двадцать пять. Но и не старше, это видно по нежной коже на руках и шее.

Глава 6

Моё благостное настроение немного испортилось, когда я подошёл к группке мужчин и женщин, и услышал, как Сергей Павлович Вяземский рассказывает с немалой долей юмора о моих планах об организации Общества помощи страждущим. Причём он вроде говорит в поощрительном тоне, но отчего-то его слова кажутся мне насмешкой:

- О, а вот и граф. Я тут взял на себя смелость и посвятил наших знакомых с Вашими планами.

- Да, Александр Викторович, мы тоже хотим внести посильную лепту в богоугодное дело, - поддержала Вяземского стоящая рядом маска птицы.

Не так я представлял этот процесс. Хотя к середине вечера уже сформировался небольшой список из желающих поучаствовать. Особенно после того, как мы намекнули, что планируем увлечь великую княжну, одну из дочерей императора или его брата взять под свою опеку наше предприятие. Смущает одно – присутствующие больше позирует друг перед другом, чем реально стремятся поучаствовать. Поэтому я попросту сбежал в направлении танцевального зала.

Вот недоработали девочки, Зима и Ночь смотрятся по контрасту просто убойно. Но блондинка в костюме «Ночи» ещё лучше смотрелась бы в костюме «Снежной королевы». И наоборот - вторая дама, которая жгучая брюнетка, в чёрном бархате, усыпанном жемчугом выглядела бы на все сто.

Эта парочка невольно приковала мой взгляд. Дело в том, что обе явно изображают шпионские страсти. Что-то тут не так. Ну никак невозможно появление двух молодых девушек на большом балу без сопровождения родственников или поклонников. А эти явно прибыли одни, но пытаются маскироваться и отираются рядом с большой семейной группой из десятка персон. Причём поверхностной взгляд этого не заметит. Они как бы рядом, но не с ними. А тогда с кем прибыли эти красотки? И почему делают странные телодвижение по залу, вдруг исчезая и появляясь в разных местах. Обычно юные дамы высшего света нацелены на исключительно на потенциальных женихов и в первую очередь пытаются показать себя в лучшем свете. Эти же в танцзале появляются периодически и складывается впечатление, что от кого-то они скрываются. Вот цапнули по бокалу шампанского и тут же прыснули в сторону, спрятавшись в тёмном углу, рядом с чинно сидевшими почтенными матронами. При этом активно шепчутся, обмениваясь мнениями и явно обсуждают происходящее.

Лично мне эти дамы напомнили молоденьких курсисток, сбежавших с занятий и пробравшихся в некое злачное и порицаемое в хорошем обществе место.

А приблизившись к ним я услышал загадочную фразу:

- Ой нет, Настя. Я боюсь, вдруг нас кто-то узнает. Вот скандал будет.

Тут церемониймейстер вышел на центр зала и громко объявил следящий танец:

- Господа, экосез.

Как правило в середине вечера танцы у дам уже распределены до окончания бала и партнёры, записавшиеся заранее приближаются к своим дамам. Порядок танцев определён заранее и всем известен. То есть при объявлении устроителем очередного танца кавалеры подходят к партнёршам и выводят их на центр зала. А вот эти две шпиёнки явно танцевать не собираются, а даже наоборот собрались ретироваться в другой зал.

Но во мне взыграло любопытство, тем более я оказался на их пути к бегству.

Прикольно было наблюдать за растерянностью «Зимы», она буквально уткнулась в меня и в ответ на моё приглашение только растеряно оглянулась на «Ночь». Та благосклонно кивнула и «Зима» положила невесомую ручку на обшлаг моего костюма.

Экосез очень популярен в этом сезоне. Более быстрый и живой, чем тот же полонез. Много движений и смен фигур, но мне он всё равно напоминает церемониальный марш. И у меня было достаточно времени познакомится с этой загадочной маской.

Начать я решил с внезапного удара, вместо долгих реверансов сразу влупил от всей души.

- Милая «Зима», я всё знаю о Вас.

Как жаль, что невозможно определить эмоции по лицу. Маска всё скрывает.

- Простите? – вроде недоумение, но почему голос чуть дрожит.

- Я знаю всё, - выделил я последнее слово.

- Что Вы сударь хотите сказать?

- То и хочу, Ваше инкогнито раскрыто. Уж извините, но это так.

Я собрался немного развлечься и пофлиртовать с этой дамой, но она внезапно остановилась прямо посредине фигуры. Пришлось мне включаться и дабы не мешать другим танцующим брать инициативу в свои руки.

Судя по всему она молода, не больше двадцати лет, может даже и младше. Это заметно и по голосу и по острым ключицам. Теперь девица старательно исполняет свою часть танца, но когда мы сходимся, то молчит. А когда танец близился к завершению она прошептала:

- И что Вы сударь собираетесь делать?

- Не знаю, сударыня. Если Вы подарите мне следующий танец, то я просто исчезну и заберу с собой Вашу тайну.

Несу полный бред, но та купилась. Я