Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Алексей Черногвардейцев, — коротко бросил в ответ я, внимательно отслеживая реакцию на лице у молодого княжича.

— Черногвардейцев?.. — на секунду завис собеседник, но следом же, вернув доброжелательную улыбку на лицо, добавил: — Признаюсь, неожиданно. Но знакомству я по-прежнему рад!

Учитывая фамилию находившегося передо мной человека, относиться к его словам с доверием было очень трудно. С другой стороны, врать по таким мелочам ни один аристократ уж точно не будет. Хотя… радоваться ведь тоже можно по-разному? Например, от того, что наконец-то встретился лицом к лицу со своим врагом…

Но опять же, следившие некоторое время за Якушевыми бесы так и не смогли добыть доказательства их причастности к произошедшему уже больше месяца назад на меня покушению. Складывалось впечатление, что им вообще было плевать на объявившегося наследника некогда могучего рода. Правда это или старательно демонстрируемая для вражеской разведки картинка, увы, было не ясно. Да и без оглядки доверять всем своим демонам я тоже себе позволить не мог. В конце концов, за Якушевыми следили бесы из числа относительно недавно завербованных, а не, например, кто-то из моей тройки фаворитов. И если на предмет их верности у меня пока никаких предпосылок серьёзно сомневаться не было, то вот в банальном профессионализме быть уверенным, не видя всех и каждого из них в деле, я всё же не мог.

Сдержавшись от того, чтобы встряхнуть головой, насильно возвращая себя к реальности, я ещё раз оглядел стоявшего напротив парня. Нет, так можно и параноиком стать… Да и выглядит он сейчас вполне доброжелательно.

Впрочем, кое-какую провокацию я всё же придумал.

— Взаимно, Андрей, — коротко улыбнулся я. — Что касается Вашего предложения, то буду весьма благодарен. Хотя, признаюсь, не очень понимаю, где и как это может помочь.

— О, тут всё довольно просто! — сразу подобрался Якушев. — Когда вы найдёте причастных к произошедшему — незамедлительно подавайте на них в суд! С них за это такую денежную компенсацию можно выдавить!

Удивлённо вскинув брови и недоверчиво оглядев стоявшего напротив княжича, я не удержался и слегка рассмеялся.

— У Вас интересное чувство юмора, Андрей. Но на всякий случай хочу дать знать, что деньги меня в этом случае будут интересовать в последнюю очередь. Я не намерен действовать так гуманно со своими врагами.

— Очень жаль. Иначе мы бы Вам могли с этим здорово помочь, — ни капли не смутившись, тут же произнёс Якушев и, отметив очевидно возникший на моём лице вопрос, следом же добавил: — Переверните визитку и всё поймёте.

— Адвокатское бюро «Якушев и Ко», — вслух прочитал я написанное. — Похоже, незаконно захваченных вашим родом территорий моего княжества мне мирным путём тоже добиться будет не судьба, — беззлобно добавил я с улыбкой на губах.

— Хэ-хэ-хэ! — басовито рассмеялся княжич. — Ваша прямолинейность, признаюсь, немного сбивает с толку. Но, отвечая на ваше умозаключение — я бы не был так категоричен!

Обменявшись многозначительными взглядами с Андреем, я медленно кивнул на его слова и, оглядевшись по сторонам, произнёс:

— Будем надеяться, что Ваш отец расположен по этому вопросу аналогичным образом.

Под конец фразы пришлось отметить, что к месту событий спешно стали съезжаться экстренные службы, а выскочившие из одной машины полицейские прямым курсом направились в нашу сторону.

— Смею вас заверить, что политические взгляды у нас с отцом одинаковые, — продолжил разговор Якушев и, проследив за моим взглядом, следом же промолвил: — А эти формальности, если у Вас нет времени и желания общаться с органами правопорядка, я могу взять на себя. В качестве жеста доброй воли.

— Желаете выступить моим юридическим представителем?

На этих словах из общей массы охраняющих меня людей выдвинулись вперёд Таня с Леной. Следом, встав у меня за спиной, одна из них сделала вид, что что-то говорит мне на ухо.

— С вашего позволения, — галантно улыбнулся княжич, отвечая на мой вопрос и совершенно не обращая внимания на девушек.

— Что ж… по рукам, — неожиданно для себя быстро согласился я.

— Вы не будете разочарованы, Алексей, — тут же ответил Якушев и, коротко мне кивнув, направился в сторону полицейских.

Одновременно с этим я, приказав одному из бесов остаться на месте и понаблюдать за работой нового знакомого, был выдернут из реальности, чтобы уже через пару десятков секунд оказаться в своём таунхаусе.

* * *

— Ваше Святейшество? — робко произнесла молодая девушка в телефонную трубку.

— Слушаю, — после короткой паузы донеслось в ответ.

— Простите, что побеспокоила. Звоню по серьёзному поводу. Хотелось бы обсудить с вами одну свежую новость… — неуверенно произнесла она и спешно добавила: — Это очень важно.

— Говори.

В разговоре ненадолго вновь возникла тишина, во время которой сидевшая за столом в своей комнате аристократка быстро собралась с духом и на одном дыхании произнесла:

— Я абсолютно уверена, что без вашего согласия меня бы ни на метр не подпустили к тому чудовищу, которое неожиданно смогло воскреснуть и, никого не боясь, при белом свете появиться в самом сердце нашей империи! Я не могу понять… — на этих словах говорившая запнулась и следом срывающимся голосом воскликнула: — Зачем⁈ Что я тебе сделала, отец⁈ В чем провинилась⁈

— Ты забываешься, девочка, — ленивым и одновременно твёрдым тоном бросил в ответ собеседник. — Мне отправить сестру Марию, дабы она напомнила тебе о правилах общения с Патриархом?

Последняя фраза для молодой аристократки была будто ножом по сердцу и в то же время резко охладила её пыл.

— Н-нет… Прошу прощения… Этого больше не повторится, — сбивчиво пролепетала девушка. — Но я действительно не понимаю, Ваше Святейшество…

— Виктория, — перебил дочь мужчина, — мне кажется, или я слышу в твоём голосе страх? Испугалась этого щенка⁈

— Сестра Мария называет его антихристом!

— Людям свойственно преувеличивать свои страхи. Да и кем бы он ни был, твоя задача — всего лишь наблюдать за этим одарённым и обо всём нам докладывать.

— Вы… вы хотите сделать из меня шпиона?..

— Шпиона, наблюдателя либо разведчика — называй как хочешь. Помнится, мне докладывали, что ты хотела быть полезной для Ордена.

— Это правда, Ваше Святейшество, но что мне делать, если этот демон захочет меня убить⁈

— Сражаться и победить. А во-вторых — никакой он не демон, а всего лишь человек.

— Но…

—