Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Дворецкий проводил меня в просторное помещение на минус первом этаже с несколькими секциями, включая небольшой бассейн и площадку с укреплённой стеной, способной выдержать удары эссенции до десяти тысяч эсс-джоулей. То, что надо! «Ревущая кара» сама себя не отработает.

Какой же это лютый во всех смыслах удар! Четырёхсотый разряд требовал сверхъестественной точности, чёткости и быстроты от своего исполнителя. Не зря мастер Шэнь усомнился в моих силах одолеть его. Этот старый китаец знал, о чём говорит.

Я неплохо продвинулась в исполнении, но добиться стабильного результата всё ещё не получалось. На один успешный удар приходилось семь неудач — считай, провал. Но мощь у «Кары» запредельная! Её влёгкую хватит, чтобы потушить свет врагу с не меньшим успехом, чем Мохаммед Али Джорджу Форману в восьмом раунде «Грохота в джунглях». Только поэтому я раз за разом отрабатывала её, невзирая на осечки и неудачи.

Каждый провал — шаг к совершенству. Каждая искра эссенции — на один удар ближе к безупречному исполнению. Мастер Шэнь говорил: «Настоящее мастерство рождается в трёх тысячах неудач». Что ж, значит, мне предстоит сделать ещё как минимум тысячу семьсот тридцать пять ошибок.

А ещё в особняке Красноярских жили котики! Пушистые сибирские манулы с некомпанейским нравом избегали всех, кроме мышей и псионика с даром взаимодействия с животными. Раз так, глупо упускать возможность лишний раз отточить свой главный козырь — контроль разума, ибо не «Карой» единой убивается Зэд.

С Красавчиком-вепрем в заповедном лесу я договаривалась с позиции просителя, с манулами же действовала, как строгий хозяин. Подключив Ауру победы, добивалась от клыкастых товарищей беспрекословного подчинения и моментальной исполнительности, как у самой верной собаки. Счастливый Кролик тому свидетель, при следующей нашей встрече с Зэдом я натравлю на него всех стихийных тварей, до которых дотянусь! Даже крошечная мышка, грызущая шею, станет ценным союзником.

Видение смерти Льва Дмитриевича подтвердило худшие опасения — Зэд всё ещё невероятно крутой тип. Он сказал, что потерял на мне шесть рангов силы. Остался всего один, и больше «Смертельных союзов» не будет. Значит, надо поднажать с тренировками. Пока связь между нами не разорвана, хорошо бы вытянуть из злого гада ещё немного сил. С ритуалами пора кончать.

Глава 6

Я не стала дожидаться возвращения в институт, чтобы рассказать Надиру об истинной причине смерти князя Красноярского, том, что увидела через медальон, и, конечно же, о доступе к возможностям князя Енисейской губернии. Человечество изобрело телефон с интернетом и голосвязью, а Самарканд не заграница. Лишь выждала несколько дней, пока не поговорила с Луговским. Не хотела обнадёживать друга, если бы что-то не выгорело.

Звонок застал Надира в самом разгаре праздничного ужина. На заднем плане голограммы мелькали силуэты, слышался смех, звон посуды и мелодичная речь с мягким арабским акцентом — по-восточному шумная и радушная семейная идиллия. Я хотела предложить связаться завтра, но парень наотрез отказался:

— Нет, нет, стой! Я сейчас.

Он исчез из кадра, и через минуту звуки праздничной залы сменились тишиной. Надир перебрался к себе в комнату и выглядел при этом так, словно я только что спасла его от чего-то ужасного.

Пересказ видения не занял много времени.

— Мы оказались правы: Латинское Трио работает на князя Артемия, а Фридрих — их лидер. Он выбирает жертв, спонсирует ритуалы и обеспечивает прикрытие. Теперь это нечто большее, чем мои воспоминания — медальон покойного князя Красноярского всё «запомнил», любой псионик с навыком эха прошлого увидит. Единственный минус — фамилия Фюрстенберга в процессе так и не прозвучала. Прямых улик против него по-прежнему ноль.

— «Весёленькие» у тебя праздники, Вася! — с лёгкой иронией заметил Надир.

— Не то слово, — я ограничилась приличной фразой. — Угадай, сколько тысяч на брата платит Икс за каждую выжившую болванку?

— Удиви.

— Десять!

Самаркандский впечатлённо присвистнул. Голограмма его лица и части комнаты, спроецированная на стене моей спальни, сияла мягким светом так, что казалась окном в другой мир.

— Нехилая сумма, но может себе позволить. Фюрстенберг неприлично богат. Слухи ходят, будто у него есть золотоносная шахта где-то в сердце Африки, вне зон контроля корпораций.

— Только слухи?

— Проверить его слова тяжело, а сам он отмалчивается для пущей драмы. Половина чёрного континента — дикие территории, там тяжело просто выжить, не то чтобы наладить добычу золота. Это работа для авантюристов с невероятным запасом удачи. Большинство из таких смельчаков погибает в процессе, но те, кому удаётся выжить, баснословно богатеют.

— Или никакой шахты нет вовсе, — заметила я. — Фридрих владеет техникой построения порталов между мирами, а Зэд в видении обмолвился, что эти ребята никогда не будут нуждаться в финансах. Не сложно представить, как наш Икс грабит ювелирку или артель по добыче алмазов в одном из отражённых миров, а потом исчезает за углом в прямом смысле.

— Как одна из версий, — согласился Надир. — Кровавые язычники способны на очень многое и очень страшное. Особенно, если у них есть цель.

Просить Луговского наводить справки о Фюстенберге я не рискнула из опасений, что немец может почуять неладное. Всё равно информации не будет. Третье отделение проверило скандального диссидента-перебежчика «от» и «до» ещё четыре года назад, когда он сбежал из Германии, и, скорее всего, до сих пор не спускает с него глаз. Уж насколько я параноик, а спецслужбы параноят ещё сильнее. Трогать его рано, и делать это должны точно не мы.

За окном вспыхнули и рассыпались золотыми искрами первые фейерверки. 2037 год доживал последние часы. Я отвлеклась сделать глоток яблочного глинтвейна. Он успел остыть, но стал даже вкуснее — пряный, густой, с лёгкой терпкостью. Идеальный напиток, чтобы скоротать ожидание перед праздничной ночью.

— Что ни говори, а компания подобралась впечатляющая! — вернулась к разговору. — Опальный племянник кайзера Германии — раз; советник в дипломатическом корпусе Княжества Российского — два; и один из самых мощных псиоников в мире — три. Зэд снова щеголял в маске на всё лицо и доспехах без отличительных знаков, шифруется, гад.

— Ничего нового про него не узнала?

— Увы. Мистер Фиолетовые Глазки по-прежнему немногословен и предпочитает общаться телепатически. Не первый раз удивляюсь, как мне удаётся его слышать, если он разговаривает не со мной?

— Он псионик, ты псионик, может, вы