Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

– Вслух, – приказала Нари. – Ну, что же ты. Ты в таких красках расписывал достоинства Манижи и презентовал ее подарок с такой помпезностью. Неужели теперь тебе неловко копаться в них, держать в своих руках и в голос вести счет убитым ею Дэвам?

В меджлисе стало тихо, как в могиле. Саман огляделся, но никто не спешил приходить ему на помощь, и убийственного выражения лица Нари оказалось достаточно, чтобы он поспешно вернулся к подсчету.

– Один… два… – Звон реликтов эхом разнесся по огромному залу. – Три… четыре…

Потребовалось несколько минут, чтобы сосчитать каждый, и к тому времени, когда Саман произнес «двести шестьдесят четыре», раскаленная добела ярость распирала грудную клетку Нари.

– Двести шестьдесят четыре, – повторила она. – Поправь меня, если я не права, посол… я не так давно занимаюсь политикой, но более чем уверена, что, если бы почти триста дэвов замышляли государственный переворот, Манижа узнала бы об этом раньше.

Саман покраснел, но в его лице читалась злоба. Едва ли ему нравилось терпеть унижения от молодой женщины при дворе, полном джиннов.

– Я не сомневаюсь, что она поступила так, как было необходимо.

– Понимаю. Считай, что ее послание услышано. Каид, – она взглянула на Ваджеда. – Темницы под замком еще не затопило, не так ли?

Тот смотрел на посла с неприкрытой враждебностью.

– Не до конца.

– Хорошо. Тогда, пожалуйста, отведи его в камеру. Проследи, чтобы его накормили и позаботились о нем. – Она повернула голову в сторону Самана: – Этим несчастным созданиям, которых Манижа вытащила из могилы, что-нибудь нужно или они могут и дальше разлагаться на берегу?

Саман сердито смотрел на нее.

– Они ждут возвращения к бану Маниже. – Он взглянул на Джамшида и Хацет. – Советую вам прислушаться к ее предупреждению, госпожа Хацет. Второго не будет.

Глаза Хацет вспыхнули.

– А я советую уйти, пока тебя не заколола наша бану Нахида.

Посол не сопротивлялся, когда солдаты схватили его под руки, но уже в дверях он уперся ногами.

– Бага Нахид, прошу тебя… – умолял он, обращаясь к Джамшиду. – У тебя же есть голова на плечах. Поезжай домой. Забери с собой сестру. Над вами еще могут сжалиться…

Взгляд Джамшида метнулся к Нари, но он ничего не сказал, когда Самана потащили прочь. Кивком головы Хацет отпустила остальных солдат.

Бравада королевы продержалась до тех пор, пока они не остались втроем, и тогда она испустила прерывистый вздох, откинувшись на подушку.

– Зейнаб, – прошептала она.

Джамшид вскочил на ноги.

– Я возвращаюсь. Поговорю с нашей матерью, заставлю ее образумиться… наверняка это какое-то недопонимание. Ни один Дэв не отдаст другого дэва в рабство ифритам.

Нари подошла к сундуку с реликтами. Она подобрала один из них, рассматривая его в лучах света, льющегося в окна. Свои реликты дэвы вкладывали в амулеты, которые носили на шее. Сделанные всегда из латуни, они отличались невероятным разнообразием форм. Амулет у нее в руках был украшен выпуклыми полумесяцами, окруженными крошечными инкрустированными рубинами. В бороздках запеклась кровь.

Кому ты принадлежал? Одному из дэвов, которые склонились перед Нари, когда Гасан унижал ее в тронном зале? Или, быть может, одному из застенчивых юношей, которых она дразнила в храмовом саду? Жрецу, который копался в пыльных архивах в поисках ее фамильных книг, или мужчине, который угощал ее домашними сладостями, посещая ее в лазарете? А может быть, этот амулет носила аристократка, из числа тех, кто составлял молчаливый кортеж в день свадьбы Нари, образуя тихую, но неприступную линию между их бану Нахидой и сплетничающими джиннами?

Возможно, эти реликты принадлежали коварным аристократам. А возможно, патриотам, или ни тем ни другим. Как бы то ни было, когда Нари смотрела на эти амулеты, она не видела окровавленных кусков латуни. Она видела жизни. Жизни ее народа, такого неоднозначного, сломленного и по-своему нетерпимого, но все-таки ее.

Манижа отняла у них эти жизни. Чтобы преподать урок.

Дара, умоляю, пусть ты окажешься ни при чем. Нари смутно сознавала, что рядом спорят Джамшид и Хацет, но сейчас она видела перед собой не меджлис Шефалы. Она видела Дэвабад в день своего приезда, таинственный волшебный остров, который становился все ближе по мере того, как паром пересекал озеро. Зиккураты и храмы, минареты и башни возвышались над стенами, на которых были высечены лики ее предков.

Добро пожаловать в Дэвабад, бану Нахида. Как ярок и взволнован тогда был Дара. Лишь позже Нари поняла, как он, должно быть, нервничал – ведь в тот день он, по сути, сделал первый робкий шаг на пути к миру, ступив на мост, который, как они оба слишком поздно поняли, оказался слишком непрочным.

Нари вернула реликт на место и закрыла сундук.

– Джамшид, тебе нельзя возвращаться.

Он запнулся посреди перепалки с королевой.

– Это еще почему?

– Что значит «нельзя»? – возмутилась Хацет, повысив голос. – Если он этого не сделает, Зейнаб может умереть.

Нари ответила, смягчив свой тон:

– Ты сама говорила: маловероятно, что она у Манижи. И, скорее всего, это блеф.

– Мне все равно. На этот раз все равно. – Маска осторожной невозмутимости на лице Хацет пошла трещинами. – Из-за Манижи я потеряла мужа, а из-за марида я потеряла сына. Я не потеряю еще и дочь. Если Манижа блефует, то она угадала мое слабое место.

– Я мог бы повлиять на нее, – настаивал Джамшид. – Уговорить ее отпустить Мунтадира и Зейнаб…

– Вы можете просто меня выслушать? – перебила Нари. – Вы думаете, предупреждение Манижи говорит о том, что преимущество на ее стороне, что у нас нет шансов? Но все наоборот. Она в отчаянии. Женщина, с которой я встретилась на крыше дворца, так бы себя не вела. Она убивает дэвов, которых должна склонять на свою сторону. Она потеряла спутника жизни. Она на грани. И если мы поддадимся сейчас, она никогда не остановится. Ее нужно устранять, а не поощрять.

– И как же ты предлагаешь это сделать? – спросила Хацет. – Ты забрала кольцо Сулеймана у моего сына, но не смогла восстановить нашу магию. Джамшид тщетно продолжает искать чуда в текстах Нахид. А Ализейд… – Королева задрожала, вцепившись в подлокотники кресла. – Нет другого джинна его ранга, кто мог бы объединить шафитов, джиннов и Королевскую гвардию. Мы избегали разговоров о том, что для нас значит его потеря, но теперь время пришло. У нас нет реального плана по возвращению Дэвабада.

– И поэтому мы подчиняемся той, рядом с кем Гасан покажется святошей? Так вы предлагаете?

– Мы выживаем, – возразила Хацет. – Мы стараемся делать все возможное, чтобы наши дети, наши семьи и как можно больше наших подданных