Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Тогда и я скажу тебе кое-что, - медленно произнесла принцесса. – Они угнали отсюда целый табун коней, и с ними ушло два воина. Один из них ранен. Второй, огромный детина с секирой. Очень сильный, но судя по всему, не слишком умный.

 -Как и все мужчины, - презрительно фыркнула одна из амазонок.

 -О близнеце, этого не скажешь. Сестра послушно делает то, что говорит он, - пожала плечами рыжая. – Но и он постоянно советуется с ней.

 -Вот как ? Это интересно, - задумчиво протянула Верховная. – Что ж, спасибо тебе, властительница. А теперь, нам нужно спешить, - добавила она, легко вскакивая на коня.

  Амазонки последовал её примеру, и вскоре весь отряд стремительно скакал на восход. Проводив их долгим взглядом, принцесса тряхнула поводьями, разворачивая коня. Гвардейцы дождались когда, принцесса поравняется с ними и, развернув строй, направились к городу.

  Оставив холм, где ночевали далеко позади, амазонки придержали коней, и дружно обернувшись к Верховной, в один голос принялись возмущаться её словами. Удручённо покачав головой, жрица молча достала из пояса найденную вечером звёздочку и, показав её всем, тихо сказала:

 -Если дойдёт до драки, они вырежут весь наш отряд, даже не обнажив мечей. Все вы, не плохо владеете клинками, худо-бедно умеете метать ножи, но до этих ребят, нам всем далеко. Они, настоящие мастера. Только теперь, идя по их следам, я начала понимать, как права была Великая Мать, когда говорила, что наше спасение только в них.

 -Но почему ?!- зарычала одна из амазонок, в бешенстве дёрнув повод так, что её конь взвился на дыбы.

  Не ожидавшая этого амазонка вылетела из седла, тяжело грохнувшись оземь. Не смотря на всю серьёзность разговора, женщины не удержались, и дружно прыснули, глядя, на растеряно ворочающуюся, на земле подругу.

 -Хребет не отбила ?- отсмеявшись, спросила Верховная.

 -Нет, - мрачно ответила амазонка, поднимаясь на ноги.

 -Вот об этом я и говорю, вы делаете, не думая не только о последствиях, но даже о том, что творите. Лишь бы сделать. А они, ни сделают, ни шагу, не будучи уверенными, что всё пойдёт именно так, как нужно им, - наставительно произнесла Верховная.

 -С чего ты это взяла ?- насторожилась упавшая.

 -С того, что сказала та рыжая. Близнецы, сами того не желая, спасли жизни ей и её матери. А такие вещи, просто так не делаются.

 -Куда теперь едем ?- мрачно спросила амазонка, снова усаживаясь в седло.

 -По дороге, на восток. Они угнали табун коней, значит, захотят продать его в следующем городе. Туда и отправимся. Торговля, дело не быстрое, может, и догоним, - чуть подумав, ответила Верховная, направляя коня дальше по торговому тракту.

  Быстро переглянувшись, амазонки одобрительно кивнули, и молча последовали за ней. Пройдя рысью несколько лиг, женщины заметили на горизонте облако пыли, и радостно взвизгнув, пришпорили коней, надеясь, что увидели тех, кого ищут.

*     *     *

  Бо безухий многое повидал в своей беспутной жизни. Был он и простым вором, срезавшим кошельки у зевак, и контрабандистом, промышлявшим торговлей серым лотосом, и наёмным убийцей, помогавшим нетерпеливым наследникам побыстрее подобраться к желанному наследству.

  Прозвище безухий, он получил от своих приятелей после того, как лишился левого уха, едва не потеряв его вместе с головой. Выполняя очередной заказ, он не учёл, что старый граф, которого непутёвый сынок торопился отправить на серые равнины, был когда-то отменным воином. Моментально сообразив, что человек с кинжалом отнюдь не уличный попрошайка, старик обнажил клинок, и едва не снёс Бо голову.

  Успев увернуться, Бо потерял только ухо. Заказ он выполнил, но прозвище прилипло к нему навечно. Выросший в трущобах портового города, Бо с самого детства привык видеть такое, что у любого нормального человека на долго отбило бы аппетит. Дожив, до сорока лет, Бо считал, что его уже никто и ничто не сможет удивить.

  Не веривший ни в богов, ни в демонов, он всегда считал, что всё в этой жизни зависит только от человека, но то, что случилось с ним в этой забытой всеми богами степи, заставило его сильно усомниться не только в своих взглядах, но даже в собственном разуме. В очередной раз, бежав с каторжной галеры, он решил, что ему пора сменить морской бриз на пустынный суховей и, сколотив банду, принялся грабить караваны.

  Избрав своим логовом брошенную деревню, названия которой уже никто и не помнил, он старательно обирал проходящие караваны. Но вот уже луну, Ба безухий бродил по деревне словно потерянный, невпопад отвечая на вопросы своих подельников. В банде поползли странные слухи, но Бо они мало интересовали.

  Наконец, не выдержав, один из его ближайших подручных решительно ввалился в дом, где обосновался главарь, и с порога спросил:

 -Слушай Бо, я, конечно, всё понимаю, не нужно грабить все караваны подряд, но мы уже целую луну сидим в этой богами забытой деревне и парни уже начали звереть со скуки. Что происходит ?

 -Если я скажу тебе правду, ты решишь, что у вашего вожака мозгов совсем не осталось, - растеряно улыбаясь, ответил Бо.

 -Это как ?- не понял бандит.

 -Поверь, приятель, я не пьян, и не нанюхался лотоса, но уже третью седмицу подряд мне сниться один и тот же сон. Сначала появляется огромная змея, и начинает говорить со мной человеческим голосом.

 -И что она говорит ?- с интересом спросил подручный.

 -Что скоро, по тракту проедут близнецы, у которых будет с собой много золота, и табун коней. Она требует, чтобы я вывел вас в степь и убил их. А чтобы я поверил, что всё это мне не сниться, она утаскивает меня в другие места.

 -В какие ?

 -Каждый раз новые. То на край скалы в горах, то в болото где-то в кушитских джунглях, то в море. Знаешь, я уже начинаю бояться за свою голову.

 -И когда ты должен вывести банду в степь ?

 -Через три дня. Но согласись, вывести банду в степь, веря только сну, глупость, - всё так же растеряно произнёс Бо.

 -А если это поможет тебе избавиться от этого сна