Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Теперь, каждый из вас может сам решать, куда ему отправляться и что делать дальше.

 -Я поеду с вами, мастер, - быстро ответил Марло, с беспокойством поглядывая на близнецов.

 -Я тоже, - добавил раненный, становясь рядом с ним.

  Все остальные, продолжали задумчиво переглядываться, явно не зная, что предпринять. Лана, уже успевшая собрать их с братом вещи и оседлать коней, верхом подъехала к вершине и, улыбнувшись брату, спросила:

 -Долго ты ещё с ними возиться будешь ?

 -Если бы она приехала одна, как я велел, всё бы уже закончилось, а теперь, придётся снова что-то придумывать, чтобы не получить арбалетный болт в спину, - проворчал Растан, кивая на принцессу.

  Возмущённо задохнувшись, та выпрямилась в седле так, словно кол проглотила, и растеряно оглянувшись на стоявших у подножия холма гвардейцев, мрачно ответила:

 -Мне пришлось взять их с собой, чтобы не бояться нападения. Кроме того, они не поверили мне на слово, что узурпатор арестован.

 -А теперь, вам придётся снова ждать, - угрюмо ответил Растан. – Сделаем так. Ваша мать проедет с нами ровно три перелёта стрелы, после чего, я отпущу её. Но помните, если хоть один человек сделает с этого места шаг, она умрёт.

 -А кто из вас останется здесь ?- неожиданно спросила принцесса.

 -Зачем ?- не понял Растан.

 -В залог того, что ты действительно отпустишь её.

 -Хотите затеять спор ?- мрачно усмехнулся юноша. – Что ж, попробуйте, только не забудьте, что пока, ваши жизни в наших руках.

 -Значит, мне придётся поверить вам на слово ?

 -Да. Утешьтесь тем, что мне не нужна её жизнь, а денег у вас в казне больше нет. Так что, лучше сделайте так, как я говорю, иначе, эта история никогда не кончится.

 -Хорошо, уезжайте, - тяжело вздохнув, ответила принцесса.

  Одобрительно кивнув, Растан повернулся к Марло, и жестом подозвав его к себе, приказал:

 -Седлай коня, и выгоняй весь добытый табун на дорогу. Мы тебя догоним.

  Услышав его слова, Лана скорчила удивлённую мину, но, понимая, что брат ничего не делает просто так, промолчала. Дождавшись, когда наёмники выгонят табун в степь, Растан вскочил на коня и, усадив королеву у себя за спиной, тряхнул поводьями. Вышколенный жеребец послушно взял с места рысью, и Лана, тут же пристроилась, рядом ведя в поводу заводную лошадь.

  Отъехав от холма ровно три перелёта стрелы, юноша ссадил женщину, и чуть усмехнувшись, сказал:

 -Мне жаль, что наше с вами знакомство случилось при таких странных обстоятельствах. Случись всё по-другому, очень может быть, что мы с вашей дочерью нашли бы общий язык. Но, к сожалению, она слишком заносчива, и своенравна, даже не смотря на крошечное королевство, и пустую казну. Прощайте, ваше величество.

  Пришпорив коня, он намётом понёсся догонять уже далеко уехавшую сестру. То и дело, оглядываясь назад, он внимательно отслеживал передвижения гвардейцев города, названия которого даже не удосужился узнать. Дождавшись, когда брат догонит её, Лана чуть придержала коня, и удивлённо спросила:

 -Зачем тебе столько коней ? Решил в лошадники податься ?

 -Оставим себе несколько самых лучших, а остальных продадим. Кони хорошие, породистые, денег стоят, - пожал плечами юноша.

 -Из воинов в купцы ? Интересное перевоплощение, - фыркнула Лана.

 -Сама говорила, для путешествия деньги нужны, - рассмеялся в ответ Растан.

 -Ты действительно решил взять этих двоих с собой ?- неожиданно спросила Лана, кивая на попутчиков.

 -Тебя что-то настораживает ?- моментально подобрался Растан.

 -Нет, большому я верю. Он действительно наивен как ребёнок, а вот второй… Я так и не смогла понять, из какого он племени.

 -А какая разница ?- пожал плечами юноша. – Его же никто не держит. Сам решил ехать. По дороге присмотримся, если что, попросим поискать свою дорогу.

 -Знаешь что странно ? Я совсем не помню, чтобы он рассказывал о себе, - задумчиво протянула девушка, мерно покачиваясь в седле.

 -Ничего, на следующем привале поговорим и послушаем. Думаю, с нами он отправился только из-за нашего лечения. Сама посмотри, крови парень потерял много, рана сложная, а в седле держится ровно.

 -Может ты и прав, - вздохнула Лана, продолжая рассматривать попутчика.

Глава третья

  Вечером того же дня, гудевший, словно растревоженный улей городок снова всколыхнулся, когда в ворота рысью въехала дюжина всадниц, и с мрачным видом тут же принялась задавать вопросы превратной страже. Не ожидавшие такого явления горожане останавливались, с интересом рассматривая легендарных воительниц, но, наткнувшись на презрительные, мрачные взгляды, тут же спешили по своим делам.

  Слишком много неприятных слухов ходило про этих женщин. Ожидая результатов допроса, Верховная внимательно осматривала базарную площадь и крепостную стену, делая вид, что ей нет дела до взглядов обывателей. Но они жалили её, словно стая рассерженных ос, обжигая кожу даже сквозь балахон и кожаный доспех.

  Неожиданно, из переулка выбежали три десятка солдат в одинаковой форме с арбалетами в руках. Не ожидавшие такого приёма амазонки растерялись, но, не долго думая, схватились за оружие. Понимая, что любое необдуманное движение в такой ситуации будет стоить им жизни, Верховная резко приказала:

 -Не сметь ! Оставайтесь на месте.

  И толкнув каблуками коня, медленно выехала вперёд. Осмотревшись, она увидела молодую рыжеволосую женщину, рядом с которой стояло ещё два десятка солдат, и медленным шагом направила к ней коня. Не доехав до женщины, ровно пять шагов, он остановилась, и в повисшей над площадью тишине прозвучал её громкий, глубокий голос:

 -Я, Верховная жрица Великой матери Войны, приветствую тебя, достойная. Мы ищем двух близнецов. Не далее как прошлой ночью они должны были проезжать через ваш город. Назови мне кого-нибудь, кто мог бы помочь нам.

 -Прошлой ночью в нашем городе случилось много всего, и люди были заняты. Но если ты сможешь описать тех, кого ищешь, я прикажу узнать у моих солдат, - чуть подумав, ответила женщина.

 -Это брат и сестра, оба воины. Она, кареглазая, красивая, стройная, и очень сильная, с волосами отливающими рыжиной. Он, синеглазый, с чёрными волосами, и ещё сильнее сестры, - принялась описывать жрица, и по мере того, как она говорила, глаза женщины медленно увеличивались.

  Заметив её удивление, Верховная моментально насторожилась и, замолчав, оглянулась. Но все амазонки терпеливо