Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Я сделаю всё, только принцессу не трогайте, - быстро ответил слуга, облизывая пересохшие губы.

 -Не тронут, если сделаешь. Мне её жизнь не нужна, - решительно пообещал Растан и, достав кинжал, перерезал верёвку, которой тот был связан.

  Осмотрев внимательно своё воинство, юноша отобрал самых молодых и гибких, и снова посмотрев на луну, тихо скомандовал:

 -Пошли.

  Близнецы, и пятеро отобранных юношей воинов беззвучно растворились в ночной темноте. Проводив их озабоченным взглядом, Марло пальцами сделал знак, отгоняющий беду и, положив секиру на плечо, встал над пленниками, замерев, словно каменный идол.

  Тем временем, семёрка бойцов, скользя по степи бесплотными тенями, подобралась к городской стене, и выбранный в проводники слуга, уверенно повёл их в сторону от ворот. Добравшись до чахлых кустов, густо разросшихся у стены, он осторожно отодвинул в сторону деревянный щит, на который были навалены небольшие камни.

  Под щитом открылся провал, в котором виднелись ведущие под землю ступени. Удержав проводника за рукав, Растан быстро зажёг потайной фонарь, и первым спустившись вниз, тихо позвал остальных. Дождавшись, когда щит вернут на место, он осветил длинный коридор и, принюхавшись, тихо спросил:

 -Куда этот ход выводит ?

 -В старую кладовую дворца. Ею давно уже никто не пользуется, - так же тихо ответил слуга. – Они потому верхом из города и выбрались, что не знают, где именно этот ход. Все про него слышали, а где именно не знают.

 -Это хорошо, что не знают, но осторожность не помешает, - ответил Растан.

  Достав из прихваченной с собой сумки несколько странного вида деталей, он принялся ловко складывать их в одно целое. Вскоре, перед изумлёнными взглядами воинов появился не большой, но очень мощный арбалет. Кивнув сестре, юноша одним плавным движением согнул стальной лук, и девушка быстро наложила в проушины проволочную тетиву.

  Прикрепив его к ложу, Растан отдал готовое оружие сестре, и принялся собирать ещё один арбалет. Не сдержав любопытства, один из воинов взял готовое оружие в руки и попытался натянуть тетиву без помощи ворота. Удивлённо крякнув, он растеряно посмотрел на юношу, и молча, покрутив головой, вернул оружие девушке.

  Наложив на ложе болт, она с интересом посмотрела на него и, пожав плечами, спросила:

 -Тебя что-то удивляет ?

 -Не думал, что эта штука такая тугая. Силён мастер, если голыми руками его согнул, - уважительно протянул любопытный.

 -А ты думал, сила только одному Марло досталась ?- усмехнулся Растан, и зарядив свой арбалет, скомандовал, - пошли дальше. Скоро рассветёт.

  Быстрым шагом команда добралась до другого конца коридора и, остановившись у двери, замерла, подчиняясь команде Растана. Приложив ухо к двери, юноша прислушался и, убедившись, что всё тихо, осторожно отодвинул засов. Раздался тихий, едва слышный скрежет металла по металлу, и часть стены, на которой крепились пыльные полки, отошла в сторону.

  Войдя в кладовую, юноша нашёл взглядом дверь, и снова прислушавшись, осторожно приоткрыл её, внимательно осматривая коридор. Это была хозяйственная часть дворца, и охраны здесь почти не было. Один гвардеец, дежуривший на верхней площадке лестницы, ведущей в королевские покои, так и не понял, что мимо него проскользнуло семь человек.

  Нещадно зевая и почёсываясь, он не столько караулил, сколько делал над собой героические усилия, чтобы не уснуть стоя. С усмешкой, полюбовавшись этим воякой, Растан дал остальным знак, следовать дальше, сохранив незадачливому караульщику жизнь. Бесшумно проскользнув по первому этажу до самой угловой башни, заговорщики остановились у дверей, на которые молча указал проводник, и близнецы взяли арбалеты наизготовку.

  Подкравшись к двери, Растан прислушался к происходящему в караулке, и удовлетворённо кивнув, сделал сестре знак, приготовиться. Один из наёмников ухватил проводника за локоть и, прижав к стене, упёр острие кинжала в горло, ясно давая понять, что прирежет при первой же попытке подать сигнал караульщикам. Понимая, что это не шутка, и любое неосторожное движение будет стоить ему жизни, слуга вздрогнул, и покорно замер, прижимаясь лицом к стене.

  Достав из сумки маленький фиал, Растан капнул несколько капель маслянистой жидкости на петли, и Лана, моментально сообразив, что он делает, одобрительно кивнула. Она уже видела этот фокус, когда они пробирались в королевский дворец Велизара, чтобы взыскать старые долги. В тот раз, юноша умудрился открыть старую дверь с заржавевшими петлями почти беззвучно. Выждав несколько мгновений, чтобы масло протекло поглубже, Растан кивнул воинам, и группа встала так, чтобы не мешать друг другу.

  Осторожно взявшись за кольцо, заменявшее ручку, один из наёмников медленно, буквально по волосу, принялся открывать дверь. Оставшиеся в темноте коридора заговорщики успели рассмотреть троих сидящих за столом, занятых игрой в кости. Остальные, спали на грубо сколоченных нарах, выводя носами рулады на все лады.

  Едва дверь приоткрылась на ширину двух ладоней, близнецы одним слаженным движением вскинули арбалеты, и две тетивы гулко загудели. Едва спустив рычаг, Растан бросил свой арбалет на пол и, выхватив из пояса метательный нож, резко взмахнул рукой. Сидевший лицом к дверям караульщик попытался вскочить, но нож вонзился ему в горло, и мужчина, тихо захрипев, медленно осел на пол.

  Но заговорщикам уже было не до его страданий. Вихрем, ворвавшись в караулку, близнецы подскочили к нарам, на которых спали остальные, и началась форменная резня. Каждый удар кинжала приходился в горло, чтобы никто из спавших не успел подать голос. Даже видавшие виды наёмники невольно скривились и принялись судорожно сглатывать, борясь с подкатывающей тошнотой.

  До них неожиданно дошло, с кем именно они решили связаться. Это ребята не ведали жалости. Покончив с охраной, заговорщики вышли из караулки и, старательно прикрыв за собой дверь, начали подниматься по лестнице. Проводник, которого наёмник отпустил только когда близнецы вышли, уверенно вёл их по крутой лестнице вверх. Убедившись, что никаких других помещений кроме самого верхнего, в башне нет, Растан жестом приказал одному из наёмников остаться внизу.

  Проскользнув к единственной на площадке двери, близнецы в очередной раз переглянулись, и дружно взведя арбалеты, наложили на ложа болты. Но стоявший рядом с ними проводник неожиданно заговорил:

 -Они сидят взаперти. Отрывают только на условный стук и после уловного слова.

 -А раньше ты сказать мог ?- рассерженной змеёй зашипела Лана, упирая жало болта ему в горло.

 -И что теперь делать ?- растеряно спросил один из наёмников.

 -Как они стучатся ?- задумчиво спросил Растан.