Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

— Отец, я могу помочь! Я Одаренная! — в подтверждение своих слов девочка создала танцующего теневого человечка на своей руке.

Услышав разговор отца и дочери, один из сотрудников кивнул своему коллеги и одними губами прошептал:

— Совсем как у Его Сиятельства, — в ответ на что получил подтверждающий кивок и ещё ответственнее приступил к тому, чтобы защитить родственников Канцлера Российской империи.

— Тем более! — в то время не растерялся Пётр увиденному. — В случае опасности, сможешь защитить своего младшего брата. Ты всегда была его опорой и надеждой. Прошу не лишай его этого в сложившейся ситуации.

— До тех пор, пока не придёт старший? — с надеждой, присущей каждому ребёнку, спросила Евгения, всё же поставив своего отца в невыгодное положение, заставив его напряжённо замереть. — Ладно, — выдохнула девочка, направляясь в сторону комнаты своего брата. — Уверена, у вас были причины скрывать наличие старших брата и сестры, а также то, что они такие крутые! Однако это вовсе не значит, что на этом наш разговор окончен, — совсем по-взрослому припечатала Евгения, скрывшись из виду своих родителей.

Избежав весьма неудобного разговора, Пётр облегчённо выдохнул и принялся за работу. Зная каждое слабое место своего жилища, ему без проблем удалось заткнуть их комодом или наспех сломанным стулом. Мебель, несомненно, было жаль, однако Новиков-старший понимал, что жизни его жены и детей сто́ят гораздо выше, нежели пара древних стульев и несколько других предметов интерьера.

К моменту, когда с баррикадами было покончено, с лица Петра стекал уже седьмой ручей пота, в то время как сотрудники Тайной Канцелярии выглядели всё так же свежо́, как и прежде. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Пётр, в отличие от сотрудников, Одаренным не был, вследствие чего ему приходилось полагаться лишь на возможности собственного тела. Благо его работа была связана с физическим трудом, и какой-то запас сил после рабочего дня у него сохранился.

— Что теперь? — с сквозящим напряжением в голосе спросила Елизавета Новикова, подошедшая к своему мужу и схватившая его за ладонь обеими руками.

— Если вы верите в богов — молитесь, — без капли издёвки на грани шёпота прошелестел голос одного из сотрудников. — Ибо другого нам не остаётся.

Второй представитель Тайной Канцелярии скоро прошёлся по небольшому дому, в котором всё было перевёрнуто вверх дном, и выключил свет. Пространство погрузилось во тьму и тишину, что, казалось, слышны были лишь учащенные биения сердец находившихся внутри людей.

Около часа обстановка была спокойной, отчего все смогли облегченно выдохнуть и взять свои страхи в узду. Однако в какой-то момент с улицы раздался взрыв, за которым последовали наполненные ужаса крики людей. Сквозь щели в окнах и дверных проёмах, которые не удалось закрыть полноценно, начал пробиваться свет, исходящий от различных техник, используемых на улице.

— Не повезло, — шепнул сотрудник, ранее предлагавший помолиться. — Готовьтесь к бою. Они идут сюда.

Тело мужчины покрылось каменной бронёй, а сам он замер неподалеку от входных дверей дома, из-за которых доносились спешный топот ног, а также безумный хохот, отчего в жилах стыла кровь. Второй сотрудник Тайной Канцелярии засветился мерным синим светом, встав позади своего коллеги, чтобы затем вбить артефакт в пол. Окружающее пространство зарябило, и над домом сформировался полупрозрачный купол.

— Это их задержит, но ненадолго, — напряженно проговорил Одаренный стихией воды, активировавший защитный артефакт.

— Господа, вам лучше отправиться к своим детям, — серьезно заявил «каменный» человек тоном, не терпящим препирательств.

Супруги переглянулись. Сквозь сумрак, царствующий в их доме и нарушаемый редкими вспышками техник, пробивающимися сквозь щели, в глазах мужчины и женщины читалось сомнение. Однако Пётр Новиков всё же решительно кивнул и, взяв свою жену за руку, направился в комнату, в которой укрылись их дети.

«Мы не Одаренные. Попросту будем мешаться под ногами, — мысленно констатировал Новиков-старший. — А так хоть детей сможем телами прикрыть.»

На лице Елизаветы читалось, что она думает точно так же. Помимо этого, было видно, что в этот раз женщина не собирается отступать и бросать своих детей. Если кто-то узнает секрет её семьи, значит, так тому и быть.

Открыв дверь в детскую комнату, супруги увидели, что их младший сын уже не спит. Игорь сидел на кровати, теребя длинные волосы своей сестры. Было видно, что мальчишка чертовски сильно напуган, однако вид он старался держать уверенный, несмотря на свой весьма юный возраст. Евгения же пыталась отвлечь его, показываю танцующего теневого человечка на своей ладони.

Пропустив свою жену вперёд, Пётр, недолго думая, развернулся и уронил платяной шкаф, который был одной из самых дорогих вещей в доме. Без сомнений он сдвинул его, перекрыв им проход, после чего устало улыбнулся удивленным детям и подошёл к ним. Потрепав макушки своих чад, он хотел было что-то сказать, но его голос заглушил собой оглушительный взрыв, источник которого был совсем рядом — в гостиной их небогатого дома. Глава семейства рухнул на колени, когда остальным повезло больше, и они завалились на кровать.

— Мама, что это? — испуганно вскрикнул Игорь.

— Всё будет хорошо, сынок, — прижимая ребёнка к своей груди, приговаривала женщина. — Всё будет хорошо, мои хорошие…

— Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — покачала головой Евгения, которая, к всеобщему удивлению, держалась весьма уверенно и спокойно. — Думаешь, двое этих мужчин окажутся способны сдержать втор…

Девочка осеклась, так как за дверью раздался очередной мощный взрыв. С потолка посыпалась деревянная щепа, в воздух поднялась пыль, из-за которой все закашлялись. Но самое страшное было то, что дверь, которую сейчас подпирал платяной шкаф, покрылась обильным количеством трещин. Не приходилось быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что основной удар пришелся как раз-таки на саму дверь.

«Либо на того, кто пытался прикрыть её своей спиной», — поежилась Евгения, ощущая, что страх по-прежнему не смог полноценно овладеть её телом. Словно некто удаленно поддерживал в ней бодрость духа. Девочка не понимала, но чётко осознавала, что это не заслуга её родителей.

Очередной удар в дверь, и сквозь трещину прорывается короткое крючкообразное лезвие, с которого стекала красная жидкость. Евгения сразу догадалась, что это была кровь.

«Вот только чья она? Неужели наших защитников не стало так быстро?» — девочка сама не могла поверить мыслям, что всплывали в её голове.

Тем временем клинок извернулся, словно поддевая собой поврежденную древесину,