"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

— И что? Мы до сих пор будем жить по старым законам? Это прошлый век! Посмотрите на союз Багрянцева и Рощиной. Он простолюдин, она графиня. Взгляните на…

— Сынок, подожди, — остановил его отец, пристально уставившись на него. В его взгляде проскальзывало раздражение и немного гнева. — Мы поссорились из-за твоих прихотей с Оболенскими. Ну да ладно, это можно и перетерпеть. Невелика потеря. Но у тебя ведь ещё много кандидаток.

— Леночка Проскурина, или Сашенька Ветрова, — подхватила за ним матушка. — А племянница Меньшиковых, Ольга? Она такая лапочка, ну прям как с картинки.

— Как вы не понимаете, — тяжело вздохнул Эдик. — Мне плевать, с картинки или ещё откуда-то. В головах у них пусто, да ещё и капризные. Я люблю Зинаиду, и она во мне души не чает.

— Нет, — нахмурился отец. — Мы не даём своего согласия. Подумай о репутации семьи. И те примеры, что ты приводил… Знаешь, что об этих семьях говорят в светском обществе? Их детей называют полукровками. Ты этого хочешь, да⁈ Чтобы мы краснели из-за тебя?

— Понятно, — Эдик бросил чайную ложку на стол и вышел из беседки. — Приятного вам чаепития, уважаемые родители!

Он пошёл куда глаза глядят, лишь бы подальше от них.

Ни хрена они не понимают. НИХРЕНА! Углубившись в сад, он заметил качелю, натянутую между двух деревьев, сел на нее и задумался.

Им нужна аристократка, понимаешь ли. Чтобы на семью не смотрели криво. Да плевать ему на всех! Он хочет быть счастлив в браке. Лучше ведь это, чем слушать ежедневные капризы избалованной фифы после очередного спа-массажа или солярия.

Престиж семьи…

Ладно, раз так, он знает, что делать.

Первым делом Эдик достал смартфон и набрал графа Лихачёва.

Глава 12

Квартира на Новом арбате, в это же время

— Дом, милый дом, — пропела Зина, заходя в просторную прихожую и закрывая за собой дверь.

Свет включился, когда она только зашла внутрь. Десяток ярких ламп на потолке, выполненные в стиле модерн, осветили встроенный раздвижной шкаф с модной вешалкой, большое трюмо, в котором она увидела своё отражение, а также столик в углу и уютное кресло, в котором она вчера чуть не уснула за чтением книги.

Зинаида довольно улыбнулась, стягивая новенькие удобные босоножки от Райцева, затем прошлёпала к огромной ванной и по пути разделась, находя пульт. Она тыкнула на одну из кнопок — и джакузи начало набираться отрегулированной слегка горячей водой. Тыкнула ещё раз — и из замаскированных в стене колонок заиграла негромкая джазовая музыка.

— О, да-а-а, — сладко протянула Зина, направляясь к почти полному джакузи. — Всё как я люблю.

Она даже подумать не могла, что жизнь может быть такой приятной. Ютясь в однушке на окраине Москвы, тратя на дорогу до своего лотка на рынке больше часа, она проклинала аристократов. А в душе́, как оказалось, завидовала им хотела жить как они. И теперь её мечта сбылась.

Но не успела она добраться до джакузи. Из прихожей долетела громкая ритмичная мелодия, слегка приглушённая, но до боли знакомая. Ей кто-то звонил.

— Какого чёрта? — пробормотала она, возвращаясь, абсолютно голая, к трюмо, на котором оставила сумочку.

Эдик нечасто ей звонил. Обычно он либо приходит после десяти вечера, либо к одиннадцати они списываются и мило переписываются.

Добравшись до сумочки, она достала смартфон, вгляделась в экран. Номер ей был незнаком. Обычно она не принимает звонки от незнакомых людей. Мошенников развелось просто как комаров в дождливый день.

Но в то же время она подумала, что это может быть важно. Ладно, если это мошенник, она узнает сразу, и пошлёт его на три буквы.

— Алло, — ответила она в трубку.

— Добрый день, Зинаида, — раздался в ответ вежливый мужской голос. — Вас беспокоит граф Пётр Илларионович Лихачёв.

— Доброго вечерочка, Пётр Илларионыч, — ответила Зинаида удивленно. С чего это графу ей звонить?

— За вас попросил Эдик Хлебников, а я не могу ему отказать, — продолжил граф. — У меня к вам привлекательное деловое предложение. Вы ведь занимаетесь продажей бытовой техники. Верно?

— Да, конечно, — закивала по привычке Зина, чувствуя, как потеет её ладошка. Она устроилась в кресле, чувствуя волнение и сухость во рту. — Я торгую на центральном рынке. В третьем ряду от входа.

Боже, зачем она это говорит⁈ Это же бред какой-то. Но графа это, наоборот, развеселило.

— Больше вы там не торгуете, — непринуждённо произнёс Лихачёв.

— К-как не торгую… А где? Почему? — сипло выдохнула Зинаида, растерявшись.

Это заманчивое предложение? Точно?

— Я вам предоставляю коммерческую площадь на том же рынке. Теперь у вас будет отдельный магазин, — сообщил граф. — Недавно арендаторы уехали, и, чтобы не пустовало место, я решил предложить его вам.

— Сколько я должна? За аренду? — тихо произнесла Артишок, уже подсчитывая, сможет ли она окупить её.

— Полгода вы ничего не платите, потом по базовой таксе. Я должник графа Хлебникова, поэтому считайте это подарком, — слова Лихачёва отдавались эхом в её голове, которая закружилась от перспектив. — Но это ещё не всё. Вы готовы обновить свой ассортимент? — продолжал граф.

— Да, я не против, — вновь закивала Зинаида, округляя глаза. Она не могла поверить, что это происходит на самом деле.

— Я вам готов предоставить товары ниже рыночной стоимости, — услышала она из динамика. — Знаю одну очень хорошую фирму, «Престиж», если вам это о чём-то говорит.

— Да, я понимаю, о чём речь, — кивнула Зина. — Очень качественная фирма.

— Так вот, завтра с утра завезём в ваш магазин новый товар, — произнёс Лихачёв. — Заодно подпишем договор и накладные.

— У меня пока не будет столько денег… ну, что бы оплатить новый товар, — сказала Зина, подсчитав навскидку затраты.

— На этот счёт можете не беспокоиться. Граф Хлебников оплатит расходы, — услышала она.

— Х-хорошо. Адрес магазина…

— Я вам вышлю в «Пульс», — сообщил Лихачёв. — Доброго вам вечера.

Зина замерла со смартфоном в руках, на котором уже погас экран, затем вскочила, метнулась к бару в зале и вытащила шампанское. На ходу она открыла бутылку, выпуская пробку в стену, и сделала внушительный глоток из горла́.

— Ур-ра-а-а! У меня новый магазин! — закричала она в потолок и запрыгнула в джакузи, вновь присасываясь к бутылке.

Спасибо тебе, Эдичка. Огромное спасибо!

Гидромассаж начал приятно массировать шею и спину, она замурлыкала от удовольствия.

Только сейчас она поняла — это первый день в её жизни, когда она настолько счастлива. А ещё она почувствовала какое-то особое тепло по отношению к Эдику.

Кажется, она влюбилась в него по уши.

* * *

— Во, кто-то к