"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Ты ведь не отстанешь? — жалостливо покосился я на приятеля.

— Не-а. Рассказывай.

Ну и что же ему рассказать? Задумку насчёт взлома сети? А ему оно зачем? Да и не спугнуть бы удачу… к тому же, зная Вову, больше чем уверен, что он меня после такого признания будет долго доводить до белого каления шуточками про паранойю и отсутствие слежки. Опять же, где гарантия, что он не засланный казачок? Блин!!! Реально заразился… но приглядеться к старому приятелю повнимательнее всё равно не помешает. Я ему, по большому счёту, ничего особо страшного не разболтал — ни в первую встречу, ни сегодня… впрочем, у любой медали две стороны. И в нашем случае это означает, что меня он знает ничуть не хуже, и отделаться молчанием не получится. Тут только, что называется, съезжать на базаре… о, придумал!

— Да мне мистер Пимброк посоветовал обзавестись хобби… — начал было я, но споткнулся о недоумённый взгляд Вовы и пояснил: — Нет, бары, пиво и девчонки — это не хобби. Это элементы сладкой жизни.

— А что тогда хобби⁈ — удивился Вова.

— Хорошая шутка, — хмыкнул я. — И знаешь, я тоже в тупике. Но нужно что-то с социализацией.

— С чем? — поперхнулся приятель пивом.

— Со-ци-а-ли-за-ци-ей! — по слогам продиктовал я. — Смекаешь?

Вова окинул задумчивым взглядом окрестности и заломил бровь, мол, а тут чего?

— Здесь не такая социализация, — вздохнул я. — Не той системы. По крайней мере, дока Пимброка она не устраивает.

— А не пошёл бы твой док Пимброк? — цинично ухмыльнулся Вова.

И не менее цинично присосался к кружке.

— Конечно, пошёл! — кивнул я. — Вот только я и сам чувствую, что нужно завязывать. Но не получается, хоть убей.

— Знаешь, Олежек, есть хороший принцип: критикуешь — предлагай.

— Он и предложил.

— Например?

— Например, заняться кэндо.

— Чтобы дополнительно мозолить глаза Мацуде? Думаешь, тебя бы это уберегло от пьянства?

— Кто знает, — пожал я плечами. — Но мне японской рожи и в рабочее время хватает. Знаешь, какой у Игараси взгляд? Укоризненный, жалостливый и пронизывающий до печёнок одновременно! И не поймёшь: то ли ты полное дерьмо, то ли настолько жалок, что даже звездюлей недостоин!

— Ого! Суров у тебя начальничек!

— А то! Короче, кэндо не катит. Опять же, если с бухлом завяжу, придётся к Игараси на джиу-джитсу возвращаться, иначе он не поймёт. Но есть ещё вариант.

— Ну-ка, ну-ка?.. — заинтересовался Вова.

— Что ты знаешь про гонки, мой подвыпивший друг?

— Что я знаю про гонки?

— Да.

— Чтоя́знаю про гонки⁈

— Да ты, ты!

— Всё!

— Вов?

— А?

— А чего это у тебя глаза загорелись? Только не говори, что сам участвуешь!

— Не, самому никак, — сник мой приятель. — Хотя когда-то задумывался, но не срослось: работа, опасности, выпивка для восстановления нервов… но фанатею, да.

— И давно?

— Уже почти два года.

— Ну и как тебе?

— В смысле⁈ Спорт он и есть спорт, путь и убогонький… всё равно другого нет. Не подпольные же бои в записи смотреть?

— А тут и такие есть?

— Не в самом Мэйнпорте, — покачал головой Вова. И, как мне показалось, даже грусть лёгкая в голосе проскользнула. — Говорю же, в записи! А это уже совсем не то.

— Хм…

— Чего⁈ — вскинулся Вова.

— Похоже, док Пимброк прав: гонки на Роксане это свой отдельный мир.

— Это ты из пары моих пьяных реплик такой вывод сделал? — изумился мой приятель. — Силён!

— Да не, я и до тебя столкнулся… скажем так, с отдельными проявлениями данной субкультуры… даже на кваде прокатиться удалось, хоть и недалеко и недолго.

Ну да, если подумать, одно из самых ярких впечатлений за этот месяц. И при всём при этом ещё и со знаком «плюс», что для меня редкость. И я даже не знаю, от чего получил больше удовольствия: от общения с взбалмошной сестрицей Рауля или от тряски по трущобам на самопальном драндулете.

— Олег? — снова отвлёк меня от раздумий Вова.

— Чего?

— Мне из тебя каждое слово вытягивать раскалёнными плоскогубцами?

— Да чего, блин⁈ — возмутился я.

— Рассказывай! Где, с кем, при каких обстоятельствах⁈ Мне же интересно!

— Наутро после… э-э-э… инцидента. Мы в город вернулись уже затемно, так что охотники меня не отпустили, пришлось заночевать у одного из них. А у того в гостях сестра троюродная оказалась, она как раз к гонке квад готовила. Так и познакомились. Раулю некогда было, вот она меня и подкинула до ближайшей проходной.

— Узнал хоть, как звать?

— Конечно! Инес.

— Инес… а дальше?

— Да тебе зачем⁈

— Может, я её знаю? — привёл Вова убийственный довод.

— Да ты-то откуда⁈ — возмутился я.

— Как фанат! — припечатал меня приятель. — Я же гонки отслеживаю. А она наверняка в них участвует.

— Инес Альварес, — вздохнул я. — И, насколько я знаю, прошлый этап она провалила, даже до финиша не добралась. Мне Пимброк сказал! — буркнул я, предвосхищая следующий вопрос.

— Инес! Точно, видел такую! — оживился Вова. — Да, не очень удачно получилось. Шла неплохо почти три четверти дистанции, а потом у неё квад сдох. Жаль, кстати.

— Вов, вот скажи мне, неужели здесь до такой степени скучно?

— Если ты не псих и не адреналиновый наркоман, то да, — со вздохом признал мой приятель. — Мэйнпорт очень унылое местечко. Здесь люди не живут, а существуют. По большей части.

— И в фавеле?

— В фавеле ещё хуже — здесь выживают. Но, надо отдать им должное, умеют веселиться.

— Я заметил, — ухмыльнулся я, окинув взглядом внутренности бара. — Три извечных ценности: бабы, бухло, мордобой.

— Да ну тебя! — обиделся Вова. Но долго молчать, как я и предполагал, не смог: — Ну, давай, делись впечатлениями: как она?

— Инес? — на всякий случай уточнил я, дождался Вовиного кивка и пожал плечами: — Девчонка как девчонка… приятная на вид, но острая на язык. Я бы даже сказал, стервозина.

— Эй, а чего это у тебя взгляд такой мечтательный? Запал на неё, что ли⁈

— Ещё чего не хватало!