"Фантастика 2025-195". Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко

В самый первый день разведывательной вылазки Йоринг опекал Иган, следил, чтобы она не оступалась и не падала, подавал ей руку и подставлял плечо, помогал взбираться на уступы, предлагал воду и всякое такое. Несколько раз он даже думал, что, когда они вернутся в Гимбл, он попросит кого-нибудь, кто выходит на привратный рынок, купить для Иган овсяные палочки со смородиновой начинкой, и представлял, как она будет с довольствием хрустеть этими сладкими палочками, и чувствовал, как в груди теплеет от этой мысли. Хотя вообще-то Йоринг не был склонен к подобным жестам и не то чтобы стремился радовать окружающих. По большей части он смотрел на них, как механист смотрит на всякие детали: эта будет полезна для такой машины, эта – для сякой, а вот ту остается лишь выбросить.

Не иначе – заботливым порывам Йоринг был обязан непонятно отчего вернувшимся воспоминаниям из детства, притом вернулись они настолько ловко, что он сам этого не понял.

Его, Йоринга, будущего воина, в детстве никто и не думал баловать, а вот его сестру, черноглазую хохотушку Гинджилл – сколько угодно. Йоринг и сам всегда старался сделать для нее что-нибудь хорошее, потому что она с такой искренней благодарностью принимала заботу, и потому что рядом с ней всем было тепло и уютно, как у лавового озера в сезон холодных камней. Гинджилл обожала рукоделие и яркие цвета – и все друзья и соседи несли ей самые красивые мотки цветной пряжи, которую только можно было найти на привратном рынке или в городах, куда заходили знакомые мастера и торговцы.

– Вот такого цвета небо? – спрашивала у них Гинджилл и вязала сине-голубой платок с редкими белыми вкраплениями – облаками.

– Вот так выглядит большая рыба? – и расшивала покрывало водорослями, чешуйчатыми рыбками, крабами, желтым донным песком.

Потом кто-то из торговцев, выходящих наружу, предложил носить рукоделия Гинджилл на продажу, прихватил с собой несколько салфеток, муфт, наволочек. Вернулся с новыми заказами, новыми мотками цветных ниток и купленными на сдачу орешками и печеньем. В Гимбле не растили орехов и не делали сладостей, в Гимбле не жили деревья и пчелы, не росла сладкая трава, не водились растения, из которых можно делать яркую краску для пряжи, а в подводных реках не плавали большие рыбы с красивой чешуей – только маленькие слепые бубарки, похожие на отрубленные пальцы.

Гинджилл взялась за новые заказы с каким-то остервенением. К тому времени из ясноглазой девчушки она превратилась во взрослую девушку, и рядом с ней уже не всегда было так хорошо и тепло, как рядом с лавовым озером в сезон холодных камней. Постепенно она всё сильнее замыкалась и всё больше времени проводила за работой, всё искусней вышивала, плела и вязала всякие красивости: шапочки, варежки, муфты, покрывала, салфетки, платки, наволочки, коврики, пояса… Соседи-торговцы получали свою долю с каждой продажи, потому с большой охотой таскали наверх все эти нарядные вещицы. На деньги, которые приходились на долю Гинджилл, для нее покупали новую пряжу, спицы, пяльцы и крючки, а остаток она строго велела приносить ей монетками, и никаких больше сладостей. Нередко Йоринг видел, как она шепчется с торговцами, о чем-то их расспрашивая. Ни брату, ни родителям Гинджилл ничего не поясняла, стала молчалива, нередко даже резка – словом, от маленькой девочки, которую так здорово было баловать, не осталось ничего, кроме имени.

Через год она ушла. Просто собрала все свои нитки, крючки, пяльцы, скопленные монетки, уложила в торбу и отправилась на поверхность, не потрудившись проститься с родными. Знала, как они относятся к вершинникам. Знала, что не одобряют ее шептаний с торговцами, интереса к жизни на поверхности, потому как что за дело может быть до этой жизни тому, кто рожден в горах Такарона. За два года, что прошли с того дня, семья получила от Гинджилл только одну весточку: переданный с соседом-торговцем гобелен дивной красоты. Желтый песок, витые ракушки, море в белых барашках, птицы над ним и маленькая лодочка вдали. Это было лучше всего, что Гинджилл вязала и плела, когда жила под землей. Этот гобелен был живой, песок на нем выглядел объемным и сыпучим, и Йоринг мог бы поклясться, что, глядя на вышитое море, понял, как оно пахнет: солью и солнцем, хотя он представления не имел, как пахнет солнце. Родители тоже смотрели на гобелен – долго, пытливо и горько, явственно борясь с желанием расплакаться и немедленно выбросить это чудо в озеро лавы. Обошлось. Никто не заплакал, ничего не уничтожили, гобелен повесили на стену, у которой в прежние годы стояла кровать Гинджилл, и больше не заговаривали о ней.

Так вот, в первый день подземьях, где-то между выходом к Узлу Воспоминаний и следующим утром что-то повлияло на Иган – не только так, как и должны были повлиять на обыкновенную векописицу подземья, призраки и хробоид, убивающий гномов, а еще так, как повлияли истории торговцев на Гинджилл. И к концу того первого дня гномка стала другой Иган, погруженной в себя, сосредоточенной на ей одной известной цели. Точнее, поправлял себя Йоринг, цель-то у нее и раньше, наверное, была, просто в тот первый день она обрела столь ясную форму и направление, что её невозможно стало утаить от Йорингового чутья.

Он представления не имел, что это может быть, и полагал, что на прямой вопрос Иган не ответит, и, разумеется, у него вмиг пропало стремление заботиться о ней, безоглядно доверять и считать всего лишь безобидной гномкой, увлеченной векописями и восстановлением старых карт.

Теперь, когда предстояло окончательно определить направление поисков в глубоких подземьях, Йоринг был уверен: он не позволит Иган приложить к этому руку.

Еще Йоринг знал, что в те времена, когда грядовые воители еще приходили в Гимбл с карманами, полными драгоценных камней, они чаще всего упоминали северное направление, и теперь страж с большим облегчением узнал, что северные тоннели не опасны в первом приближении и не засыпаны, а значит – по ним можно пройти. И он был очень рад, что Илидор не почувствовал никакой надобности идти на северо-запад или северо-восток. Иган может сколько угодно говорить, будто драконы не создавали сокровищниц, но ведь грядовые воители откуда-то брали все эти горсти камней?

Йорингу нравились камни. Просто нравились камни. Он никогда не стал бы их продавать, он бы создал собственную сокровищницу где-нибудь в укромном местечке и приходил бы туда, просто чтобы посмотреть, как переливаются блики в глубине необработанных разноцветных камешков.