Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

схема такая. По крайней мере, раньше всегда она использовалась. Глупцу или новичку, которому невероятно повезло открыть линейку необходимых характеристик, обладающему интерфейсом SN, предлагается, на первый взгляд, простая и безопасная работа. Даже через Систему. Только в последнее время эта практика немного изменилась, и всё условия обговариваются устно. Для настройки JTJ поднимают на время «теневой взор» и «восприятие» при помощи артефактов, специального оборудования типа «Искателя» и другими предметами. Они возвращаются их владельцу после использования. Конечно, в случаях не как у тебя. Часто работодателем упоминается вариант, пусть и самый невероятный о возвращении неиспользованных ловушек. Как понимаешь, можно хотя бы мелочь поблизости наловить невозбранно. До того момента, пока счастливчик жив. Копейка рубль бережет. И с паршивой овцы хоть шерсти клок. Теперь про локу. Новоиспеченный начинающий траппер отправляется на охоту. Там всё может пойти по двум сценариям. Либо жертва выводится из строя сразу, может усыпляться, накладываться на неё паралич и не один десяток других способов. Да, подойдет и банальное связывание. Но это случается реже — возни больше. Но её оставляют живой. Как результат совершенно другие люди ловят необходимую тварь, очень редко двух. Конечно, если оставляют возле новичка защитников. Так как есть такая незадекларированная способность у всех тварей — призыв о помощи. И любая из них в половине случаев, прежде чем оказаться в крысоловке, успевает прибегнуть к помощи друзей-соратников. Они всегда по классу гораздо ниже. Но теневики в радиусе ста метров от нашего спящего красавца устремляются на помощь альфа-особи, атакуя того, на кого настроена ловушка. А не тех, кто находится рядом с шаром. Расстояние не имеет значения. Если жертва успевает поймать того же шека сама, то почивать на лаврах у неё тоже не получится — скорее всего погибнет от когтей других тварей. Орел или решка. Далее, при поиске пропавшего новичка, если за ним не установлено постоянное наблюдение, местоположение кофра появляется на карте с точностью до десяти сантиметров. Найти его… Что может быть проще? Не погиб? Смотри первый сценарий. А если ничего не получится, то тысяч пять марок — не те деньги, из-за которых стоит горевать. Именно столько стоит этот кофр вместе с ловушками. Потому что, предполагаемый куш больше на порядки.

— Сложно всё как-то… — прокомментировал я.

— А здесь не бывает простых путей. Потому что они обычно не приводят к успеху, и те, кто не хочет работать головой, продумывать каждый шаг, так всю жизнь или в обслуге пашут, или вон, корень вывортня собирают.

— Если уничтожить или выкинуть? Оставить под куполом контейнер.

— Уничтожить… Не знаю, я о таких случаях не слышал, хотя уверен, реальные маги или волшебники уровня B++ смогут. Выкинуть, оставить в номере, в сундуке — это столько проблем собрать. Потому что, как только ты окажешься в локации. Да и в экстерналке тоже, то всё окрестные теневые твари накинутся на тебя с воплями: «жратва!». Ведь линии не будут замкнуты в кофр, а останутся в неком подвешенном состоянии, представь сноп щупалец из спины и живота, каждое из которых воняет метров на сорок. Крысоловки нет, значит, целью станешь ты. Результат понятен?

— И что можно сделать? — задал вопрос.

Про себя обдумывая как наказать и Вилли, и его знакомого. И в силах ли я пока это сделать? Вместо награды у Вилены, если удастся раздобыть нужные ей сведения, попросить подкинуть тем проблем? А Феликс чтобы добавил со стороны закона? Нужно бы подумать.

— Можно, но вряд ли тебе по карману. Например, купить контейнер средней защиты или высшей, когда твари даже A++ класса не будут чувствовать наличие твоих энергетических потоков. А вот как поступить с нехорошими людьми… тут я не советчик. Я свою задачу выполнил: кто предупрежден, тот вооружен, — сказал тот, напомнив мне в этот момент Джоре. — Убрать маяк можно. Но стоить это будет около тридцати тысяч, и не у меня. Опять же время требуется. Плюс врагу расскажешь о том, что план его раскусил. Последствия самые могут быть разные. Он может что-то другое придумать. Да, кстати, зачет я у тебя принимаю. Всё вопросы свидетельствуют, что ты усвоил материал. Поэтому контракт закрываю. Ты согласен?

— Да, спасибо.

Мелодичный звук известил, что у меня поднялся рейтинг социальной полезности.

— Последний вопрос. Книгу будешь покупать? И могу даже перед системой поклясться, что скоро поймешь, какое сокровище тебе досталось. Причем за мизерную цену, — убрал прибор под прилавок тот.

— Мне одно не ясно, — задумчиво проговорил я.

— Что ещё?

— Зачем нужны печатные книги? Чем плохи электронные, точнее, оцифрованные версии? Или какие-то ещё?

— Здесь всё просто. Слышал поговорку: что написано пером, то не вырубишь и топором? — кивнул, тот пожевав губы, продолжил: — Я и сам не люблю бумажные книги. Не вижу в них никакой магии или волшебства, как любят трындеть некоторые. «Этот запах…», «аромат», — явно передразнил он кого-то. — Хоть раз бы в архиве побывали, что ли. Хранить их неудобно — требуется слишком много места, и непрактично — вечно собирают пыль и сырость. «Поиск» и «выделение», «копирование» легким движением бровей, пальца или ладони на мыши — невозможен. Подсветка экрана? Ага-ага… Но они обладают одним уникальным достоинством, неоспоримым преимуществом — их невозможно незаметно исправить, исходя из текущей конъектуры момента: политического, экономического и какого-то ещё. А электронные копии — легко. Как и переписать, удалить, внести какие-то коррективы. И концов не найдешь. Работа министерства правды по Оруэллу значительно упростилась. А имеется оно у любого, повторюсь у любого социального образования. Не только у государства, которых в земном понимании здесь нет. Хотя сами Великие кланы на них именно и походят. Потому что скелеты в шкафах никто не отменял. И чем структура сильнее, чем она могущественнее, тем больше костей и неприглядных моментов в её истории. Вот и вычищают. Но это истина не для имбицилов, которым кажется, что таки есть где-то парадиз и Правда, к которой они стремятся. У них не хватает мозгов даже с самим собой соотнести ими же декларируемое, потому что любой из нас обладает вагоном и тележкой больших и маленьких секретов, которые никому, даже исповеднику не рассказывает. Не так ли?

Том задумался. А затем оживился через полминуты с некой улыбкой озарения, как будто только сейчас ему пришло нечто такое в голову, чего он раньше не замечал. Хотя всё находилось у него «под носом».

— Например, ещё каких-то двадцать лет назад каждому было известно о восприимчивости «серых» и «чистых» к крио, только порядки чисел другие. Не знаю, что произошло в верхах, но