Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Может, потому, что даже отрекшись, ты не можешь полностью забыть, кем был?

— Знаешь, что забавно? — сказал я, медленно кружа вокруг него. — Ты говоришь, что отрекся от всего. Но все еще говоришь. Все еще думаешь. Все еще сохраняешь человеческую форму.

— Это просто удобная оболочка для взаимодействия с вашей реальностью.

— Правда? А мне кажется, это все, что от тебя осталось. Последние крохи того, кем ты был до того, как Пустота сожрала тебя.

Белые огоньки чуть ярче вспыхнули. Задел?

— Ты ничего не знаешь обо мне.

— Знаю, что ты был магом, — продолжил я. — Знаю, что жил в этом городе. Знаю, что искал силу и знания. И знаю, что где-то глубоко внутри этой пустоты все еще есть имя. То самое имя, которое тебе дали при рождении. Первое слово, которое определило твое существование.

Проклятый замер. Полностью, абсолютно неподвижно.

* * *

В это время снаружи черного барьера площадь превратилась в поле безумной битвы.

Максимус Малигаро, окруженный кровавой аурой, едва сдерживал натиск Леди Стекла. Женщина двигалась с невероятной скоростью, ее прозрачное тело постоянно меняло плотность. Когда топор Максимуса проходил сквозь нее, она становилась нематериальной. Когда атаковала сама, ее стеклянные когти обретали твердость алмаза.

— Стой на месте, чертова баба! — рычал Максимус, его «Кровавое безумие» работало на пределе.

Леди издала звук, похожий на звон разбитого стекла, и разделилась на три копии. Каждая атаковала с разных сторон. Максимус едва успевал блокировать, его доспех уже был исполосован глубокими царапинами.

В другой части площади Зара сражалась с Железным Канцлером. Механический монстр выпускал очередь за очередью из своих встроенных орудий, каждый выстрел оставлял кратеры в мостовой. Зара уклонялась, ее огненная магия создавала щиты из пламени, но пули пробивали их насквозь.

— Да сколько в тебе патронов, консервная банка⁈ — выкрикнула она, выпуская струю огня.

Канцлер просто развернул плечевые отсеки, выпуская рой самонаводящихся мини-ракет. Зара выругалась и нырнула за обломки здания. Взрывы сотрясли площадь.

Отряды Синкроф и Малигаро были рассеяны по всей площади, каждый боролся за свою жизнь. Мертвецы поднимались снова и снова, Костяной Король на своем троне дирижировал этой симфонией смерти. Брина Синкроф отстреливалась световыми стрелами, но на каждого убитого приходилось три новых.

— Мы не продержимся долго! — крикнула она Максимусу.

— Заткнись и дерись! — рявкнул тот в ответ, едва уворачиваясь от очередной атаки Леди Стекла.

А у черного барьера билась Касс. Девушка атаковала стену тьмы с яростью берсерка. Семь Теневых Клинков врезались в барьер и растворялись. Путь Тени позволял ей появляться с разных сторон, но результат был тот же. Ни царапины.

— Мастер! — кричала она, и слезы текли по ее щекам. — Мастер, ответьте! Не оставляйте меня!

Ее кулаки были в крови от ударов о непробиваемую стену, но она продолжала бить, снова и снова.

Именно эту картину увидел Александр Войд, выходя из разрушенной библиотеки. Как оказалось, она неплохо блокировала шум снаружи, так что он и его люди просто не знали, что происходит буквально в паре шагов от них.

Он остановился на пороге, в руках сжимая несколько древних артефактов, которые успел забрать. Его холодный взгляд скользнул по площади, оценивая ситуацию. Хаос битвы, отряды на грани поражения, черный барьер в центре.

И девушка с фиолетовыми волосами, отчаянно пытающаяся пробиться к тому, кто был внутри.

Что-то дрогнуло в груди Войда. Воспоминание, которое он похоронил глубоко. Другая девушка, много лет назад, точно так же кричавшая и бившаяся о магический барьер. Его сестра, Элиза, пытавшаяся добраться до него, когда культисты заперли его в ритуальном круге.

Тогда он не смог выбраться. Тогда она погибла, пытаясь его спасти.

«Это не твое дело, — сказал бы рациональный голос в его голове. — Миссия выполнена, артефакты собраны. Остальное неважно. Уходи».

Аурелия Мерсер не стала бы рисковать ради чужих. Приказала бы отступить.

Но крик Касс, полный боли и отчаяния, резанул по нервам острее любого клинка.

— Черт! — выругался Войд, впервые за долгие годы позволяя эмоциям взять верх.

Он сбросил собранные артефакты и повернулся к своему отряду, двадцати элитным бойцам клана Мерсер.

— План поменялся! — его голос прогремел над площадью. — Прикрыть отряды Синкроф и Малигаро! Оказать поддержку! Живо!

— Но господин Войд, госпожа Мерсер приказала…

— Госпожа Мерсер не здесь! — отрезал он. — Я руковожу этой операцией, как старший. Выполнять!

Отряд, натренированный беспрекословно подчиняться, развернулся и ринулся в бой. Руническое оружие последнего поколения ожило, выпуская концентрированные залпы энергии. Первая волна мертвецов была буквально испарена.

— Подкрепление! — воскликнул кто-то из людей Брины.

— Клан Мерсер? — недоверчиво пробормотал раненый боец Малигаро. — Они пришли помочь? Мир, что ли, перевернулся?

Сам Войд достал из-за спины свое оружие. Двусторонняя глефа «Грань Мира» была его гордостью и проклятием. Темный металл с фиолетовыми прожилками пульсировал в такт его сердцебиению.

Он прошел мимо Касс, которая все еще билась о барьер.

— Отойди, девочка, — сказал он, не глядя на нее. — Твой учитель справится. А нам нужно расчистить площадь к его возвращению.

— Кто вы такой, чтобы…

— Тот, кто собирается убить этого гадкого личa, — Войд указал глефой на Костяного Короля. — Так что-либо помогай, либо не мешай.

И он пошел вперед, прямо через поле боя.

Первые мертвецы даже не поняли, что произошло. Шаг за Грань активировался, и Войд стал полупрозрачным призраком. Он прошел сквозь их ряды, и каждое касание оставляло глубокие раны. Десяток трупов упал за первый проход.

Максимус, увидев это, присвистнул.

— Вот это техника! Леди, подожди-ка секунду, мне нужно это увидеть!

Он отскочил от Леди Стекла и наблюдал, как Войд методично прокладывает путь к трону.

Костяной Король заметил приближающегося противника. Холодное синее пламя в его глазницах вспыхнуло ярче.

— Еще один герой? — его голос эхом прокатился по площади. — Сколько же вас сегодня падет?

Костяной Король поднялся с трона, его холодное пламя в глазницах разгорелось ярче.

— Апостол? Нет… что-то другое. Интересно.

Он выхватил клинок из воздуха, массивный двуручный меч из почерневшей кости. Оружие излучало холод смерти, вокруг лезвия вились призрачные лица.

— Давно я не сражался с достойным противником!

Лич спрыгнул с трона, и земля треснула под его весом. Несмотря на то, что он был скелетом, его движения были быстрыми, плавными, опасными.

Первый удар. Костяной меч встретился с глефой, и взрывная волна отбросила ближайших мертвецов. Александр использовал Рассеивание, его копия появилась сбоку и атаковала. Но Король был опытным воином, он парировал атаку копии, не теряя концентрации на оригинале.

— Неплохо,