Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

— На что вы намекаете, Ваше Сиятельство? — спросил Свечкин.

— Какая книга выпущена максимальным тиражом и продолжает печататься до сих пор?

— Ну… Не знаю.

— Библия! — сказал Нурин. — Обитатели монастыря должны были иметь в виду именно её!

— Согласен, — кивнул я. — Но что значит «волчица близнецов»?

— Думаю, прежде всего, надо достать экземпляр Библии, — заметил Свечкин.

Я немедленно послал слугу в библиотеку, и он принёс то, что нам было нужно. Раскрыв оглавление, мы склонились над страницами святого писания.

— Нет здесь никаких волчиц, — проговорил через некоторое время Нурин. — Может, позвонить ещё раз?

— Отцу Адриану? Нет, нельзя привлекать слишком много внимания. Да и придётся давать объяснения. Кто ещё может знать о волчице в Библии?

— Трудно сказать, — отозвался Свечкин. — По идее, священник. Ну, или тот, кто изучает писание. Наверное, в Университете много таких людей. Но, опять же, стоит ли привлекать посторонних к этому делу?

— Не обязательно же раскрывать подробности, — сказал я. — Попробуем обратиться за консультацией в Университет.

Через двадцать минут меня связали с профессором, заведующим кафедрой истории религии. Я вкратце объяснил, что мне нужно понять, как волчица и близнецы могут быть отражены в Библии. Желательно, чтобы это было указанием на какую-то часть книги.

— Пока даже не представляю, что сказать, Ваше Сиятельство, — проговорил человек на другом конце провода. — Дайте мне немного времени. Я перезвоню.

Он выполнил обещание спустя четверть часа.

— Единственное, что могу предположить, так это Послание апостола Павла к Римлянам, — проговорил он. — Видите ли, по легенде, волчица вскормила братьев Ромула и Рема, основавших этот древний город. Но не уверен, что вам это поможет.

Поблагодарив профессора, я передал его слова Свечкину и Нурину. Они немедленно открыли соответствующий раздел.

— Так, глава вторая, — пробормотал начальник разведки, листая страницы. — А цифры, идущие сразу после этого, наверняка указывают на стих. Они ведь все пронумерованы.

Он ткнул пальцем в строки:

«Или пренебрегаешь богатство благости, кротости и долготерпения Божия, не разумея, что благость Божия ведет тебя к покаянию?»

— Теперь выпишем знаки в соответствии с цифрами из нижнего ряда.

Через пару минут Свечкин разочарованно хмыкнул.

— Белиберда какая-то!

— Попробуем сделать то же самое, не учитывая пробелы и знаки препинания, — сказал Нурин. — Тогда это будут буквы П, Е, Т, Р, К, Р, Е, С, Т. Получается…

— Пётр крест, — сказал я.

— Ну, Пётр — один из апостолов. А крест — символ веры. Что это означает вместе — вот, в чём вопрос.

— Похоже на указание места, — задумчиво проговорил Свечкин. — Может, какой-то собор? Например, храм святого апостола Петра? Есть такой в Красном секторе, если не ошибаюсь.

— Едем туда, — сказал я, вставая.

Через час мы были на месте. Красивая белая церковь возвышалась на площади, окружённая парком. Я поднял глаза на купола, однако, как и большинство Новоканонических храмов, венчали их не кресты, а более ранний символ — стилизованный силуэт рыбы. Значит, лезть наверх не придётся.

Когда мы вошли в церковь, то сразу увидели большой каменный крест с кругом, внутри которого был изображён агнец.

Народу было мало, на нас бросали взгляды, но особого внимания мы не привлекли. Аристократы часто посещали храмы, так что ничего удивительного в этом не было.

Мы принялись осматривать крест, однако никаких надписей или символов на нём не было ни с одной стороны.

— Возможно, мы ошиблись, — сказал Свечкин. — Если только агнец и круг не то, что мы ищем.

— Есть ещё один храм, — проговорил Нурин. — Посвящён Петру и Павлу. Учитывая, что шифр адресовал нас к посланию Павла, возможно, нам нужно туда.

На всякий случай мы сфотографировали крест и поехали дальше.

Я начинал испытывать азарт. Кто-то постарался, чтобы некая тайна была неплохо скрыта от посторонних, и теперь мне действительно хотелось проникнуть в неё.

Глава 17

Храм святых апостолов Петра и Павла располагался в Сером секторе, так что пришлось нехило так прокатиться. Здание было меньше предыдущего, в котором мы побывали, и относилось к так называемому шатровому стилю, довольно редкому, ибо в своё время кто-то из церковных деятелей запрещал его. Тем не менее, этот образчик сохранился, пережив даже войну с нежитью Скверны. Церковь украшала пёстрая мозаика, маковки напоминали пламя свечей и одновременно — крем на праздничном торте. В лучах солнца горели на фоне лазоревого неба позолоченные силуэты рыб. В общем, красота.

Мы вошли внутрь, но креста не увидели.

— Расходимся и ищем, — сказал я.

Спустя несколько минут Нурин объявил, что обнаружил на стене барельеф с нужным символом. Мы дружно отправились с ним и вскоре увидели небольшой выступающий между иконами крест, покрытый церковнославянской вязью. Нурин тут же сфотографировал его несколько раз. Затем мы осмотрели крест на предмет кнопок или ещё чего-нибудь подобного, однако ничего не нашли. Прежде чем уйти, обошли ещё раз храм, но этот символ был единственным. На всякий случай мы и снаружи осмотрели здание. Безрезультатно.

Вернувшись в машину, поехали в замок, чтобы спокойно изучить надпись. Спустя минут пять после того, как мы покинули церковь, водитель обратил наше внимание на то, что за нами следует жёлтая машина.

— Я её заметил ещё по пути сюда, — сказал он. — Думаю, за нами следят.

— Выпускай дрона, — велел я Марте. — Пусть ведёт тачку. Надо выяснить, куда она поедет, когда мы окажемся в замке. И номера запиши.

Пока мы ехали, Нурин со Свечкиным пытались разобраться в надписи.

— Здесь много сокращений, — сказал, наконец, шифровальщик. — Часть букв пропущена. Так в древности делали почти всегда, даже в книгах — чтобы сэкономить место. Пергамент стоил дорого, а на кресте так и вовсе много не поместится.

— А что написано-то? — спросил я.

— Трудно сказать. Я не знаю церковнославянский. Некоторые слова можно понять, но другие…

— Значит, нужен специалист?

— Похоже, без него не обойтись. Хотя это, конечно, утечка.

— Неужели мы не сможем сами разобраться?

— Думаю, сможем, но на это уйдёт время.

Я задумался. Те, кто за нами ехали, наверняка не одни. И уже сообщили,