"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

— Иван Владимирович, прошу вас следовать за мной, — кивнув, позвал он.

Мы прошли по широкому коридору, по обе стороны которого располагались кабинеты высшего командования русской армии, на второй этаж. Никаких украшений на глаза не попадалось. В отличие от других казенных заведений, в Генеральном штабе взяли курс на минимализм и практичность.

Двери в совещательный зал, в котором Анатолий Никодимович обычно проводил рабочие встречи с подчиненными, охранялись сразу четырьмя бойцами в доспехах. Если в других местах к почетной службе привлекали разные рода войск, то стражу высшего командования Министерства обороны несли исключительно бойцы Имперской Службы Охраны.

Мой сопровождающий толкнул дверь и вошел внутрь первым, чтобы объявить:

— Его благородие Иван Владимирович Моров прибыл.

— Впускай, — раздался в ответ приказ.

Адъютант посторонился, и я переступил порог. Сопровождающий тут же поклонился и закрыл за собой дверь. А я оглядел лица собравшихся членов Генерального штаба.

Стариков среди них не имелось, Анатолий Никодимович протащил вслед за собой свое поколение. Естественно, многие были родственниками соратников Никодима Павловича. Погибший Герасимов давно сформировал будущий штаб, а его сын, получив кресло, подтянул уже подготовленных специалистов.

— Господа, рад приветствовать, — проходя к единственному свободному креслу, кивнул я сразу всем. — Как пониманию, случилось что-то срочное, раз меня выдернули прямиком с занятий.

Анатолий Никодимович толкнул ко мне толстую папку. Документы пролетели через весь стол, и я откинул обложку. Бумаги описывали оборону Англии — как с моря, так и на суше. Отдельно имелись указания военных аэродромов. Все это было снабжено детальным описанием возможностей каждого элемента техники, здания, корпусов и огневой мощи.

В конце нашлась карта, очерчивающая зону стопроцентного поражения противника. К примеру, если к несущему дежурство кораблю еще можно подобраться, поразив его издалека, то уже около берега шансов выжить под огнем британцев попросту нет, так как англичане просто раздавят противника совокупной огневой мощью.

Сама система обороны была выстроена таким образом, чтобы любой клочок моря в зоне поражения береговых систем находился одновременно под несколькими десятками ракетных установок. Помимо этого Великобритания могла воспользоваться помощью своих союзников в Европе, создав таким образом зону смерти в своих водах.

— Этого пока что не объявили, Иван Владимирович, — заговорил Анатолий Никодимович. — Но вина англичан в смерти ее императорского величества уже доказана. Государь приказал разработать план, как мы будем уничтожать это государство. Как видите, задача перед Генеральным штабом стоит весьма сложная. Но, учитывая, что некоторые страны могут проигнорировать присутствие нашего флота, мы способны выйти на расстояние удара. Препятствовать нам эти государства не станут, не после того, как Российская Империя развалила их коалицию с помощью нескольких тайных операций.

Я кивнул, не отводя взгляда от разложенных на столе описаний. Что сказать, оборона острова была тщательно продумана и организована. Если исключить магию, можно сказать, что Великобритания неприступна. Да, ее можно завалить мясом, но ни один здравомыслящий правитель на такое не пойдет. Никому не нужна пиррова победа.

— Мы не видим технической возможности прорвать оборону острова, — продолжил Анатолий Никодимович. — Допустимый уровень потерь в любом нашем плане оказывается превышен в несколько раз. Вот мы и подумали, что вы, Иван Владимирович, как главный специалист по чарам, сможете предложить нам какую-то идею.

Я вздохнул, поднимая взгляд на сидящих за столом мужчин. На их лицах отчетливо проступала растерянность напополам с бессилием. Их власть, огромное количество подчиненных, самые современные разработки — все это было сейчас бесполезно. Не выполнить приказ государя для них — все равно что расписаться в собственной некомпетентности. Император, только что потерявший супругу, подобного не простит.

И тогда в Генеральный штаб придут новые люди.

Это понимают все присутствующие. А потому им больно признавать свое поражение, и вместе с тем они не особо горят желанием вручать свои судьбы в мои руки. Ведь если я решу, что они недостойны помощи, карьера армейских чиновников кончится, по сути, так и не начавшись. А если справлюсь, они станут моими должниками.

— Что ж, Анатолий Никодимович, господа, — обратился я к собравшимся людям, — давайте определимся: каков конкретно план? Допустим, я прорываю оборону в одном месте, вы врываетесь в него и расшатываете остров.

— Это возможно? — вскинул брови пехотный генерал, чьи офицеры несли охрану в Кремле на балу Варвары Викторовны в день гибели императрицы.

— Вполне, — пожал плечами я. — Но в таком случае возможны накладки. К примеру, есть заклинания седьмого узла, которые превратят часть острова вместе с системами обороны в пепел. Но ступить туда ни человек, ни техника не сможет — почва будет раскалена примерно до температуры лавы при извержении. Отсюда следует, что к зачищенному магией участку англичане успеют подтянуть наземные силы.

Генералы переглянулись, а Герасимов хмыкнул.

— Но у вас есть какое-то конкретное предложение?

— Самое простое и действенное, что приходит мне в голову, — заговорил я, перелистывая бумаги перед собой, — это шторм. Десяток водяных смерчей высотой около километра на расстоянии в три. Площадь охвата одного применения — пятнадцать квадратных километров. Силы стихии будет достаточно, чтобы поднять на высоту любой сверхтяжелый дредноут, про мелочи вроде морских мин и людей речи вообще не идет.

В совещательном зале повисла потрясенная тишина.

— Разве такое реально может сделать один человек? — спросил армеец со знаками авиации. — Почему же никто до сих пор ничего такого не применял?

Я улыбнулся и развел руками.

— Подобное заклинание действует долго, требует огромное количество магии, и к тому же чародей должен в совершенстве владеть школами воздух и воды, — пояснил я. — Из существующих волшебников, о которых я знаю, кроме меня на такое способны только два человека. И то они вряд ли знают нужную печать.

О том, что можно все расходы переложить на заполненные искусственные кристаллы и ритуал, я пока упоминать не стал. Нужная печать на самом деле очень сложна, требует учета массы параметров, и к тому же начинает действовать только через полчаса после активации. То есть противник может запросто уплыть из зоны поражения.

— Даже моего резерва хватит на одно применение, — продолжил пояснения я. — Активация чар занимает полчаса, и если в сводках погоды не было намеков на возможный шторм, любой здравомыслящий командир уведет свое судно от намечающейся бури.

Адмирал северного флота переглянулся с командующим авиацией.

— Мы вполне можем запереть их на месте, нанося тревожащие удары так, чтобы