"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Летчик кивнул в подтверждение слов коллеги.

— Пятнадцать квадратных километров — это немало, — заговорил Герасимов. — Допустим, мы сгоним часть флота в зону поражения. Заклинание отработает, как нам нужно, расчистив участок моря. Что дальше? Остальная эскадра встретит нас залпом огня, как только мы пересечем черту. Уничтожать корабли по частям? Так они разбегутся после первой же атаки. На флоте Великобритании служат отнюдь не дураки, к тому же у них хватает своих одаренных. Вот, кстати, Иван Владимирович, можно ли помешать вашему шторму?

— Разумеется, Анатолий Никодимович, — подтвердил я. — Любая печать имеет так называемое контрзаклинание. Зачастую оно гораздо менее требовательно к силе мага. В случае шторма, о котором я сказал, существует минимум четыре десятка подходящих чар. Если противник сможет их использовать, все закончится парочкой высоких волн. Кораблики британцев покачает, но и все.

Присутствующие нахмурились. Только что получив надежду, они сразу же ее лишились. Ведь на флоте противника вполне будет в достатке чародеев, уж не говоря про то, что на острове вполне официально действует ковен магов крови. А они могут шатать любую печать так, как им угодно, оплачивая свои действия за счет чужой жизни.

Подобраться незаметно просто невозможно. Технологии позволят англичанам заметить выход флота еще в момент, когда они начнут покидать порты. Так что встречу организовать успеют, да и агенты в странах, которые лежат между нами и связаны морем, доложат своим хозяевам обо всех передвижениях русских кораблей.

— Есть другой вариант, — заговорил я, когда пауза затянулась. — Пробраться на остров под вымышленной личностью и начать бойню изнутри. Примерно так мы действовали в Польше и Германии.

Герасимов тряхнул головой.

— Насколько серьезную бойню вы затеете, Иван Владимирович, чтобы это отвлекло флот противника? — уточнил начальник Генерального штаба. — У нас не стоит цели уничтожать гражданское население…

Я пожал плечами.

— А разве я сказал, что умирать станут мирные жители? — переспросил я. — Документы на английское имя, арендованный автомобиль, поездка за город и нанесение мощных ударов по системе обороны с тыла. Примерно будет похоже на то, что я делал на границе с Западной Польшей, уничтожая их ПВО.

Откровенно говоря, использовать действительно мощные чары я не хотел. И так весь мир слышал о моих подвигах. Но одно дело — точечные удары, и совсем другое, если я по щелчку пальцев устраиваю катаклизмы.

Ведь не так уж сложно на самом деле потопить Англию. Достаточно нагнать мощную волну, образовав сильное цунами, чтобы короля и его присных просто смыло в море. Да, британские чародеи смогут снизить буйство стихии, но не все. Потому что развеивать чужие печати не так уж сложно, а вот усмирить не имеющую магической составляющей катастрофу практически невозможно.

Поднять цунами возможно на достаточном удалении от берега. В таком случае чары отработают, вызвав эффект, а дальше в действие вступят законы природы. Могут внести свою лепту кровавые маги, они вообще не играют по правилам, однако нивелировать ущерб полностью не выйдет даже у них.

— Как вы планируете попасть на сам остров, Иван Владимирович? — спросил глава авиации.

— По воздуху, конечно, — ответил я. — Наложу на себя чары полета и высшей невидимости. Стану незрим не только для человеческого глаза, но и для любой современной техники. Все волны, которые способны уловить британские системы, будут проходить мое тело насквозь, как будто меня не существует.

Герасимов кивнул.

— Если вы сможете отключить часть обороны, у нас появится место для маневра, — приняв решение, заговорил он. — Полагаю, никто не откажется от метеоритного дождя, который испепелит берег. Да, англичане могут отбить удар, но они тоже не всесильны, какой-то урон получится нанести, да и вам легче будет. Отказываться от шторма я бы тоже не стал, но только в том случае, если вы сможете организовать какой-нибудь, пусть неоправданно дорогой ритуал, не требующий вашего присутствия. Тогда наш тройной удар нанесет такой урон Англии, что наш флот спокойно высадит десант и добьет вражеские корабли. Это возможно?

— Ритуал провести можно, — подтвердил я. — Но мы говорим о цене за заклинание в десятки миллионов рублей. За каждый удар.

Анатолий Никодимович осмотрелся, вглядываясь в лица соратников. Увидев их кивки, он произнес:

— Если мы растопчем этих островитян, мы покроем Российскую Империю такой славой, какую не купишь ни за какие деньги, Иван Владимирович. Генеральный штаб обеспечит вас всем необходимым. Что конкретно вам для этого потребуется?

Глава 8

Генеральный штаб Российской Империи, кабинет начальника.

Герасимов бросил перед сидящим в кресле мужчиной папку.

— Василий Владимирович, посмотрите, что предложил ваш племянник, — проговорил Анатолий Никодимович. — Изучите план и расскажите, что вы об этом думаете.

Окунев приподнял бровь и приступил к просмотру бумаг. «Косарю» было ясно, что позвали его исключительно по причине довольно узкой специализации и большого опыта диверсий.

Так что план Морова он ухватил сразу. А вот само исполнение пришлось изучать детальнее. Герасимов не мешал убийце чародеев работать, сам взялся за чтение последних докладов.

Подавать государю предложение Ивана Владимировича, не проработав все возможные комбинации, начальник Генерального штаба не собирался. Моров не обманывал — запланированная операция с ритуалами сожрет почти годовой бюджет армии, а это огромные деньги, которые могут быть сочтены излишними.

Конечно, жизнь русского солдата ценнее рублей. На подготовку каждого уходят огромные бюджетные средства. Потому война должна приносить прибыль, а значит, расходы необходимо урезать по максимуму. Не жалея при этом денег, но и не растрачивая и так скорбную казну.

Форсированное всеми силами перевооружение армии и флота обходится государству в копеечку. Показывать его императорскому величеству план, по которому только на старте военной кампании придется потратить годовой бюджет всего Министерства обороны — шанс лишиться карьеры, а то и жизни.

Овдовевший государь и ранее кротким нравом не отличался, а уж теперь… Конечно, его стремление атаковать Великобританию подстегнуто гневом, но это не значит, что монарх потерял последний разум. Политик всегда обязан оставаться с трезвой головой, что бы ни происходило.

Сам Анатолий Никодимович прекрасно понимал, что спускать убийство государыни нельзя. Англия уже неоднократно влезала в дела Российской Империи, покупала дворян, спонсировала мятеж, посылала десант магов крови. И каждый раз ставки повышались, пока отношения двух стран не пришли к тому, к чему пришли.

— Ну что я могу сказать, Анатолий Никодимович?