"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Наталье помочь с надеванием униформы. Заодно выслушал последние сплетни, гуляющие среди слуг. Бывшая горничная с каждым днем все больше старалась оправдать свое назначение и продемонстрировать, что я не ошибся.

Против лишней информированности я не возражал. В дела слуг лезть самому не требовалось — троих, пришедших от Макаровых, сменили. Снежка очень переживала и расстраивалась, но люди не следили за своими языками, и спускать такое отношение я не собирался. И, собственно, если бы не Наталья и ее ежедневные доклады, я бы о таком свойстве новых слуг и не узнал. Так что отдал приказ, и моя старшая горничная рассчитала людей сама. Не возвращать же их обратно Макаровым?

В последний раз проверив, что взял все, что нужно для занятий сегодня, я спустился к машине. Сергей распахнул передо мной дверь, и мы вскоре поехали в академию.

Надвигалась новая волна зачетов и экзаменов. Так что гоняли учащихся серьезно, выжимая из них максимум. Чистки рядов пока что не предполагалось, но попасть на карандаш тоже мало приятного. А потому у меня в графике обучения появились дополнительные часы — для тех, кто хочет пройти факультативно какую-то тему.

Впрочем, такая же история происходила и у других преподавателей. Работа до сих пор приносила мне удовольствие, а успехи студентов радовали даже больше, чем собственные. Так что я был совершенно не против потратить пару часов, чтобы повторить материал или разъяснить накопившиеся вопросы.

«Коршун» замер на парковке академии, и я выбрался наружу сам. Особо торопиться было не нужно — времени в запасе оставалось достаточно. Так что к своему кабинету я направился расслабленной походкой. Встречающиеся студенты здоровались со мной уважительно, я отвечал тем же.

Приятно было видеть, как пришедшие в прошлом году простолюдины, первое время стесняющиеся и боящиеся смотреть на благородных студентов и преподавателей, теперь расправили плечи и чувствовали себя если не равными, то очень близкими. И атмосфера, которую старательно создавали все сотрудники — от директора до последнего сторожа, этому способствовала.

Особое удовольствие мне доставляла мысль, что я уже сделал многое для этого мира и Российской Империи в частности. Да, возможно, произойдет нечто, что заставит закрыть академию, но знания уже выпущены в народ, и рано или поздно, но движение возобновится.

Подняв голову к небу, я поймал ртом снежинку и, выдыхая облако пара, вошел в свой корпус.

* * *

Великобритания, Гемпшир.

Местный особняк часто использовался для выездов членов правящей семьи. Не устроишь ведь пикник с красивой придворной дамой в Лондоне. Там и муж рядом, и правительство, которое не даст нормально провести время.

Небольшое двухэтажное здание девятнадцатого века, недавно отреставрированное, принимало гостей. Его высочество наследный принц изволил прибыть сюда, но не с любовницей, как обычно это делалось, а с семьей. Супруга давно хотела покинуть душный Лондон, а маленькому внуку короля было просто интересно.

Своих любовниц его высочество сюда не возил, в отличие от других представителей мужской части королевской семьи. Что говорить, сам его величество не чурался в былые годы проводить здесь целые недели, не вылезая из постели с очередной красоткой.

Потом, разумеется, у какого-нибудь придворного появлялась синекура или новый орден. Так что на короля никто и не думал обижаться, дам он одаривал ничуть не хуже, чем их рогатых мужей.

— Дорогой, мы будем ждать тебя на обед, — произнесла принцесса, поцеловав мужа в щеку. — Я понимаю, что ты очень много работаешь на благо нашей страны, но постарайся не задерживаться. В конце концов, мы приехали сюда, чтобы отдохнуть и развеяться.

— Я всего лишь сделаю пару звонков, чтобы проконтролировать дела, дорогая, — ответил его высочество. — Так что прихорашивайся, и еще… — он понизил голос и продолжил, уже шепча на ушко супруге: — Не забывай, что это за место. Сам особняк располагает, чтобы мы занялись укреплением рода.

Ее высочество чуточку покраснела, бросив на мужа внимательный взгляд.

— Пожалуй, сегодня я обойдусь легким перекусом, — произнесла она, погладив принца по лацкану пиджака. — Не задерживайся.

Отправив семью готовиться к обеду, сам наследник престола перебрался в кабинет. Здесь, конечно, не предполагалось действительно работать, однако тайный ход для организации секретных встреч с самыми разными людьми имелся.

И сейчас из него вышел неприметный мужчина в униформе слуги. Отличить его от таких же безликих простолюдинов, что следят за особняком, было решительно невозможно. Захочешь запомнить лицо, но в памяти ничего не отложится — стандартный типаж, таких мужчин видишь на улице тысячами.

— Ваше высочество, нам пришел ответ из Стамбула, — негромко заговорил гость. — Наши союзники в Турции готовы устроить переворот и развязать так и не состоявшуюся войну с Российской Империей.

От озвученных новостей принц едва не сел мимо кресла, в которое поспешил сесть. В горле наследника английского престола пересохло, и он указал посетителю на бар за стеклянной дверцей.

Пока посетитель наливал его высочеству, сам принц старался унять рвущуюся наружу радость. Столько денег, уговоров, времени — и все ради того, чтобы сыграть в Коалиции. От нее, разумеется, ничего не осталось, кроме ждущей отмашки Японии, но узнать, что твои инвестиции все же не оказались совершенно напрасны — чертовски приятно.

Приняв у гостя бокал, принц осушил его залпом под внимательным взглядом мужчины, прикидывающимся слугой. Выдохнув, его высочество кивнул посетителю на свободное кресло.

— Когда они готовы начать? — уточнил он.

— Как только получат оставшуюся сумму, ваше высочество, — ответил гость. — Наш человек в немецком посольстве готов расплатиться с мятежниками. Все улики будут указывать на Берлин, как вы и распорядились. Самого помощника немецкого посла уберут во время захвата власти. В Стамбуле вообще планируется большая зачистка, но нам удалось договориться, чтобы англичан не тронули.

Несколько секунд принц молчал, обдумывая ситуацию.

Не первый переворот спонсировала Англия, да и не последний. Отвлечь Российскую Империю, развязав войну с Турцией — дорогого стоит. А в это время, пока Романовы будут драться со Стамбулом, Великобритания сможет как-то вывернуться из обвинений. В конце концов, ради блага благословенной Англии не жалко отдать кого-нибудь из принцев. Нужно только все правильно преподнести, чтобы у Москвы не возникло сомнений, что убийство императрицы — частная инициатива.

— Действуйте, — приняв решение, кивнул наследник престола.

Дождавшись, пока посетитель не покинет кабинета, принц поднялся на ноги. Его чуть повело от выпитого на пустой желудок алкоголя, но его высочество лишь улыбнулся этому.

И с этой же улыбкой он направился на обед к семье.

За едой его высочество шутил,