"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— Почему? — полюбопытствовала Ур.

— Мира, которую я знаю, не очень любила показывать свой демонический вид.

— Ну, — чуть смутилась моя демонесса, отменяя превращение, — так и было, но один тип был без ума от моего хвостика, и…

— Не при детях! — хором заткнули официантку Ур и Эльза.

— И ничего такого я и не собиралась рассказывать!.. — белокурая красавица смущённо потупилась. — И вообще, кто бы говорил… повелительница сиропа… — перешла в контратаку это воплощение доброты и радушия.

— Так, давайте закроем эту тему, пока бедного Мастера не хватил инфаркт, у него слабое сердце, между прочим, — решительно закруглила тему валькирия, при этом старательно отводя глаза.

— Ладно, это всё прекрасно и замечательно, но всё же, Люси, как ты сюда попала и что с тобой случилось?

— Всё началось с Магических Игр, — прикрыв глаза, начала повествование девушка, — и моего похищения…

Некоторое время спустя.

— Итак, — мой голос разорвал установившуюся тишину, — подведём итог. Тебя похищали представители королевской гвардии. Дважды. Второй раз ты просидела в тюрьме до самого конца, а освободилась потому, что дворец и его казематы начали рушиться. В небесах летали сотни, если не тысячи драконов, уничтожая всё живое, а ты смогла пройти сквозь полуразрушенные Врата Затмения, попав в «прошлое», которое на самом деле не прошлое, а просто иная параллель. Что, кстати, легко доказать, хотя бы тем, что ты не знала меня и у тебя нет воспоминаний о встрече с будущей собой. Ну, это кроме того факта, что подобное путешествие само по себе невозможно, а временные сдвиги работают совсем иначе. Кстати о Вратах. Зереф, какого демона? Как ты мог их не заметить?

— З-зереф? — гостья из иного мира, видимо, только сейчас заметила задумчивого чернокнижника, пристроившегося на подоконнике и… ну да, в раздумьях поглаживающего надувшуюся Первую. — К-как, что он тут делает?

— Ну, он у нас один из Старших Магов гильдии, всё же учитель основательницы, вон она, кстати… и опять без тапочек.

— Ну да, совершенно обыденная картина для Фей, — кивнула моя Люси. — Это он во всём виноват, — и в меня ткнули пальцем.

— Ага, во всём всегда виноват бараба… эм, Сефирот, — я вздохнул. — Но давайте всё же вернёмся к нашей небольшой проблеме. Ну там десяток тысяч драконов, конец света и прочие мелкие неудобства. А также ко Вратам, итак?

— Обнаружить я их не мог при всём желании, — начал чёрный маг, озабоченно сверля взглядом пространство за окном. — Сама структура врат перехода такова, что магия вокруг них исчезает. Нет, — опередил он мой вопрос, — это не даёт «засветку» магической пустоты, магическая энергия остаётся, просто она смещается в иной временной поток, потому она есть, но её в то же время нет.

— Зачем были нужны такие сложности? — не шевелясь, поинтересовалась Первая, безуспешно пытаясь скосить глазки так, чтобы видеть происходящее у себя за спиной. — И как ты этого добился?

— Это была… — чернокнижник неуверенно почесал указательным пальцем подбородок, — кажется, 187 попытка моего самоубийства, сейчас уже не вспомню точно. Поняв, что в текущем времени нет ничего, что способно было бы лишить меня жизни, я подумал: а почему бы не отправиться в прошлое и не убить себя до того, как я стал бессмертным? Магия времени уже в те дни была забыта, и вопросов в ней было куда больше, чем ответов, но я заметил, что временной поток в измерении Зодиака существенно отличается от нашего, к тому же он был нестабилен. Именно это я и использовал, чтобы пройти сквозь пространственно-временной континуум.

— Зодиак? — удивилась местная Хартфилия. — Ты ещё и маг Звёздных Духов?

— Нет, я никогда не заключал с ними контрактов, — покачал головой парень. — Но собрать Ключи было нетрудно, а право на использование их измерения… Ну, я отправил Мар Де Голя, чтобы он занял Короля Духов. И, пока демон его сдерживал, сумел отделить часть измерения и привязать его ко Вратам, устроив что-то вроде переходной зоны.

— А я-то думала, это Сефирот знает толк в экзотических видах самоубийства, — пробормотала себе под нос Эльза.

— Как бы то ни было, Врата были готовы, и я прошёл сквозь них и убил молодого себя.

— Эм… Тогда почему ты здесь? — осведомился Лексус, пряча руки в полы своего любимого мехового плаща.

— Потому что я изначально ошибся в концепции временного потока, — повернулся к нему маг. — Вернуться назад в прошлое можно только в рамках временной петли. Это позволяет «расставить акценты», но никак не повлиять на ключевые факты и состояния, такие как жизнь и смерть. Полноценно повернуть время вспять тоже возможно, но на это требуется просто запредельное количество силы. Всей моей нынешней мощи хватит на полчаса-час… — Зереф на несколько секунд замолк, то ли что-то вспоминая, то ли обдумывая. — На момент, когда я это узнал и разработал соответствующее заклинание, мне требовалось «откатить» порядка 250 лет, — закончил он, и в помещении установилась тишина, которую так и тянуло назвать «почтенная».

— Так что же такое эти Врата? — не выдержал Мастер.

— Просто Дверь Измерений, — пожал плечами чернокнижник. — Более сложная, чем та, что брат установил для связи с Эдоласом, поскольку позволяет в некоторой степени настраивать мир прибытия, но принцип тот же.

— Н-да… Дела…

— Получается… моё вре… мой мир уже не спасти? Мою гильдию… ребят.

— Мне жаль, — склонил голову чернокнижник. Иномировая Люси расплакалась. Мои девочки кинулись её утешать, я же серьёзно задумался.

Что-то крутилось на заднем плане, но пока слишком размыто и нечётко. К тому же Зереф упустил один момент, правда, с учётом его прошлых намерений и его состояния вообще, для него мало значащий. Магия Времени берёт свою плату. И если остановить, замедлить, обернуть вспять для конкретного предмета или группы предметов или даже закольцевать время на отдельном, к слову, весьма небольшом, участке просто затратно по силам, то вот откатывать временной поток можно лишь в более широкой системе координат, а именно — только для мира целиком. И тут мало того, что затраты энергии возрастают едва ли не на два порядка, так