"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

– Купленных корзин для овощей не хватит, – вскоре заметила Вера Степановна.

– Так повезём в повозках, а корзины Архипу оставим, – решил я. – Главное сейчас с той кучей томатов разобраться.

– Это Серёга такой сорт купил, – наябедничал проходивший мимо Артём. – «Тридцать килограммов с куста, тридцать килограммов с куста», – передразнил он интонацию Сергея.

– Хорошо ещё, поздно посадили, – заметил я.

На сортировку помидоров отрядили женщин и девочек под присмотром Веры Степановны.

Оставалось лишь радоваться, что Архип не дурак, сам сообразил, что лошади не свиньи и кормить их теми же огурцами не стоит. Я эту тему с крестьянином ещё обсудил отдельно. А вот свинюшек можно ему на следующий год подкинуть. Гуси у Архипа и сами неплохо справлялись с поиском еды. Глафира утром только загородку открыла – и десяток гусей в сторону речки ушёл. С курами вообще проблем не было.

Сыновей Архипа тоже послали помогать выбирать картофель, мы втроем (я, Артём и Архип) отправились смотреть, что ещё выросло и как с этим бороться.

– Национальная русская забава – «битва за урожай», – ехидничал Артём, следуя за Архипом.

Крестьянин привык немного к другим видам овощей и климату. Зато у него в подкорке было вбито, что конь – это кормилец. Сам подыхай, а лошади еду обеспечь. Потому люцерна была вся скошена и сложена в аккуратные стожки.

Кукуруза стояла вся высохшая. До неё руки не дошли. Подсолнечник также «грустно поник головой», ожидая, когда его унесут с поля. Повезло, что здесь птиц было мало, поклевали, но не сильно. Арбузы на бахче были покрупнее, чем у пашковских. Всё же у нас земля целинная. Спросили у Архипа насчёт арбузов, тот только отмахнулся, мол, полный двор овощей, куда ещё эти-то? Один раз попробовали, и всё. Тыквы и кабачков мы сажали немного. Но они тоже радовали размерами.

– Себе обязательно на семена возьмём, вдруг на хуторе не сохранят, – напомнил я Артёму.

Сорвав по одному арбузу, поволокли ягодки к дому. Женщины уже разобрали всё, что было во дворе, по корзинам, поставив их в тень. Лук и чеснок были косичками развешаны внутри дома. Двор вымели. Место, где лежали гнилые томаты, присыпали песком с реки.

– У вас, между прочим, Степанида беременная, – заявила Вера Степановна. – А мы ничего и не привезли на такой случай.

– Наверное, в прошлый раз залетела, когда артель оставалась, ей общение с ними впрок пошло, – хмыкнул Артём. – Пусть пополняет население хутора. Ни на что другое она не годится.

Вера Степановна так не считала и повела всех женщин и девочек собирать кукурузу. Артём решил, что они с Архипом потаскают тыкву и арбузы. Я же направился к строителям. Только про Зверя как-то забыл. Пёс с утра радовался такому раздолью. Сбегал к речке. Пробежался по округе, а потом пропал. Я уже начал беспокоиться, когда он прибежал весь пыльный, с репьями на брюхе и с зайцем в зубах.

– Вот это ты молодец, – похвалил я собаку, искренне удивившись, что он у нас ещё и охотник. – Давай ещё на ужин мясо добывай.

Зайца я потом показал Артёму. Друг ожидаемо забеспокоился:

– Нужно наши посадки вишни, яблок и груш в лесополосе проверить.

– Не просто проверить, но и укрыть. Зимой эти грызуны кору обглодают, – заметил я.

На этот случай Серёга с Артёмом купили рабицу с мелкой сеткой. Я сомневался, что это поможет. От зайцев, конечно, спасёт, но есть ещё люди, которые увидят в сетке обычный металл. Но выбирать не приходилось. Будем надеяться, в этих местах воров нет. Слух, что основали новый хутор, по округе пошёл, но никто не предполагал, что мы так сразу вложимся и развернёмся.

Мои орлы уже вкопали столбы, набили основу и пошли к реке, где ещё раньше разработали небольшой глиняный карьер. И начали таскать глину на подготовленный участок. Я раньше уже видел, как это будет всё делаться. Лопатой прокопают по кругу подобие канавы, чтобы глина не расползалась за край. Затем к глине добавят резаную солому. Она у Архипа была сложена у стены дома. К этой массе будут подливать воду и начнут месить при помощи коня. Обычно конём управляет мальчишка, чтобы тот ходил по этому месиву. Кстати, конский навоз тоже кинут в эту массу.

Дальше можно формировать саманные кирпичи или просто вручную заполнять пространство между основой из веток. В нашем случае красота не требовалась. Ждать, пока просохнут кирпичи, нет времени. Мазанку построим по упрощённому варианту. Работа не слишком сложная, но требует рабочих рук. Я надеялся, что десяток артельщиков управится дней за пять.

На обед Глафира приготовила отдельно похлёбку «для господ» с мясом, поскольку одного зайца на всю толпу было слишком мало. Для всех остальных была уха. На ужин Вера Степановна планировала устроить мастер-класс. Она пыталась научить крестьянок каким-то странным салатам. Лично мне измельчённая варёная свёкла с чесноком без майонеза не показалась вкусной. А мужики хвалили. Вариант той же свёклы, но ещё с обжаренным томатом мне понравился больше. Винегрет Вера Степановна обещала дня через два. Огурцы в бочках открывать не станем. Но малосольные скоро будут. С картошечкой должны хорошо пойти.

Копать картофель закончили на следующий день. Пока его сложили в тень возле дома. Прикрыли мешками от света и продолжили убирать овощи на огороде. А вечером испекли картофель. Дрова на такое дело было жалко пускать, но немного я позволил. И сожгли стебли подсолнечника. Как раз научу женщин получать щёлок. Пусть им стирают. Поташ не нужен, мыло крестьянки точно не смогут сварить. Семечки подсолнечника я велел почти все забрать на масло.

Вечер с печёной картошкой получился душевным. Передать словами те ощущения невозможно. А уж запахи и подавно. Лёгкий ветерок приносил из степи прохладу, от земли же ещё шло тепло, солнце медленно опускалось за горизонт, на речке надрывались лягушки. Красота! Серёга пожалел, что не взял гитару, но и без неё попели и разошлись отдыхать.

Утром я начал подгонять артельщиков и всех людей без исключения перевёл на стройку. Картофель выкопали, остальное успеем убрать позже. Мне не нравились появившиеся на небе тучи. Похоже, не зря лягушки истошно квакали. Если пойдёт дождь, то ночевать нам придётся в тесноте дома. Это ещё полбеды. Новая постройка на глиняной основе без крыши сразу «поплывёт».

На вязку соломы встали все женщины. Артём с Серёгой полезли набивать на стропила обрешётку. Архип наблюдал за ними с вытаращенными глазами. Мы в его понятии выбивались из образа господ. Он кидался на помощь