Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Ментальное соприкосновение, — снизошел до объяснений обладатель раритетного заклинания. — Позволяет показать другому то, что видел сам или посмотреть то, что видел другой.

— А вы что видели? — заинтересовалась я.

— Ничего. Я же твою кровь не глотал, — пожал плечами мужчина.

Всеми подзабытый доктор Алан пораженно взирал на происходящее с края арены.

Маги и Тэль снова ушли во дворец, а я сижу дома, пытаюсь медитировать и размышляю над почти философским вопросом «Когда начинается вечер?». Медитировать получается плохо. И не только потому, что я чуть ли не с обеда жду этого самого вечера, но и потому, что меня время от времени накрывает воспоминаниями об ощущениях Кайдена. Вот уж точно, показал к чему стремиться. Я же теперь наизнанку вывернусь, из шкуры вон вылезу, чтобы обладать такими же возможностями. Это непередаваемое ощущение, когда кажется, что ты можешь абсолютно все.

Решив дальше не мучиться, я прихватила мешочек с разнокалиберными емкостями и перебазировалась в заветную беседку. Мне и здесь неплохо медитироваться будет в окружении зелени, а мучиться вопросом «пора — не пора?» дальше не придется. Попробовала покачаться в кресле. Забавно, но не более. Не понимаю, что в этом Тэль находит, я бы шезлонг предпочла. Но за неимением лучшего все же осталась в кресле-качалке, не на полу же сидеть.

Мне казалось, что время тянется ужасающе медленно. Здесь, в отгороженном уголке огромного сада, оно как будто застыло, запутавшись в паутине из пронизывающих листву лучей заходящего солнца. Кресло мерно покачивалось в такт моим неспешным мыслям, и очередная медитация незаметно перешла в дремоту.

Очнулась я от тихого шуршания шагов по гравию ведущей к беседке дорожки. Вскинулась, ожидая увидеть Тэля, но в нескольких шагах от меня стояла Атиль с глазами, полными ужаса. Я нервно осмотрелась вокруг, машинально активировав щит, ничего ужасающего не нашла, убедилась все ли в порядке со мной, и только после этого вспомнила, что у девушки серьезные проблемы с общением. Но ведь пришла же она зачем-то сюда. Или просто хотела погулять одна и случайно натолкнулась?

— Привет, — попыталась я начать разговор, решив, что пообщаться с эльфийкой не такой уж плохой способ скоротать время до появления Тэля, тем более что уже заметно стемнело.

Девушка попыталась что-то сказать, но не смогла и с отчаянием опустила взгляд.

Я с минуту размышляла, что делать дальше. Атиль продолжала стоять на том же месте, не поднимая взгляда, но и не уходя. Ладно, попробуем зайти с другой стороны, Тэль вроде бы говорил, что у нее это детская травма, вот и будем действовать, как с детьми, благо опыта налаживания контакта с ними у меня теперь полно.

Я покосилась на ближайшие кусты, и в них что-то зашуршало. Девушка вздрогнула и посмотрела туда. Листва раздвинулась и к нам вылезло нечто мохнатое, с маленькими ручками и ножками, большим носом картошкой и торчащими вверх большими ушами. Я очень старалась изобразить по памяти дедушку Эхо из советского мультика, но получилось так себе — помнила уже смутно.

Некоторое время иллюзия и эльфийка удивленно хлопали друг на друга глазами, а я прилагала все возможные усилия, чтобы не рассмеяться.

— Привет, — еще раз поздоровалась я.

— Привет, вет, — повторила иллюзия.

— В-в-вы к-т-то? — заикаясь ли от страха перед неведомым, то ли все-таки из-за описанных моим женихом проблем, с трудом выговорила девушка.

— Дедушка Эхо, — сообщила я.

— Эхо, эхо, — подтвердила иллюзия.

— А? — повернулась ко мне эльфийка.

— Это — дедушка эхо, — ткнула я пальцем в иллюзию, — а меня зовут Таль.

Атиль снова застыла на несколько секунд, покосилась на переминающуюся иллюзию и поинтересовалась то ли у нее, то ли все же у меня:

— Вы будущая владычица Наталья Иномирянка?

— Да. Извини, мне говорили, чтобы не представлялась эльфам коротким именем, но я все время об этом забываю.

Девушка снова ненадолго умолкла. Я не стала ее торопить, главное, что разговор хоть как-то начался.

— А мне нравится, — неожиданно открыто посмотрела она на меня. — На нашем языке это означает «росинка».

— Да? Я не знала.

— А он настоящий? — снова покосилась эльфийка на созданную мной иллюзию.

— Тебе бы этого хотелось?

— Не знаю, — пожала плечами Атиль, — но с ним как-то… проще, — неуверенно закончила она.

— К сожалению, это всего лишь иллюзия, но возможно через несколько лет я научусь создавать псевдоразумные сущности и если это вообще возможно подарю тебе такого. А пока ты можешь сама его представлять или сделать такую иллюзию.

— Я не умею, — призналась эльфийка. — Мне с документами работать нравится, а магия не мое.

— Да. Владыка говорил, что ты очень хороший архивариус. — Девушка при этих словах зарделась от удовольствия. — Ты просто гуляешь здесь?

— Нет. — Она снова опустила взгляд. — Мне Владыка велел идти сюда и передать вам, что у них переговоры сильно затягиваются, так что ждать его не стоит.

— А почему он именно тебя послал? — удивилась я. Это было странно, ведь он знает о ее проблемах.

— Все остальные на переговорах, — пояснила Атиль, не дав разгуляться моей фантазии. — А меня только для этого вызвали и сразу сюда отправили.

— Ясно, значит мне пора домой, — сделала неутешительный вывод я. — Тебя проводить во дворец или хочешь еще погулять?

— Давайте лучше я вас провожу, куда скажете, — встречно предложила эльфийка.

Отпираться не стала, и мы неспешно направились во дворец. Рядом с нами пыхтя косолапил понравившийся девушке персонаж из мультика, а я размышляла над тем, что независимо от того кто из нас кого способен защитить, статус будущей владычицы не предполагает провожания и охраны простых эльфов. Кажется мне пора начинать к этому привыкать, если не хочу, чтобы все закончилось как в сожженном Тэлем романе. Как бы еще узнать, чем именно там все кончилось.

— Атиль, а вы читали роман «Неравный брак», — с надеждой посмотрела я на эльфийку.

Та отрицательно покачала головой, испуганно глядя на меня. Пришлось заверять ее, что это ничего страшного, и просто пришлось к слову. У телепорта мы расстались, а иллюзию я убрала еще до входа во дворец, нечего народ потешать, они не дети — не оценят.

Вечерний душ сегодня не радовал, Элтара дома не было, и я