"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Хм… Где ты этого набралась? — подозрительно посмотрел я на жену.

— Просто размышляла над этим довольно долго, а к окончательному решению пришла, когда с твоим маманом обсуждали наряды к последнему торжеству. И, вообще… — Ханна посмотрела неодобрительно. — Ты против?

— Да, нет… Идея-то хороша, но мне некогда ею будет заниматься.

— А причём здесь ты? Не мужское это дело.

— Ну, раз не я, то дерзайте! Зачем вообще было спрашивать?

— Ты — мой супруг. Разве я могу что-то делать без твоего одобрения?

— Мне нравится это высказывание. Пойду, начну готовить речь для Малого Совета — я улыбнулся, поцеловал жену в лоб и направился в свой рабочий кабинет.

— Ты уверен, что он нужен? — неожиданный вопрос застал меня у двери.

— Он?

— Да, Малый Совет? — Ханна выглядела серьёзной. — Зачем министру сельского хозяйства или главному жрецу знать о подробностях предстоящего события? В Хазарии говорят, что трое хранят тайну, если двое из них мертвы.

— Но обсуждение будущего союзного договора всегда происходят на Малых Советах, поскольку дело государственной важности.

— Так я и не предлагаю не обсуждать. Вот только зачем в его повестку добавлять планы о захвате Жемайтии?

— Хм… В твоих словах есть смысл! — я вернулся, чтобы ещё раз поцеловать жену.

Глава 7

— Мы собрались здесь для обмена мнениями о тайном вопросе, имеющем большое значение для нашей Империи, — не торопясь произнесла Елена Седьмая, когда я, силовые министры, министр иностранных дел и барон Верёвкин собрались в её кабинете. — Договор об особых отношениях с Республикой Фризия будет рассмотрен позднее, но его подписание зависит от некоего тайного соглашения, о котором знать никому не следует. По этой причине, никто из вас не был о сём проинформирован. Теперь же мы желаем, чтобы наши верные слуги дали свои мудрые советы.

И до этого почти тихой атмосфере воцарилась гробовая тишина. Видя, что никто не спешит высказываться, слово взял я:

— Генеральные Штаты Республики Фризии проявляют серьёзную озабоченность возросшей финансовой и политической активностью едумеев в Жемайтском королевстве в связи с её недавно принятой политикой, направленную на приобретение или захват уже имеющихся колоний вдали от Европы. Согласно предположению фризов, у наших соседей могут появиться некие серьёзные проблемы, могущие пошатнуть трон короля Сигизмунда Волчья Лапа. В результате установится безвластие, или нечто подобное, и Российской Империи предлагается поднять то, что, как говорится, плохо лежит. Конечно же, фризы обещают полную поддержку, вплоть до оплаты аванса многочисленным ротам западных наёмников, которые будут выступать под нашими знамёнами…

— Это авантюра! — воскликнул министр внешних сношений, когда присутствующим в очередной раз был дан знак высказаться. — Разве можно подписывать важные политические документы с какими-то торгашами?! Они удавятся за лишний золотой, а, скорее, удавят своего партнёра. Единственными кто выиграет от всего… — граф Великоозерский попытался найти подходящее слово, — …этого… будут жадные банкиры!

— Наёмники, как я понимаю, подойдут на кораблях и займут прибрежные города, а нам придётся придвигать свои полки к самой границе? — решил уточнить военный министр и, получив утвердительный ответ, задумался.

Все поняли ход его мыслей. Я, будучи наследным принцем, особо не вникал в эту местную особенность, поскольку ранее почти не приходило в голову задумываться над вопросом «кто будет оплачивать этот банкет?» В том смысле, кто именно финансово обеспечивает содержание воинов.

Оказывается, в мирное время армия содержится за счёт бюджета военного ведомства, принимаемого ежегодно. Если полк временно передислоцируется в другую губернию, то денежное довольствие увеличивается за счёт государства, что влечёт дополнительную бюрократическую волокиту, и оплата часто задерживается, что вызывает неудовольствие служивых.

Имперских налогов хватало. Одним из главных является имперский налог с землевладельцев, рассчитываемый по формуле, в которой определяющими переменными являются площадь дворянских земель и количество взрослых членов семей арендаторов. Для каждой губернии имеются свои средние показатели, отклонение от которых в любую сторону часто представляется нежелательным. Мало арендаторов на сравнительно большой территории — надел плохо управляется, и начисляются штрафы. Много арендаторов, а доход пропорционально не растёт, — вводится повышенный коэффициент.

Вот военный министр и сидит сейчас молча, прикидывая, сколько седых волос прибавится ему из-за неожиданной авантюры молодого императора, решившего с подачи иностранных банкиров устроить непонятную движуху…

— Подданные Империи в случае положительного практического решения… э-э-э… вопроса… ещё больше начнут славить российский престол. В случае неудачи… Думается, недовольства никакого не случится. — министр внутренних дел продемонстрировал удивительное косноязычие.

— Могу ли сделать вывод, что принципиальных возражений по поводу мероприятия по присоединению земель Жемайтии к Империи нет? — я обвёл взглядом высказавшихся

— Моё возражение, — министр внешних сношений решил не сдаваться, — заключается в том, что мы продемонстрируем неподобающую… политику. Нельзя просто так захватить земли соседнего государства.

— Тогда зачем мы участвовали в недавней войне на стороне поляндского короля? — я недоуменно посмотрел на графа Великоозерского. — Не помню, чтобы вы выдвигали подобные аргументы несколько лет назад, когда обсуждалась предстоящая помощь по захвату германских княжеств.

— Но тогда…

— Что «тогда»? Наши полки вошли на территории фюрств одновременно с поляндскими и находились под общим с ними командованием, — мой взгляд буквально буравил ставшего чрезмерно щепетильным ранее изрядно воинственного министра. — Извольте объясниться, князь!

— Европейские монархи смогут предположить, что и падение Франкского королевства тоже является делом наших рук, — не сдавался Геласий Евсеевич.

— Пускай предполагают что угодно… — отмахнулся я. — Нашей империи от той революции не жарко и не холодно.

— Так ведь эта… эта… Фризская республика, появившаяся только в результате бунта черни…

— Генеральные Штаты не желают публично связывать себя с будущей ситуации в Жемайтии. Если же кому-то из европейских монархов захочется что-то додумать по этому поводу, то это уже не наша проблема, — ещё раз я попытался урезонить министра внешних сношений.

— Я лишь высказал свою позицию, — князь явно обиделся и далее сидел молча, поджав губы.

— Хорошо! Раз принципиальных возражений больше не поступает, — я обвёл присутствующих взглядом, — то давайте подумаем, как и что нам делать в будущем. Вопрос осложняет факт, что никто толком не знает, что произойдёт. Возможно, фризы (или какая другая сила) имеют несколько вариантов развития событий и просто ждут, какой из их прожектов выстрелит.

— Представляется