Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

в просторном холле, освещённом лишь тусклым светом, проникающим сквозь щели в заколоченных окнах. Все же удивительно владеть такими способностями и я с куда большим удовольствием посвятил свое время развитию магии, чем всем этим делам, но, увы, долг обязывал.

Внутри царила суета — люди в тёмной одежде спешно собирали документы и загружали ящики в потайной подвал. Моё неожиданное появление застигло их врасплох.

— Именем императора, вы арестованы, — объявил я, мгновенно оценивая обстановку.

Шестеро мужчин — один на лестнице, остальные в центре холла. Никаких признаков улучшенных.

Ответом стала мгновенная атака — двое из них выхватили оружие и выстрелили. Магические заряды, способные пробить обычную защиту, разбились о мой пространственный щит.

— Искази, — я направил заклинание на ближайшего противника.

Пространство вокруг него исказилось, как будто смятое невидимыми руками, и мужчина застыл, не в силах пошевелиться.

Остальные атаковали одновременно, демонстрируя отличную подготовку. Они действовали согласованно, пытаясь зайти с разных сторон. Но после улучшенных бойцов эти люди казались медлительными и предсказуемыми.

— Разрушь, — направил я заклинание на ящик с артефактами, который один из них пытался унести.

Ящик распался на щепки, артефакты посыпались на пол.

Через минуту большинство противников было нейтрализовано. Один успел активировать какой-то артефакт связи и, вероятно, подал сигнал тревоги. Неважно. Они не успеют ничего сделать.

Дав сигнал своим людям, я приступил к систематическому обыску особняка. В тайнике за фальшивой стеной мы обнаружили настоящее сокровище — архив «Общества», содержащий документацию за последние пять лет. И, что особенно важно, подробные отчёты о попытках проникновения в имперские структуры.

Одна из папок содержала нечто особенно интересное — финансовые записи, которые проводили в последние месяцы крупные суммы через фонды принадлежащие, пусть и косвенно, Авроре Сергеевне Романовой — неопровержимое доказательство её вовлечённости.

Сообщения от других групп не заставили себя ждать. Левински обнаружил подпольную лабораторию в Измайловском, где «Общество» экспериментировало с артефактами для создания «улучшенных». Виктор нашёл склад с запасами стабилизатора — жидкости, необходимой для поддержания жизнедеятельности уже созданных бойцов.

Но самая ценная находка ждала нас в скромной квартире на Васильевском острове. Там, в обычном на вид шкафу, скрывался сейф с документами, которые я даже не надеялся найти. Просто случайность в виде небольшой неровности на стене, обнаруженная одним из моих людей.

— Смотрите, — Виктор протянул мне потрёпанный журнал, — личные записи фон Хааса. Он вёл учёт всех встреч и переговоров.

Я бегло просмотрел страницы. Педантичные записи прусского эмиссара были настоящим кладезем информации. Встречи с Авророй, планы по перемещению лабораторий, списки завербованных учёных, включая тех, кто отказался и был «нейтрализован».

— Это больше того, на что мы могли надеяться, — произнёс я, закрывая журнал. — С такими доказательствами император не сможет игнорировать масштаб проблемы.

Три дня мы занимались систематической зачисткой обнаруженных локаций. От элитных особняков до конспиративных квартир, от подпольных лабораторий до складов с запрещёнными артефактами. Каждый налёт приносил новые доказательства деятельности «Общества» в империи — более масштабной и глубоко укоренившейся, чем кто-либо мог предположить.

Разрозненные элементы головоломки постепенно складывались в единую картину. «Общество» действовало в России десятилетиями, планомерно проникая во все ключевые институты. Но самым тревожным было то, что в последние годы их активность резко возросла. Они готовились к чему-то масштабному, и смерть Толберта, Зарубина и Энгельгардта лишь ненадолго замедлила их планы.

На четвёртый день я запросил личной аудиенции у императора.

* * *

Алексей Сергеевич принял меня в своём рабочем кабинете — небольшом, но уютном помещении с видом на Неву. Когда я вошёл, император стоял у окна, наблюдая за кораблями, скользящими по свинцовым водам.

— Законник Темников, — он повернулся, и я заметил новые морщины на его лице, — судя по вашему взгляду, новости не из приятных.

— Ваше Императорское Величество, — я слегка поклонился, — боюсь, ситуация серьёзнее, чем мы предполагали.

Я выложил на стол папки с отобранными документами. Не всеми — лишь теми, что напрямую касались безопасности империи и деятельности Авроры Сергеевны. Император молча просматривал страницу за страницей, и с каждым новым документом его лицо становилось всё мрачнее.

— Это невозможно, — наконец произнёс он, дойдя до списка завербованных министров. — Министр юстиции? Глава департамента образования? Александр Петрович⁈ Я знаю этих людей десятилетиями и знаю про их верность империи.

— Именно поэтому их и выбрали, Ваше Величество, — ответил я. — «Общество» не действует импульсивно. Они годами выстраивают доверие, прежде чем использовать свои связи. Фон Хаас недооценил меня, посчитав слишком молодым и неспособным распутать все его дела, и поплатился за это. А Бюро, как всегда, очень быстро среагировало на мою просьбу проверить все найденные локации.

Император задумчиво постучал пальцами по столу, изучая финансовые документы.

— Аврора… — в его голосе смешались гнев и боль. — Как давно она вовлечена?

— Судя по документам, совсем недавно, — я указал на самые поздние отчёты. — Если быть откровенным, то особого вреда империи она нанести не успела, разве что использовала имущество. Однако ее причастность к перехвату власти в российском филиале «Общества Вечного Огня» не вызывает сомнений.

Алексей Сергеевич поднялся, снова подошёл к окну. На его лице отразилась внутренняя борьба — он был не только императором, но и братом.

— Что вы предлагаете, Законник? — наконец спросил он, не оборачиваясь.

— Необходимо действовать решительно, Ваше Величество, — ответил я. — Арестовать всех причастных, чей список у вас на столе. Конфисковать их имущество и документы. Разорвать всю сеть «Общества» в империи одним ударом. С фон Хаасом я разберусь. Мы найдем его и призовем к ответу, это лишь вопрос времени. Но без вашего прямого указа я не смогу этого сделать.

— А Аврора?

Я выдержал паузу, понимая деликатность вопроса.

— Она представляет особую сложность. Арест первой леди империи вызовет скандал, которым воспользуются внешние и внутренние враги.

— Вы уклоняетесь от ответа, Максим Николаевич, — император повернулся, пристально глядя мне в глаза. — Что вы предлагаете сделать с моей сестрой?

— Временная ссылка, Ваше Величество, — ответил я прямо. — Отдалённое имение, например, в Сибири, где она будет под наблюдением, но без возможности влиять на государственные дела или поддерживать связи с «Обществом». Официальная версия — забота о её здоровье, требующем климата восточных провинций. Это будет приемлемый вариант в текущей ситуации.

На самом деле я давно думал об этом. Выслать ее хотя бы ненадолго из столицы, и как минимум один человек не