Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

Понятно! Оно их высасывает? Ровно по рассказу Вермута? Выходило, что это теневое отродье! Или же нет? Вдруг не только они могли поглощать душу, или вообще просто люди умирали, поэтому их отражение становилось тусклее, с потерей сил.

Вспомнилось. «До уровня А всё твое».

Проверить «мое ли»?

Только на всякий случай подготовлюсь.

Экстренный.

Экстраординарный!

Осторожно, осторожно стал подниматься на ноги. По сантиметру. Затем плавно извлек контейнер с ловушками. Раскрыл хитрые защелки, боясь, как бы они не издали характерный звук. Сделал это для того, чтобы в один миг добраться до содержимого, в случае неудачи первого варианта. Поставил кофр рядом с собой — это был последний шанс… Конечно, если тварь теневая и не превышала уровень «А», можно было метнуть капкан в сторону противника сразу, но тут тоже имелась здравая мысль. Если он не сработает в силу каких-то факторов, то определить при открытии контейнера мое местоположение — легко. После возможен бой только накоротке. А здесь… Здесь я даже не лох, а мясо. Скорость, сила, смертоносность и умение — не оставляли ни одного шанса.

Если что, легким пинком открою, а там автоматом активация десяти штук. Мне же бежать и бежать. Только куда? Впереди дорогу перекрывал монстр, позади тупик.

Но «самообладание+» давило панику. Я оставался спокойным. А затем и вовсе почувствовал абсолютную уверенность в собственных силах, когда в руке ощутил «Ледяного Теневого Кровопийцу». Сразу по центру внизу возник ряд иконок и несколько системных сообщений слева. Они рассказали о повышении характеристик «филин», «восприятие» и «ментализм» на три единицы.

В первую очередь активировал «облегчение прицеливания», захват объектов выполнил то же в секунду, на интуитивном уровне, и сразу монстр в балахоне оказался заключен в красный прямоугольник.

А дальше что делать? И вопрос отнюдь не праздный, лук не имел тетивы, ещё и квадратики с заклинаниями неактивные. Как в них не «тыкал» не срабатывали. Оставались серыми. Это почему?! Начала просыпаться паника. С ней даже химии было справиться сложно.

Едва не выматерился вслух, когда неожиданно всё собой заслонило сообщение «на весь экран», раскрывая подноготную противника:

«Собственное имя: Гоорахтр

Раса: низший демон

Ранг: прислужник

Класс: собиратель душ

Способности: не определены

Защита: не определена

Атака: не определена».

Всё же и здесь плюс. Видимо удалось магги считать хотя бы эти скупые показатели из-за возросших резко и мощно характеристик, направленных на восприятие. Обратил внимание, что ещё вокруг появилось множество различной толщины линий, каких-то парящих в воздухе паутин, туманностей и голографических фигур… И ещё две довольно толстые призрачные нити протянулись от существа из других планов к Сойеру и Джовани098?0007. Похоже, пусть передо мной и не теневой монстр, но он тоже пил жизненную энергию одногруппников.

Интенсивность крио продолжала по чуть-чуть нарастать. Щелчки детектора становились тревожнее, а шкала перевалила середину зеленого отрезка. Да… Взглянул на артефакты, «Абсолют Крио» — активный. Это хорошо. Если так дальше пойдет, то мгновенное включение, а там минута у меня будет.

Неожиданно раздалось зловещее шипение твари, звук, будто появился в самом разуме, а не пришел извне.

— Яссс сссснаю, стссы сссдессссь. Тсссвая тсдусссша смааясс, сссчсслааафссек!

Не знаю, на каких частотах вещал демон, но тело независимо от мозга стало дрожать, будто от страха. Хотя ни тени последнего в разуме не наблюдалось. Он искал выход. Слышал про такой вид нелетального оружия, его даже где-то применяли продвинутые американцы для разгона демонстраций каких-то папуасов. Или здесь было нечто другое?

Мысленно ответил гаду: «А вот хрен тебе по всей роже! Сучара!». Едва не прошипел сам столь же зловеще: «Твой кристалл мой!».

Уровень адреналина в крови стремительно повышался. Вытеснял остальное, оставляя лишь железо, которое нагревалось.

И тут слева, в специальном окне, где и должно, согласно моим указаниям, а не закрывать постоянно обзор, возникло сообщение: «Внимание! Настройка под текущие параметры пользователя артефакта „Ледяной Теневой Кровопийца“ собирателя Стаф произведена. Оружие готово к бою!».

И всё иконки, относящиеся непосредственно к стрельбе, вспыхнули.

Отлично!

Перекрестье не появилось. Однако стоило только вызвать «теневую стрелу», в которую сразу же вложил заклинание «холода» и чуть растянуть появившуюся тетиву, как отобразился красный крестик, направленный сейчас на мостовую перед ногами.

Всё понятно!

Поймал наконечником фигуру твари. Пробьет или не пробьет его защиту? Если нет, оставалось только ждать неминуемого конца или подмоги. Вот только от кого?

Прицел заплясал на груди твари, всмотрелся, изображение демона приблизилось и раскрасилось в цвета от зеленого до красного. Самый насыщенный бордовый приходился на голову, середину груди и левый бок ближе к талии.

Так… Не дергаться… Ждать… Поймать момент…

Какая же тугая тетива!..

Вдох… и на выдохе выстрел!

Полета метательного снаряда я не заметил, как и не услышал хлопка. Хотя и ожидал нечто подобное, но немного удивился, когда прямо в центре балахона ниже шеи появилось серое оперение, ставшее центром окружности изо льда, заблестевшего в лучах солнца. Даже показалось, что и меня обдало волнами холода.

«…7…6…5…».

Отсчитывал вместе с таймером время до возможности использовать снова «теневую стрелу». Реальные «боеприпасы» сейчас находились в комнате, вспомнил про такой факт, потому что возможность их использования здесь и сейчас приближалась к другой — тем, что находились в туле. Вот только тот был приторочен к рюкзаку, который валялся на тротуаре. И преградой, тем айсбергом «Титаника», выступала тварь впереди. И снова осознание, мне ведь даже не убежать отсюда. Мог бы — давно валил со всех ног.

До двух секунд ничего не происходило.

Неужели не проняло суку?!

И тут тварь замерла, словно опровергая мои мысли, заверещала дико, жутко. Никакое самообладание не могло сопротивляться тем волнам ужаса, какие исходили от демона. И лишь одно помогло оставаться на месте — то, что я обмер, превратился в каменное изваяние, а за спиной находилась такая же стена. Это и не позволило рвануть с криками и воплями, не обращая внимания ни на кого. И ни на что.

Затем всё прекратилась. Так же внезапно, как и началось.

И сразу ещё один выстрел.

В цель!

Фигура неожиданно сложилась. И растеклась балахоном по мостовой. Звякнул меч, затем покатился шлем. И появился фиолетовый кристалл.

Готов! Готов тврюга!

Чуть-чуть не заорал, как в дебильных детищах Голливуда во всю ширь глотки: «Йееес!».

Но вместо победных реляций счетчик крио тревожно затрещал. Шкала стремительно поползла вверх, в один миг заполнилась половина желтой шкалы. Успел активировать «Абсолют». Появился таймер отсчитывающий время действия: «…58…57…56…». Щелканье же превратилось в однотонный звук. Красная зона была полностью заполнена. Продолжалось это секунд десять. Затем тон счетчика