Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Шесть часов вечера, уголок ресторана Старый Вейр.

За исключением Фрая, дежурившего у Врат Чанис, все члены Охранной компании Чёрный Шип были в сборе: шесть Ночных Ястребов и пять гражданских сотрудников.

Длинный стол был накрыт белоснежной скатертью. Официанты подносили одно блюдо за другим, сперва разрезая их, а затем раскладывая по тарелкам каждого гостя.

Клейн видел стейк под соусом из чёрного перца, бекон, сосиски с картофельным пюре, заварной крем, спаржу, фирменный сыр и янтарное шампанское. Но аппетита у него не было совсем — послеполуденная тренировка едва не заставила его вывернуть желудок наизнанку.

Взглянув на бледного, с расфокусированным взглядом новоиспечённого Ночного Ястреба, Данн поднял свой бокал красного вина и с улыбкой произнёс:

— Давайте поприветствуем нашего нового полноправного члена, Клейна Моретти! Ваше здоровье!

Сдержанная и замкнутая темноволосая Лойо Лайтин; невысокий и крепко сбитый Бессонный Корнели Уайт; небрежно одетый повеса Леонард Митчелл; и седовласая, черноглазая Полуночный Поэт Сика Теонг — все подняли бокалы и посмотрели на своего нового товарища.

Клейн, превозмогая последствия тренировки, взял бокал с янтарным шампанским и, встав, сказал:

— Спасибо.

Он чокнулся с каждым из Ночных Ястребов и осушил свой бокал.

— В такой момент наша писательница не хочет ничего сказать? — с улыбкой посмотрел Данн на Сику Теонг.

Сика Теонг была женщиной лет тридцати, с довольно обычной внешностью, но выдающимся темпераментом — спокойным и умиротворённым. В сочетании с её редкими белыми волосами это придавало ей особую прелесть.

Клейн слышал от Старого Нила, что эта Полуночный Поэт в свободное время увлекалась литературой и даже пыталась отправлять свои рукописи в газеты и журналы, но, к сожалению, её напечатали лишь несколько мелких изданий.

Сика улыбнулась и, взглянув на Данна, сказала:

— Капитан, чтобы ваше обращение «писательница» стало реальностью, я думаю, вам следует выделить мне специальное пособие, чтобы я могла сама оплатить издание романа.

Данн развёл руками и усмехнулся:

— Вам стоит поучиться у Старого Нила, он бы нашёл причину получше.

— В этом деле я больше всех восхищаюсь господином Нилом! — прокричала Розанна, проглотив кусок жареной бараньей ноги.

Пока все шутили и смеялись, Леонард взглянул на Клейна и тихо усмехнулся:

— Слишком устал? Нет аппетита, не можешь есть?

— Да, — вздохнул Клейн.

— Если ты ещё не прикасался, я могу помочь, — сказал Леонард с видом человека, который не терпит, когда пропадает еда.

Клейн совершенно не возражал и кивнул:

— Без проблем.

Так большая часть еды с его тарелки перекочевала к Леонарду и остальным.

В конце ужина официанты принесли говяжьи пудинги и мороженое.

Клейн попробовал мороженое и почувствовал, как холодная сладость пробуждает аппетит.

Сам того не заметив, он съел всю свою порцию с черничным соусом.

И именно тогда он ощутил, как голод скребёт по сердцу и желудку — это было отчаянное желание тела восполнить потраченные калории.

Сглотнув слюну, Клейн посмотрел перед собой и увидел лишь грязные, почти пустые тарелки.

— На этом закончим. Давайте выпьем последний тост за Клейна, — предложил в этот момент Данн.

Не успел он договорить, как Клейн выпалил:

— Капитан, можно мне ещё одну порцию ужина?

Услышав эту просьбу, все на мгновение замолчали, а затем тихо рассмеялись.

— Ха-ха, наконец-то ты пришёл в себя. Конечно, можно и две, — покачал головой Данн, улыбаясь.

В мучительном ожидании Клейн слышал, как урчит его собственный живот.

Наконец, ему принесли свежепожаренный стейк с соусом из чёрного перца.

Нож и вилка замелькали в его руках. Едва не прослезившись, Клейн расправился с порцией мяса средней прожарки за полторы минуты, ощущая во рту аромат и сочность.

Неизвестно, сколько времени прошло. Глядя на пустые тарелки, он удовлетворённо выдохнул, отложил приборы и отпил шампанского.

— Официант, счёт, — повернулся Данн к стоявшему рядом слуге.

Официант сначала подошёл к стойке, а затем вернулся со счётом и подробно объяснил:

— Всего вы заказали пять бутылок шампанского Диси по 12 сулов 3 пенса за бутылку, маленький бокал красного вина Южный Уэльс за 10 пенсов… стейк с соусом из чёрного перца по 1 сулу 2 пенса за порцию… говяжий пудинг по 6 пенсов, порция мороженого — 1 сул… Итого: 5 фунтов 9 сулов 6 пенсов.

5 фунтов 9 сулов 6 пенсов? Почти моя недельная зарплата! В ресторане есть, конечно, гораздо дороже, чем дома! — Клейн присвистнул от удивления, очень радуясь, что капитан сказал, что платить не придётся, ведь у них есть своя касса и дополнительные средства!

Он прикинул в уме и понял, что самой дорогой частью ужина были напитки: только пять бутылок шампанского стоили больше трёх фунтов!

В этом плане всё как на Земле… — Клейн незаметно погладил живот и, собравшись с силами, допил последний глоток шампанского.

На следующее утро Клейн сквозь сон почувствовал, что ему нужно в туалет, и перевернулся, чтобы встать.

Едва он напрягся, как резкая боль в мышцах заставила его окончательно проснуться. Ему казалось, что тело ему совершенно не принадлежит.

Такое знакомое чувство… точь-в-точь как на следующий день после того, как меня заставляли прыгать «лягушкой»… Сегодня выходной, нужно ещё навестить наставника и попытаться взять в университетской библиотеке ту монографию о главном пике Хорнакис… — уголки губ Клейна дёрнулись, и он с трудом поплёлся из комнаты.

Каждый шаг отдавался болью.

— Клейн, что с тобой? — Мелисса, только что вышедшая из ванной, с недоумением разглядывала брата, который странно двигался и медленно шёл.

Глава 98: Господин Азик

На вопрос сестры Клейн смог лишь горько усмехнуться:

— Мышцы болят.

Он-то думал, что, приняв зелье Последовательности и став Потусторонним, его физические данные хоть немного улучшатся. Но суровая реальность показала, что все способности Провидца были направлены на духовность, интуицию и толкование, а не на быструю адаптацию к боевым тренировкам.

К тому же, его предшественник долгие годы налегал на учёбу и недоедал, так что его физическая форма была ниже среднего. Появление таких «последствий» было вполне закономерным.

— Мышцы болят? Я помню, ты вчера после ужина сразу вернулся домой и ничего не делал… Неужели от алкоголя могут болеть мышцы? — с исследовательским интересом спросила Мелисса.

Неужели от алкоголя могут болеть мышцы… Сестрёнка, твой вопрос… он такой, что невольно наводит на кривые мысли… — Клейн сухо рассмеялся:

— Нет, дело не в алкоголе. Это из-за того, что было вчера