"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

– Это точно, – проворчал «Череп» ощущая нехорошее предчувствие.

Похоже, в этот раз он влип серьёзней некуда. И последствий не избежать.

Глава 5

Архан Ингмар видел, как вслед за его отступающим флотом последовали перехватчики имперцев. Сомнений быть не могло – его, не отличающийся хитростью и оригинальностью, план сработал. Аваронцы купились на разыгранное представление и сами полезли в расставленную ловушку.

Пока в размере авангарда, но адмирал не сомневался, что за ним обязательно последуют основные силы. Только бы не спугнуть. И не выдать раньше срока расположение остальных кораблей флота.

– Флагману приготовиться к бою. Остальным следовать к линии адмирала Яронга, – командующий принял решение своими силами ликвидировать разведку, чтобы дать время потрёпанным звездолётам перестроиться в боевые порядки. – Полковник, действуйте.

Адмирал позволил командиру флагмана самому командовать сражением. Уничтожить несколько десятков перехватчиков и заставить отступить остальных вполне реальная задача даже для одного супердредноута. Здесь неожиданностей быть не должно.

Но, как водится, всё с самого начала пошло не по плану. Вместо того чтобы вступить в честный бой корабли противника едва выйдя из «прыжка» тут же рассеялись в пространстве.

– Пусковые установки с два-один по два-десять, огонь! – прорычал приказ полковник Шгар. Он надеялся перехватить юркие кораблики кассетными ракетами средней дальности.

Адмирал испытывал сильное сомнение в успехе данного решения. «Лучше всего с этой задачей справились бы истребители» – думал он, но из-за почти полного их отсутствия, стоило попробовать хотя бы это.

Ровно десять ракет на досветовой скорости стартовали в направлении вражеских кораблей. На первый взгляд количество совсем ни о чём, но достигнув конкретной точки, боеголовки отделились от носителей и, раскрывшись, выпустили сразу по шесть зарядов каждая. Эти ракеты летели уже с заметно меньшей скоростью, но всё равно превосходили по быстроте имперцев. Вот только одно это ещё не обещало успех. Главным недостатком суббоеприпаса значилась низкая манёвренность, что в свою очередь могло стать решающим фактором в перехвате вражеских кораблей.

– Подготовить к запуску установки с два-одиннадцать по два-двадцать, – не хуже адмирала зная о минусах РСД, командир флагмана решил сделать ставку на их количество.

– Отставить, – рыкнул командующий флотом. – Экономим боеприпас. Главное сражение ещё впереди.

Тем временем ракеты догнали имперские корабли. Как и ожидалось манёвренные перехватчики, пусть не без труда, но смогли избежать столкновения. Не все, конечно. Чуть больше десятка имперцев поплатились жизнью за вероломное вторжение на территорию Рода Иргран.

– Командир, датчики зафиксировали прекращение движения кораблей противника, на одну целую двадцать три сотых секунды, – вдруг обратился к полковнику Шгару с докладом один из офицеров связи.

Ингмар заинтересованно повернул голову, прислушиваясь к словам лейтенанта. Если офицер ничего не перепутал, то такое могло произойти только в одном случае…

– Послать срочный запрос на станцию, был ли радиообмен между перехватчиками, – полковник Шгар тоже не первый день служил на флоте и похоже пришёл к тем же выводам, что и адмирал.

На боевой станции стояли сверхмощные антенны, работающие во всех известных диапазонах. Если корабли аваронцев связаны радиосигналом, то операторы станции его обязательно засекут.

Однако на данный момент командующего заботило совершенно другое. Тревожило, что время шло, а крейсера аваронцев так и не появились. Хотя по всем расчётам они уже давно должны были выйти из «прыжка».

Выходит, не купились имперские адмиралы на уловку. Не бросились добивать убегающего врага, ограничившись небольшой группой разведчиков.

Адмирал прильнул к работающему в режиме реального времени голографическому макету космического пространства. Вот длинная линия выстроившихся в боевой порядок кораблей адмирала Яронга. Вот отступающий флот тэрингов разрозненными группами просачивающийся сквозь ряды товарищей и формирующий за их «спинами» ударный кулак. А эта россыпь точек – вражеские перехватчики. Красиво идут, широкой дугой, разбившись на пары. Быстро и эффективно ликвидировать их смогут только истребители, которых и так осталось не много. Так есть ли смысл навязывать бой? Свою миссию разведчики уже давно успели выполнить.

– Мы так и позволим им безнаказанно фиксировать наши боевые построения? – словно прочитав мысли Ингмара, яростно прорычал Председатель Совета Старейшин.

– Да, – коротко огрызнулся командующий. – План провалился. Ждём гостей, чтобы дать генеральное сражение.

– Нам не устоять, – будучи отставным военным, пусть и другого рода войск, Председатель прекрасно видел, что силы неравны. – Приказ Совета Рода, больше никаких отступлений. Будем сражаться до последнего корабля.

Архан Ингмар резко, можно сказать агрессивно, кивнул чешуйчатой головой. Он и сам собирался дать последний и решительный. Чтобы не покрыть вечным позором своё имя и честь Рода. Потому приказ Председателя пришёлся Ингмару по душе. Впрочем, как и любому истинному тэрингу.

– Адмирал, – обратился к командующему командир флагмана. – Только что пришёл ответ со станции. Они засекли постоянный обмен данными между перехватчиками. Сигнал чистый, легко читаемый. Шифровальщики уже приступили к работе.

– Отлично, – довольно оскалился Ингмар.

В самом радиообмене не было ничего удивительного. А как ещё прикажите поддерживать связь между кораблями?! А вот то, что он постоянный и не имеет дополнительных уровней защиты, оказалось приятным сюрпризом. Неужели аваронцы настолько уверены в себе и настолько недооценивают технические возможности тэрингов, что ограничились простым кодом?! Маловероятно. Тогда остается только списать эту оплошность на вынужденный риск со стороны противника. Особенно если учесть, что для усиления защиты сигнала требуется дополнительное дорогостоящее оборудование с большими энергозатратами. Устанавливать такое оборудование на корабли классом ниже пограничного катера, по меньшей мере, не рационально.

Тэринги поступали точно также, используя связь только в самых крайних случаях. А тут целые потоки данных…

– Это беспилотники, – уверенно прорычал командующий, в эмоциях ударив хвостом об пол. И как он раньше об этом не догадался?! Ведь если подумать, сама манера боя аваронцев уже говорила о многом.

– На таком расстоянии от корабля-матки невозможно управлять беспилотниками, – рискнул оспорить слова командира полковник Шгар. – Для этого нужны пилоты-операторы.

Разумное замечание. В таком случае задача упрощается в разы.

– По каналам радиообмена мы можем вычислить и уничтожить операторов. Тем самым лишим оставшиеся перехватчики управления и превратим их в лёгкую цель, – глаза старого адмирала вспыхнули огоньком азарта. Он был уверен, что нащупал слабое место врага. – Немедленно передайте мой приказ командованию станции.

– Приказ принял, – рыкнул полковник.

Адмирал вновь повернулся к макету. Огоньки условного обозначения имперских разведчиков мерцали всё на том же месте.