"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

флотом тэрингов вновь просчитался. Он надеялся хоть на какое-то замешательство в рядах противника. Полагал, что ракетная атака собьёт их стремительный порыв. А вышло, словно камни в воду кидал, пытаясь остановить волну цунами. И эта нечувствительность к потерям совсем не походило на привычную тактику аваронцев.

– Всем кораблям приготовиться к пуску оставшихся РСД. Огонь по моей команде.

В другой ситуации Архан Ингмар трижды бы подумал, стоит ли обнулять боевую мощь флота, но теперь в очередной раз убедился в своей правоте – биться до последнего, ничего не оставляя про запас. Ракеты, торпеды, боевые зонды, всё что есть, всё в дело. А дальше уже только ближний бой с лазерными и плазменными пушками.

– Сошлись, – глухо проворчал Председатель, наблюдая на голографическом макете, как «трезубец» штурмовиков вклинился в армаду перехватчиков.

Ящеры в считанные секунды смяли первые ряды беспилотников, попытались расширить плацдарм и завязли во встречном натиске орды. Командир штурмовиков попытался сменить тактику и собрать клин, чтобы таран пройти сквозь ряды имперцев и выйти им в тыл.

– Глупо, – обречённо прокомментировал данное решение Ингмар. – Только давить.

Через несколько минут стало понятно, что адмирал оказался прав. Точными, разящими ударами перехватчики врага легко развалили на перестроении клин тэрингов, вынудив их ввязаться в одиночные схватки. Если раньше у штурмовиков ещё был шанс нанести противнику значимый урон, то с этого момента численное превосходство имперцев стало решающим. Началось избиение.

– Приказ флоту, ракетная атака! – сквозь сжатые зубы процедил командующий. – Приготовиться к запуску электромагнитных бомб. Бьём на подступах, в зоне поражения бортовых орудий.

Это было рискованно. Имелся большой шанс задеть импульсом свои же корабли, но Ингмар надеялся, что толстая броня и силовое поле звездолётов выдержат.

– Адмирал, корабли противника по левому флангу. Количество семь вымпелов, – неожиданно прозвучал доклад одного из офицеров.

Командующий глухо зарычал. Теперь стала понятна столь массированная атака перехватчиков. Это был лишь отвлекающий манёвр. Свой главный удар имперцы нанесли в самом слабом месте обороны тэрингов.

– Левому флангу, торпедная атака по звездолётам и немедленно уходить под прикрытие станции.

Ничего другого им не оставалось. Почти весь арсенал уже был израсходован. Да и будь иначе, всё равно десяток эсминцев не вывез бы схватку с семью новейшими кораблями крейсерского класса. А вот в связке с боевой станцией соотношение сил немного уравнивалось.

Так думал командующий, и в который раз ошибся.

Все выпущенные торпеды, которых откровенно говоря, было не так уж и много, аваронцы перехватили ещё на подлёте. И ударили сами. Своим главным калибром. От которого не было ни защиты, ни спасения. Под воздействием гравитационных лучей семь тяжёлых эсминцев в одно мгновение превратились в искорёженные куски металла. Ещё дюжину звездолётов меньшего класса задело по касательной, но и этого оказалось достаточно, чтобы у них смяло и разорвало часть корпуса.

Одним моментом флот ящеров лишился заметной своей части. Эти семь кораблей оказались в разы опаснее, чем бесчисленное полчище перехватчиков.

– Приказ адмиралу Яронгу, в составе трёх супердредноутов и станции устранить угрозу обрушения всего левого фланга.

Архан Ингмар был уверен, что имперцы будут развивать свой успех, но вместо этого…

– Адмирал, звездолёты противника пропали с радаров, – доложил лейтенант.

Командующий зло зашипел. Аваронцы выбрали самую непредсказуемую тактику: вышел из «прыжка», ударил, ушёл обратно. Где будет нанесён следующий удар, не сможет спрогнозировать даже искусственный интеллект. Тут только гадать. А это дело не благодарное. Полноценную оборону на одних догадках не построишь. Особенно если учесть, что тэринги с таким ещё не сталкивались. До этого дня было принято считать, что боевые корабли не способны на такой трюк. Чтобы уйти на сверхсветовую скорость, нужен разгон. А это время и пространство для манёвра.

– Адмирал, корабли противника по левому флангу. Количество пять вымпелов.

Вот это уже интересный ход. Ингмар ожидал увидеть имперцев в любом другом месте, но не там где они только что были.

И почему пять? Где они потеряли ещё два звездолёта?

Ответ пришёл быстро.

– Корабли противника по правому флангу. Количество двенадцать вымпелов.

И тут же…

– Корабли противника в центре. Количество двадцать вымпелов.

Архан Ингмар понял, что это конец.

– Приказ по флоту, нанести врагу максимальный урон. Командирам кораблей действовать автономно, – под утвердительный кивок Главы Рода прорычал свой последний приказ командующий, и повернулся к Шгару: – Полковник, мы идём на орду.

Самоубийство. Но между смертью в бою и позорным бегством тэринги всегда выбирали честь. Воины, не ведающие жалости ни к себе, ни к врагу, не могли иначе.

***

Император работал.

Страну необходимо было срочно готовить к большой войне. Доклады разведки о ситуации в приграничном секторе Рода Иргран не внушали особого оптимизма. Неизвестная раса пришельцев прорвала оборону пограничников и вторглась на территорию Рода. Казалось бы, для Империи ослабление заклятого врага должно пойти только на пользу. Но, то с какой лёгкостью чужаки расправились с воинственной расой тэрингов, вызывало серьёзные опасения.

Новый враг был силён и опасен. И главное абсолютно незнаком. Никто не мог с уверенностью сказать: кто это, откуда пришли, почему начали войну без попытки мирного контакта и можно ли с ними впоследствии договориться? Слишком много неизвестных в данном уравнении, чтобы гарантированно утверждать – Империя в безопасности.

Вот потому Император и предложил ящерам помощь, рассудив, что старый враг лучше нового. Но гордые тэринги отказались её принять. Хотя дело тут заключалось не столько в гордости, сколько в уверенности Совета Родов в том, что это аваронцы напали на Род Иргран. Убедить их в обратном Император не смог.

Более того, по сведениям разведки, ящеры объявили общую мобилизацию и в ускоренном темпе готовят два больших флота. Один из них предназначен для отражения атаки пришельцев, другой готовиться нанести удар по самой Империи. И этого надо было любой ценой избежать, чтобы не вести войну на своей территории. Да и взаимные распри только ослабят оба государства перед лицом общего врага, тем самым облегчив ему задачу.

Как ни крути, а с тэрингами надо договариваться и действовать сообща.

Император посмотрел на время. Пора. Ближний круг военных советников уже должен был собраться в так называемом «малом кабинете императора».

Правитель устало помассажировал виски (сказывался возраст, и работа по несколько часов уже давала о себе знать), свернул экран рабочего планшета в тонкую трубочку и, засунув его в тубус с замком, открывающимся только по совпадению биометрических данных владельца, убрал его в ящик стола. Следом нажал на одну из сенсорных