Топить в огне бушующем печали. Том 2 - Priest P大

ледяным взглядом Шэн Линъюаня быстро овладел собой и успокоился. Интуитивно он отчего-то доверял отправителю, но при том прекрасно осознавал, что весь обман на свете существует лишь из-за «интуитивного доверия», которое в его случае основывалось лишь на том, что у куколки было лицо Чжичуня, а этого явно было недостаточно.

– Я не знаю, – осторожно ответил Янь Цюшань на вопрос Чжан Чжао. – Думаю, стоит попросить технический отдел отследить номер телефона, с которого пришло сообщение. И, быть может, в Отделе реставрации древних рукописей найдется кто-нибудь, кто сможет дешифровать эти письмена. Нам придется побеспокоить профессора Вана.

– Не нужно, – оборвал его Шэн Линъюань и перевел основные моменты из пространных записей Вэй Юня.

В упомянутой раковине Тень, скорее всего, когда-то жила и впоследствии снова ее отыскала. Учитывая повадки ее клана, как и то, что она уже не раз возвращалась к этой раковине, можно было заключить, что она не сможет с ней расстаться до конца своих дней. Кто знает, сколько демонической ци поглотила эта раковина, пока Тень совершенствовалась… И могла ли Тень схожим образом поглотить артерии земли в Цзянчжоу?

– Наставник, вы прямо-таки ходячая энциклопедия! – выговорил Чжан Чжао, потрясенный до глубины души. – Отдел реставрации рукописей задолжал вам оклад в тройном размере.

Но Янь Цюшань вдруг нахмурился.

– Дорогой друг, с какой стати ты решил, что нашему неведомому информатору можно доверять? – поинтересовался он. – Что если это ловушка, расставленная для нас Тенью?

– Она только что проглотила то, что не должна была. Полагаю, сейчас ей ни до чего другого нет дела.

Тень явно не знала, что Сюань Цзи – Хранитель пламени. И хотя миазмы внутренних демонов получили от Сюань Цзи достаточно энергии, чтобы пожрать весь Цзянчжоу, пламя Чжу-Цюэ, выжигающее ей самое нутро, едва ли пришлось Тени по вкусу. Но она с рождения была жадной: она посмела возмечтать о теле Демона Небес, так что теперь едва ли согласилась бы выплюнуть курятину, хоть та и обжигала ей пасть. Сейчас Тень, скорее всего, как раз нырнула в артерии земли, вернулась в родную раковину и пыталась переварить проглоченное.

– Десятки миллионов живущих здесь простых смертных не могут ждать. Даже если это ловушка, зная, что у Тени в заложниках столько людей, разве господа не прыгнут в нее? Мне помнится, у вас есть какая-то «красная черта»… – заметил Шэн Линъюань, и от этих слов все присутствующие оперативники разом позеленели. Затем он спокойно, без всякой суеты, повернулся к Гу Юэси:

– Я еще ни разу не встречал ловчего, который смог бы переловчить меня. Девочка, дай мне карту артерий земли в Цзянчжоу, а потом запрягай ко… садись за руль, я покажу тебе дорогу.

Гу Юэси тут же загрузила карту и передала мобильник Шэн Линъюаню. Немного поколебавшись, она спросила, понизив голос:

– Вы сказали, что Тень «проглотила то, что не должна была»… Это директор Сюань, да?

Шэн Линъюань взглянул на нее и ласково, чуть ли не как заботливая нянька, балующая ребенка, ответил:

– Ты смышленая девочка. Что ты хочешь сказать?

Гу Юэси была девушкой стеснительной и сдержанной – подобные разговоры отнюдь не являлись ее сильной стороной. Она тут же покраснела до кончиков ушей и застеснялась пуще прежнего:

– Э-э… Вот что: я знаю, что директор Сюань очень-очень крутой и у него много тайн – мои глаза порой видят кое-что… И хотя не сказать, что я хорошо его знаю, но мне кажется, что он человек по натуре очень открытый, приветливый, в общем, не из тех, кто будет зацикливаться на неудачах, по крайней мере, не сильнее, чем я. Уважаемый, разве вы не можете пробудить его так же, как меня?

– Не могу, – помолчав, откликнулся Шэн Линъюань, лицо его побледнело. – С ним все иначе, не так, как со всеми вами. Миазмы уже поглотили его. Как бы тебе объяснить, чтобы ты поняла… Черное облако, накрывшее весь Цзянчжоу, – порождение его собственного внутреннего демона.

Гу Юэси была так потрясена, что лишилась дара речи. Она с ужасом взглянула в окно машины – на погруженный во тьму мир снаружи. Чтобы породить такие миазмы, обида и ненависть должны быть столь велики, словно у их хозяина вырезали всю родню, не пожалев малых детей, а его самого разорвали на части пятеркой коней!

Эти вести шокировали и остававшегося в Главном управлении начальника Хуана.

– Я немедленно пошлю за личным делом юного товарища Сюаня, – сказал он.

Тем временем Шэн Линъюань принялся прикидывать по карте артерий земли, в какой точке они должны были сойтись. Реплику начальника Хуана он оставил без внимания – он не верил, что у «ведомства Цинпин» получится что-то выяснить. Мир иллюзий никак не был связан с миром людей, а тот поворотный момент, когда Сюань Цзи увлекло внутрь миазмов внутренних демонов, несомненно, имел отношение к происходившему три тысячи лет назад… и к Чиюань. Но что это было? Зачем клан Хранителей пламени решил сохранить его останки? И почему у духа, родившегося из кости Чжу-Цюэ, есть родство с металлами?

Сюань Цзи же чувствовал себя так, словно пробудился от сладкого сна, в котором жил как обычный человек и бродил среди людей, ничем не отличаясь от них, был свободен, точно ветер, и так же счастлив, довольствовался тем, что есть, не волновался о прошлом, не тревожился о будущем. Однако сны – все равно что пузыри на воде: они дарят мгновение спокойного отдыха, но потом неизбежно приходится открывать глаза посреди безбрежной тьмы ночи.

Проснувшись, он вновь стал духом меча Демона Небес, которого с миром людей ничто не объединяло. Вместе с клинком он лишился и всякой связи со своим хозяином. Ему оставалось лишь снова и снова смотреть, как человек, за которого у него так болело сердце, каждую ночь засыпает, вдыхая Чары ужаса, дабы неустанно укреплять свой дух.

Он блуждал безо всякой цели и немного погодя последовал за принцем Нином в подземную темницу, где тот с досадой распекал Вэй Юня: «Ты знаешь, что за все, происходящее с Алой Бездной, люди будут расплачиваться тысячелетиями? Малейшая ошибка – и род людской будет ввергнут в пучину бедствий, а вас будут проклинать до конца времен! Вы два дурака! Настоящие дубины! Настолько осмелели, что решились приплести сюда дух меча Демона Небес! О чем вы вообще думали вместе с этим пернатым демоном-яо? Как же вы жестоки! Нашли единственную чешуйку под горлом дракона и вдвоем в нее вцепились!»

А вскоре он вновь смотрел, как Линъюань раз за разом разбивает меч и сцеживает свою кровь. Сюань Цзи как безумный пытался окрикнуть его, оттащить,