Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Конечно же, есть. Насколько я знаю, у большинства рас, проживающих в Нижмирье, имеется что-то подобное. Даже у крепышей, известных своими изобретениями.

— Вот как… Тогда у тебя тоже есть способность? — я почесал подбородок и с серьёзным видом посмотрел на собеседницу. — Почему я не видел, чтобы ты её использовала? Мы же с тобой столько раз попадали в беду. Пару раз даже чуть не погибли…

— Не использовала, потому что не могла! — отрезала Селена. — Моя способность связана с ногами: я очень быстро бегаю. Настолько, что ты даже заметить не успеешь, как я окажусь в другом конце шахты.

— Раз ты такая быстрая, что тебя никто не может поймать, тогда как же тогда тебе смогли навредить деревенские?

— Всё из-за моей неосмотрительности… Я, дура, поверила, что они пришли с благими намерениями, позвав на всеобщее празднование. Но во время кушаний мне подали блюдо с усыпляющими травами. Когда я пришла в себя, ноги меня уже не слушались. Собственные соплеменники, зная мои способности, сотворили со мной такое, чтобы не оставить возможности скрыться от гноллов.

— После всего… После всего, что произошло, не хочешь ли ты им отомстить? — если бы со мной поступили также, я вряд ли оставил бы всё как есть.

— Если они попадутся мне на глаза, то обязательно отомщу, но возвращаться в то место, где меня презирают, туда, где от меня избавились, словно от ненужной вещи, совершенно не хочется.

— А ты молодец. Честно. Не знаю, смог бы я на твоём месте смириться с подобным…

— Спасибо.

Подождав немного, пока надзиратель не скроется из вида, я подумал, что будет неплохо обсудить план будущего побега.

— Скажи, как только мы отсюда выберемся, куда нам лучше податься? Сама же знаешь, я в Нижмирье всего несколько дней, а ты тут всю жизнь.

— Не так уж и много я знаю о местонахождении других рас. Всё, что мне известно, — это слухи. Большинство рас не контактируют друг с другом и скрываются от остальных. Нижмирье столь же огромно, как и поверхность.

— В таком случае, куда же нам податься после того, как свалим отсюда?

— В Пустыню духов. У нас и выбора особого нет. Из катакомб можно попасть либо обратно на территорию гноллов, либо в Пустыню духов. Причём если ты не способен перебить все гнолльские племена, то лучше выбирать второй вариант. В противном случае орды этих диких существ никогда не оставят тебя в покое.

— Пустыня, значит… Разве для выживания в подобном месте мы не должны иметь множество снаряжения?

— Одежда, палатки, еда и вода — это необходимый минимум. Если у нас не будет даже этого, долго мы не протянем. А ещё неплохо бы обзавестись бронёй и оружием. В пустыне обитает множество диких и странных тварей, которые, едва учуяв, кинутся в нашу сторону.

— Звучит, как что-то очень опасное… — обдумывал я новую информацию.

— Не просто звучит. Там действительно опасно! — девушка сама не заметила, как увлеклась рассказом. Речь Селены становилась всё ярче. — Помнишь Прядильщицу, с которой мы столкнулись перед тем, как попасть сюда?

— Помню. Здоровенный и страшный паук. Я уж думал, она нас сожрёт.

— Так вот, эта Прядильщица и рядом не стоит по силе с самыми опасными тварями, которые обитают в пустыне! Если от паучихи нам удалось скрыться, то с пустынными монстрами такое не пройдёт. Ещё до того, как что-то поймёшь, окажешься у них в желудке!

— Получается, к гноллам нам не пройти, а в пустыне точно поджидает опасность… — выбирать просто не из чего. Куда бы мы ни пошли, везде придётся столкнуться с трудностями. — А как нам добыть всё необходимое? Ты говорила, что нужна еда, одежда…

— Как только заживут ноги, я смогу всё достать. Ты же не забыл, что на выходе из шахты стоит вполне неплохой город? Думаю, арахниды будут не прочь поделиться с нами запасами, — девушка на долю мгновения улыбнулась. Казалось, со временем она все больше мне открывается. Вон, даже колкости пропали. Мелочь, а приятно.

— Вы решили отлынивать под конец дня? Живо за работу, пока я вас не познакомил со своим хлыстом! — вмешался вышедший как из ниоткуда надзиратель.

Стоило лишь ему гаркнуть, как рабочее время подошло к концу. Осветительные кристаллы потускнели и нам выдали пайки.

За целых семь телег мне полагалась добавка. Съев вместе с Селеной порядка трёх порций, я оставил еще ещё четыре. Одну отдал Бораксу, рабу-арахниду, у которого не вышло пройти испытание души, а другие — тем из рабов, которым из-за голодания уже несколько дней не получалось добыть и половины телеги. Почему-то мне стало жалко бедолаг, хотя я просто мог отправить остатки в своё «Хранилище материалов». Конечно, без тарелок еду было бы куда сложнее потом оттуда достать, зато содержимое хранилища хотя бы не перемешивается друг с другом.

Развалившись на каменной койке, я принялся рассматривать статус. Почти восьмой уровень и свободное очко навыков не могли не радовать.

Лишь подумал об улучшении «Создания инструментов», как уровень умения повысился.

[Создание инструментов — 3 уровень

Позволяет создавать рабочие инструменты из имеющихся материалов. Ресурсы для создания могут находиться в «Хранилище материалов» или в двух метрах от обладателя дара. Доступные схемы: превосходная лопата, превосходная кирка]

Странно… Новых схем предметов так и не появилось. Всего лишь изменились уже существующие. Увеличенный радиус сбора ресурсов для создания инструментов тоже погоды не сделает. Я надеялся на появление какого-то особого эффекта, как это было при улучшении «Подземного жителя», но, видимо, не всё так просто.

В любом случае насколько хороши новые инструменты, смогу проверить только завтра. Там повышу уровень навыка «Подземного жителя» до пятого. Тоже должно помочь. Если хочу отсюда выбраться, то уговор, заключённый с командиром, надо выполнить. Ладно, постараюсь, чтобы добыть ему ещё десяток тележек.

Яркий свет кристаллов озарил всю шахту. Шум возни и крики надзирателей заставили меня мигом проснуться. Наступило очередное утро в этом богами забытом месте. Рабы получили жалкие корки хлеба, а через пару минут, не успев толком прожевать пищу, отправились махать кирками.

Наблюдая за ними, я понял, как сильно мне повезло. Если бы каким-то чудом угодил сюда без дара «Копателя», вполне возможно, уже через несколько дней лежал бы без сознания. По сравнению с остальными, навык «Подземного жителя» делал из меня неимоверного силача. При желании я прямо сейчас мог бы проломить каждому из надзирателей череп и сбежать. Лишь травма ног Селены останавливала меня. Ничего, осталось потерпеть ещё пару дней.