"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— Так что там с Редгаром? Ты, кажется, начала что-то говорить до того, как ворвалась королева.

— Да, я соотнес то, что рассказала твоя Валисса со сведениями моих ребят из Керума.

— Точно твоих? — опасливо уточнил Брайс.

— Да, в Сухих Подворотнях даже у меня есть свои люди. И потом, звонкая монета вяжет куда крепче присяги.

— Так и? — Досужие рассуждения сейчас Брайса интересовали мало.

— Судя по всему, не добившись успеха на прямых трактах, они свернули на запад. Последний раз их видели в Идвале, а это значит, что в Талнах Ред пошел морем.

— Его кто-то видел на пристани?

Продий пожал плечами:

— Тут сказать не могу, однако останься они в стране, их бы давно уже кто-нибудь сдал.

И то верно, согласно кивнул Молдвинн.

— Значит, после их отбытия морем, след потерян? — осведомился Брайс вслух.

— Да, — честно ответил Продий. — Но я все-таки сделал то, о чем мы условились и нашел через керумцев выход в Эйтиану.

Молдвинн вскинулся молниеносно, жадно уставился на товарища, взглядом требуя продолжения.

— Мы отослали письмо, к тому же я попросил Валиссу помочь, и мы установили связь с одним из мастеров гильдии. Обо всем условились, и я отослал человека с подробными описаниями и указаниями.

— И Голова согласился? — жадно уставился Брайс. Продий утвердительно хмыкнул:

— Представь себе.

— Я думал, убийство смотрителей Пустоты не приветствуется даже у них, — пробубнил Молдвинн.

— Разбрасываться деньгами у них приветствуется еще реже и меньше. Пришлось, конечно, расщедрится, но Голова сказал, к моменту, когда доставят задаток, он непременно найдет того, кто справится с поручением.

Молдвинн прикинул в уме одно к другому и кивнул:

— Отлично. И когда твой человек сможет добраться до Эйтианы?

— С учетом непогоды в море в зимнее время — через месяц, — сразу ответил Девирн, заметив, как почернел Брайс. Еще бы! Месяц доставлять послание, потом еще от двух до четырех недель выбранные убийцы будут ловить след нужных смотрителей, потом пока устранят… Нет уж, Редгара с его шавками нужно было убрать гораздо, гораздо быстрее!

— Однако, — продолжил Продий, — поскольку вопрос срочный, и устранить Редгара надо быстрее, чтобы правда о Смотрителях не всплыла в самый ненужный момент, предлагаю воспользоваться сферами телепортации. У меня есть люди, которые бывали в Эйтиане, они смогут перенестись и в считанные часы доставят задаток с описаниями Голове гильдии.

Брайс смотрел на соратника с сочувствующим недоумением: каждое предложение Девирна звучало абсурднее предыдущего.

— Сферы телепортации? — переспросил он единственное, что его озаботило. — Сферы? Ты серьезно, Продий?!

— Если хотим действовать быстро и наверняка…

— У меня как раз завалялось в кармане старого поддоспешника пара штук, не вопрос! — разошелся Молдвинн. — Что значит, сферы телепортации!

— Да не ори ты, Брайс! — крикнул Продий в ответ. Он тоже зверски вымотался за эти дни, когда приходилось изо всех сил ловить след клятого Редгара и изворачиваться, чтобы поскорее связаться с Гадюками.

— Не время злобиться, — шепнул Девирн не очень-то миролюбиво. Но Молдвинн в ответ тяжело и молчаливо кивнул: в самом деле, они вместе влезли в это, и вместе им и предстоит выгребать. — Если завтра утром и впоследствии ты сможешь смять под себя королевский совет и Секвент, то твоя дочь будет королевой…

— Хеледд и так уже королева! — обозлился Брайс.

— Пока — лишь по старой памяти. Если ей оставят трон, хотя бы на время, то ты сможешь потребовать подчинения Цитаделей Тайн, и они будут обязаны предоставить тебе сферы.

Молдвинн надолго замолк, раздумывая над предложением Девирна.

— Сферы, — протянул он вслух несколько минут спустя, — и все необходимое, для борьбы с врагом. Единственный шанс сейчас — пользоваться Пагубой и парталанцами. Слишком много вокруг врагов и некогда делить трон. Я — самый опытный военачальник Даэрдина, — с несокрушимой уверенностью изрек Брайс Молдвинн. — Я нужен им для борьбы с нечистью и с вторжением островитян. Хотят выжить — пусть подчиняются, они все. А когда войны утихнут, я дам им слово, что мы непременно выясним, кому теперь принадлежит корона.

Продий оскалился, слушая старшего товарища.

— Точно. Кому как не тебе, верно? Человеку, что спасет их от дрязг внутренних и потрясений внешних? — Девирн вдруг оглушительно расхохотался. — Люблю! — выпалил он прерывисто из-за смеха. — Обожаю политику! Любое слово может стать правдой, если подобрать нужную интонацию!

Молдвинн на это тоже улыбнулся.

— Ну так что? — спросил Продий, стирая несуществующую слезу веселья. — Что мне сделать в первую очередь?

Молдвинн ответил неожиданно.

— Поспать до вечера. А ночью мы всеми силами постараемся помочь собранию совета завтра решить правильно, и заодно отправим гонцов в Цитадели Тайн. Ни Пагуба, ни парталанцы не будут ждать, пока выберут нового короля, — произнес Брайс тоном, которым уже точно знал, что будет говорить завтра. — Действовать надо сейчас.

— Полагаю, придется снова включить в дело Валиссу?

— Обяза-ательно, — протянул Молдвинн. — Многие люди небезосновательно боятся духов и призраков. Думаю, на заре Пагубы многие из мертвых могут нашептать членам совета нужные нам решения. Ох, — еще слаще произнес Брайс. Сейчас беседа уже не казалась ему настолько сложной, как обещала быть в начале. Несмотря на истерику дочери, Молдвинн отчетливо ощутил, что поводья коня, который несет его в новую жизнь, снова в руках, а не было еще кобылы, с которой бы Брайс не справился. — Клянусь, иметь стоящих любовниц в жизни действительно важнее, чем стоящих жен.

Валисса восприняла указание Брайса — заставить духов нашептать главам нескольких знатных родов поддержать Молдвиннов у власти — без особого энтузиазма. Он все время подкидывал ей новую работу, не давая толком сосредоточиться на главной — следить, а сейчас даже заново найти, сбежавших к Талнаху Редгара с найденышами. Мало того, что их след потерян, мало того, что вокруг Талнаха был барьер, сквозь который толком не удавалось пробиться, беспрестанное создание чар вытягивало из Валиссы почти все силы, и несколько раз её уже находили на грани обморока. Потому делать теперь что-то и для дочери Брайса казалось Валиссе сущим унижением: она — заклинатель душ! Да, может, не очень опытный, но где бы он был без неё?

Брайс, однако, считал, что и без Валиссы был там же, где есть, о чем, разумеется, деликатно помалкивал и лишь пользовался мягкими убеждающими интонациями, стараясь добиться от женщины подчинения.

Довольный собой, что все получилось, Брайс с чистым