Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

На всё это уходила какая-то пара минут.

— Красиво горят… — залюбовалась картиной со сцены Кира.

Что бы про неё ни говорили, а она действительно была талантливым магом и справилась с задачей в числе первых.

— Это точно, — подтвердил Лев, глядя на то, как догорает, рассыпаясь в пепел, тот самый, которого он взял на себя.

Лев тоже не подвёл и закончил миссию самый первый. Среди фантомов у него был самый высокий энергетический запас. Так что ему не составило труда с первой попытки вложить в удар достаточно силы, не боясь, что что-то пойдёт не так.

— Ладно, хватит прохлаждаться, — стряхнула с себя зачарованное оцепенение Кира, когда уже четвёртый архимаг, догорев, превратился в прах и историю, — пора добивать свиту этих ублюдков.

— Да, — решительно отозвался Лев. — Вийоны ответят за всё то, что пережил наш клан в прошлом.

В этом даже самые скандальные среди фантомов муж и жена были абсолютно солидарны.

***

— Ты осталась одна, Катарина, — усмехнулся я, краем глаза наблюдая за тем, как вспыхивают и погибают один за одним её самые сильные соратники.

Великая Княгиня выглядела так себе. Как она ни старалась придать себе невозмутимый и даже кокетливый вид, нервное напряжение выдавало её с головой.

В первую очередь это было видно по её глазам.

Она лихорадочно переводила взгляд из одной стороны в другую, при этом совершенно избегая смотреть прямо на меня.

Но даже так, трудно идти против своей натуры, и я услышал:

— Одна? — невинно захлопала ресницами княгиня Вийон. — А что насчёт тебя, Макс? Неужели ты не составишь мне компанию? Я так скучала…

Одновременно с этим она материализовала своё любимое оружие — хлыст из чистой энергии.

Она единственная могла себе такое позволить, слишком уж много сил он сжирал. Но зато по эффективности и, что для неё не менее важно, по эффектности он давал фору любому заклинанию из арсенала её клана.

— Боюсь, наша встреча будет недолгой, — ответил я ей в тон, — зато очень романтичной. Практически свидание при свечах. Мне так нравится атмосфера… — усмехнулся я, — на огонь смотреть вдвойне приятно, когда это горят твои враги.

Пока Катарина пыталась попасть по мне хлыстом, её начали обходить мои слуги и питомцы.

Необходимая жертва. Потому что сметала она их своим хлыстом быстрее, чем можно сказать: «Ой».

Но лучше слуги, чем мои ученики. К тому же, на каждый удар она тратила энергию. Немного, относительно её общего чудовищного запаса, но главное, что тратила.

— Почему ты сразу не пришёл ко мне, Макс? — всё ещё сдерживала она ярость, натянув маску искусительницы. — Я бы всё тебе разъяснила… и не только, — облизнула она губы.

Эта маска так давно была с Катариной, что, возможно, она уже и не могла вести себя иначе.

Да, княгиня Вийон всё ещё была потрясающе красива, но при всём при этом сейчас выглядела просто жалко.

— Ты — трусиха, Катарина, — честно сказал я то, что думаю, — да ещё и дура. Единственное правильное решение в своей жизни ты приняла, когда попыталась прибиться ко мне. Но даже в этом облажалась, когда пришла пора делать повторный выбор.

— Я выбираю сильных, — взвизгнула она, снова пытаясь попасть по мне хлыстом, — а ты слаб! Сейчас ты даже слабее меня, думаешь, я не чувствую?

На неё снова пошла толпа умертвий, и она закружилась, как волчок, уничтожая их словно жалких насекомых у неё под ногами.

Но это ещё одна проблема Катарины. Её всегда было легко отвлечь. Была бы она поумнее, то попыталась бы добраться до моих учеников, чтобы я тоже остался без поддержки.

Но вместо этого она подбадривала себя тем, какая пропасть сейчас между нашими силами.

И эта пропасть действительно существовала. В энергетическом запасе, который она сейчас так лихо разбазаривала.

— Ты облажалась, Кэт, — проигнорировал я её реплику про слабость, — поставила не на тех. И настало время платить по счетам.

Катарина истерично рассмеялась, и мои внутренности моментально скрутило дикой болью. Но я ожидал, что она попытается раздавить меня, так что был к этому готов.

Во всяком случае, морально.

Физическая же боль была настолько сильной, что я едва не потерял над собой контроль. А Катарина только того и ждала. Она начала беспорядочно лупить вокруг себя плетью, надеясь, что, в конце концов, попадёт туда, куда я телепортируюсь в следующий раз.

Один или два раза, я едва не попался в её ловушку. Требовалось время, чтобы полностью совладать с собой.

Но я знал, что нельзя победить Катарину, не справившись с этим чудовищным оружием Вийонов. Но лучше пускай я буду её сдерживать, чем она использует его на ком-то другом, кто просто сразу же погибнет. Взорвётся, как подставная копия Бланш.

Чтобы хоть немного отвлечь Катарину, в бой пошла ещё одна партия моих немёртвых слуг.

И действительно, пока она превращала их в пыль, я смог немного перевести дух, а заодно продолжить её провоцировать.

— А что же твои союзники? Где они, когда так тебе нужны? Неужели даже старина Ракша Канвар тебя бросил? Он ведь был так в тебя влюблён, несмотря на все эти его нелепые духовные практики.

— Он тоже слабак! — исступлённо выкрикнула она. — Мне никто не нужен! Я бессмертная! Катарину Вийон невозможно убить! Уж ты-то должен это понимать, Рихтер!

***

— Скорее! Скорее! Устанавливаем Фениксы! — поторапливал бойцов Чистилища Прохор.

Ещё не гвардейцы, но уже желающие ими стать, парни слаженно и быстро работали.

Почти все перспективные чистильщики решились участвовать в войне. Как-то очень быстро среди них распространилась цель тоже присягнуть роду Рихтер и стать частью клановой гвардии.

Так что находились здесь они абсолютно добровольно. И теперь активно суетились, устанавливая на крыше, на балконах и везде, где это только возможно, защитные и атакующие оборонительные сооружения и пушки.

Помимо Фениксов и Мантикоров, торговый центр обзавёлся настоящей бронёй из мобильных бойниц и щитов, покрытых разнообразными рунами.

Всё это было сделано общими силами союзных кланов, чтобы врагам было как можно труднее подобраться поближе.

Бергманы зачаровывали укрепления заклинаниями холода, которые должны замедлять врагов.

Демиры сами ничего не заколдовали, но зато не пожалели своих запасов когда-то купленных защитных заклинаний и артефактов.

К удивлению всех остальных, они